二十七日（３）
別れを告げる人らとは挨拶を十分にし合い、もうあとは行くだけとなった。一行は、旅立ちに全勢力を注いだ。
「あらあ、潮流も来た、風も来たあ」
船の船頭のおじさんは酔っぱらって、我先に船に乗り込んで、出発しようとして、皆に怒られる。
その時、その場にいる紀家の家人たちは、旅立ちにふさわしい漢詩を詠んだり、甲斐の民謡を披露した。
「これぐらい騒いだら、船も飛ばすし、空の不穏な雲も飛ばすぜ」
と皆が旅立つうれしさにはしゃいで船を漕いだ。
そして、大勢が心を一つにしてこぎ出すように船出をした。
「よーし、出発だ。皆、漕ぎ出せ」
「よーっす、えんやそーらー」
（ああ、もう土佐とはお別れだわ）
ようやく少しずつ私たちは、土佐の国司の館から離れて行った。
「おじょうさん、今、あなた、大丈夫かって目、したでしょ」
船頭のお爺さんに私は絡まれた。
「何、心配ないよ。橙乃。矢五郎爺はこの海域では、有名な船頭さんじゃ。紀伊の国でも、筑紫の国でも、矢五郎さんは安泰に船をつけてくれる、どこでも着ける矢五郎で有名な爺じゃでな」
「そ、そうですか、よろしくお願いします」
紀家の付き人の中でも、一番の年長者である婆様が、孫のサユに支えらえて、船の屋形の中に座り、私と向かい合っている。抜けた歯でにかりとした。顔はしわくちゃだ。どこに鼻があるのか、目があるのか分からない。
家人を率いるリーダーで、家人らからもっとも信頼感を置かれている。
紀貫之様に数十人の妻＝恋人がいたこと。内裏で事務を執る者として働いていたことなど、私が教えてもらったのが、この婆様だ。
「矢五郎爺は、昔木材を運搬して、このあたりを回っておった船頭の長じゃ。重い荷物を滞りなく届ける達者ものだし、海賊が出ても、剣を持って追い払ったりも出来る。な、矢五郎爺」
「剣はさすがに、もう若い頃のようにはいかんが、船なら、いくらでも運べるよ」
「ほら、だから、矢五郎爺に任せておけば、何も心配ないのじゃ」
「そうしゃ、わしに任せておけば心配することねえよ」
「じゃが、海に出るには禁忌があるのじゃったな？」
「ああ、海神様は刃物が嫌いじゃ。これはこの前の航海の時も言ったと思うが、海に落とさぬようにしておいてくれよ。海の神様は気難しい人じゃから、すぐに機嫌を損ない、大波で襲ってくる」
私は思わず、背後の船を見たが、何事もなくついて来ている。背後の船には刀子などの生活道具も積んである。
紀貫之様らを乗せた船だけでは足りないので、後から家来や荷物を乗せた二隻目も用意してある
（刃物は、梱包して荷造りしているので、船から落ちない限りは、大丈夫だろう）
周りを見渡したが、あたりの海は凪いでいて、平らか。
「なんだ、怖いのか？」
時文様も私の目の前に座っていて、またからかい小僧となって陽気にがははと笑った。
「そんなこと」
「じゃあちょっと、様子を見て来てやるよ」
時文様は立って、後尾へ行った。単にじっとしているのが嫌なのかもしれない。船は狭いのでずっと座りっぱなしだ。
海神が海にはおられる。航海の安全を見守ってくれる神だ。怒らせなければ、何も怖いことはない。専門家の船頭のおじさんに任せておけば心配ないだろう。
あとは船酔いに耐えて、長い間、船に座っていられるかどうか。私はそっちのが心配だった。
しのぶれど 恋しき時は あしひきの 山より月の 出でてこそくれ
「えっ」
窓の外で、船の手すりに座っていた紀貫之様から、また私はつぶやかれてしまった。
浮世離れしているから、悪気はないとしても、恥ずかしいから、顔が赤くなる。
「いったい、どういうことを、誰のことを言っているのです？」
私は少々すねて、言い返してしまった。
「そんなの、決まっている」
「旦那様は私のことをお詠み過ぎです」
紀貫之様に至っては常に和歌が口をついて出てくるという、特殊和歌体質の方だから、常から何かにつけて和歌を口ずさむのは仕方ない。
それは古今和歌集の恋の歌の一つだった。私も紀家の家人として、生まれた頃から奉仕しているので、和歌に関しては基本的な知識がある。
和歌の名人は気軽に歌うが、表現された側は困るのだ。
私が口ごもると、紀貫之様はくすっと笑って、もう遠くを見ている。
（今の時文様に聞こえたかしら？）
時文様はというと、船の後方で、家来たちとがははと呑気に笑い合っている。
（時文様に聞かれなくて良かった。でも、時文様が？私のことを好き？そんなことってあるだろうか。いつもいたずらされたり、笑われたりする方が多いのに）
確かに時文様はお優しい時がある。胸に衣の下に入れてある短剣もくれた。
それは私のことを好き、だからだろうか。
