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教会のお手伝い

「倒したデビルボアってどうなるんだ？」

　デビルボアを討伐して、組合に運び込み依頼達成したところで、疑問に思ったことをぶつけた。

「ん〜？組合の方で生態の研究や、服や薬の開発とかに使われるよ〜。ほら、受付の横にいろいろ売ってるでしょ〜？」

「あ、ほんとだ」

「売ってるものは全部、組合に納品されたものを使ってるんだ〜」

「へえ」

　見ると、様々な種類の衣服や薬品等が並んでいる。

「さて、最後の依頼は孤児院のお手伝いだね。家事や子供たちのお世話をするよ〜」

「たのしそう！」

　メルが活気のある声で飛び跳ねた。

◇

「やっほ〜子供たち〜」

「あ！レイチェルちゃんだ！」

　組合の近くにある教会の庭で、子供たちが楽しく遊んでいた。レイチェルが声を掛けると、子供たちは集まって来た。

「レイチェルちゃんがオトモひき連れてるー！」

「お供じゃないよ〜、この人たちがお手伝いしてくれるんだ〜」

「レイチェルちゃん！いっしょにあそぼー！」

　一人の少女が勢いよくレイチェルに飛び込んだ。

「ごめんね〜、今日は遊びに来たんじゃ無いんだ〜」

「ええー！」

「ほら、あんまりレイチェルちゃんを困らせちゃダメだよ」

　子供たちの中でも年齢が高い、中学生くらいの少女がレイチェルの腕の中にいる少女をなだめた。

そんなこんなしていると、修道女の格好をした若い女性が庭の奥からやってきた。

「あら、今日は試験ですか？」

「そうだよ〜」

「神父様もお呼びいたしますね」

　そう言って修道女は、教会の中に入って行った。しばらくすると扉が開き、中から神父の格好で歳を召した男性と一緒に修道女が出てきた。

　神父は、レイチェルを見る。

「レイチェルか、調子はどうだ」

「もう絶好調〜」

　レイチェルはそんな事を言って、少女の頭を撫でている。

「そうか…」

　神父と修道女はこちらを向いて、腰を折った。

「私はクリフだ、よろしく頼む」

「私はカミラと申します。よろしくお願いしますね」

「あ、俺はレイと言います。こっちはハチで…」

「はいはいっ！メルメルです！」

「まあ、えっと…迷惑かけるかもしれませんが、よろしくお願いします。」

「いえ…ふふっ、賑やかになりそうですね」

「まったくだ」

　カミルは微笑んで、クリフは無愛想に溜め息を付いた。

「では、さっそく手伝って貰いたいことがあるのですが…まずはこちらへ」

「私はこの子達をみてないとね〜。クリフおじさんは、子供たちを見ときなよ〜」

「老人は労らないか、まったく」

　愚痴を言いながらも、しっかり子供たちを見ているクリフを残して、教会の横に建っている平屋の中に入り、居間に案内された。

　そこで、カミルが口を開く。

「これから昼食を作る所なんですが…何分、人数が多いものですから…お手を貸してもらいたいんです」

「なるほど、わかりました。…ハチとメルは、料理をしたことは？」

「お料理は得意だよっ！」

「手伝いなら何度か…」

　腰に手を当て胸を張るメルと、手伝いの経験はあるというハチ。

「まあ、惨事にはならなさそうだな」

「では、何を作りましょうか…」

「食材は、どんなものがあるんです？」

「ジャガイモに豚肉、チーズやバジルとかもありますね」

「じゃあ、ジャガイモを潰して、刻んだ豚肉にでも包みましょうか」

「それは、美味しそうですね」

　こうして、料理の手伝いが始まった。