魔術使役のある手段

第一章 アントロポソフィー学園の教科書 ～２～

「意味が分からん。……意図も分からん」

　愚痴っぽいことを呟きながら、〝西の棟〟に戻って来たティンカーは、階段を上っていた。

　思えば、ここ数日、意味分からんことが多過ぎる。

　謎の推薦人が、家を尋ねて来たことから始まり、彼らの勧めた学園の真意も明白でないし、渡された教科書に至っては、内容含めて訳分からない。

　もっと巻き戻したら、幼少期の件やら〝契約〟やらもそうだ。

　言葉で表現したら〝陰謀が渦巻く〟的なアレか？　とんでもないことに巻き込まれているのか？

　などなどと、あり得ないことを邪推してしまい、脳みそが過労気味だ。

　タメ口双子メイドが運んでくれた荷物は後回しにして、ベッドにダイブして仮眠でも摂るとしよう。

　コキコキと首を鳴らして、二〇三号室の扉を開ける。

　そこにいたのは〝天使〟だった。比喩表現だ。天使のような美少女がいた。

　小柄で華奢な少女だ。白雪にも似た無垢な肌。緩くウェーブが掛かった黄色い髪が、陽光のように肩へと流れている。

　神秘性を感じさせる、薄ら青い両の眼で、少女はこちらを眺めていた。

　彼女の後ろにある窓からは、西に沈み行く巨星から流れる、橙の光が入り込み、彼女の美しさを際立たせる。

　それは、〝ヴィーナスの誕生〟を彷彿とさせる情景だ。

　彼女はショーツだけを纏っていた。

　半裸の天使が口を開くより先に、扉を閉める。

　しばし硬直し、右足を軸にして一八〇度ターン。更に、左足に体重を乗せ替えて同じく反転。

　高速ターンアラウンドの後、壁に両手を突いて、しどろもどろを始めた。

　――こっ、これが俗に言うラッキースケベかあ――っ!?

　扉を開けると、その向こうには、半裸の美女がいました。嬉しいよ？　嬉しいっスよ！　嬉しいに決まってるじゃん!!　男の夢だもん！

　もちろん、室内に誰かがいるとか、お着替えタイムだとかは聞かされていない。

　だから、完全なる不可抗力なのだ。……ただ、現状彼女は被害者で、こちら側は加害者にあたる。

　……マズイっ！　これってセクハラの亜種じゃないスかあ――っ!?

　下は穿いていた訳だけど、控えめな胸は全開で、その尖た、……ああ――っ!!　思考停止しろオレっ!!

「部屋入らないの？」

「うにょりゃああぁぁぁ――っ!?」

　我ながら意味不明な奇声が飛び出た。

「〝ペンタクル作成〟で、服が汚れたから着替えていたの。……気にしてるの？　大丈夫。ワタシ、羞恥心あまりないから」

　耳だけの情報から判断するに、先程の美少女が扉を内側から開けて、こちらを部屋へ招いている。

「そ、そそそそうなんスか!?　示談とかもなし!?」

「何言ってるの？」

「何言ってるんだろうねっ!?」

　一先ず良かった。民事的なトラブルにはならないらしい。

「とにかく、中に入ったら？」

「あ、うん。では、お邪魔しま……、下ぁぁ――っ!?」

　再びの奇声。今回は、ちゃんと意味がある。下だ。

「ス、スカート穿いてなぁぁ――いっ!!」

　そう言うことだ。

　上にはちゃんと白いシャツを羽織っているのだが、縞柄ショーツが丸見えな訳で、狼狽するには十分過ぎるエロティシズムがそこにあって。と言うか、寧ろこっちの方がエロいって言うか、……オレの獣ぉぉ――っ!!

「だから、大丈夫だって。ワタシ、羞恥心ないから気にしないよ？」

「オレが気になるんスよ!!　周りが気にするんスよ!!　変な誤解が生まれるんスよ!!」

「とにかく、中に入ったら？」

「うん、もっともだねっ!!」

　　　　　　　　　　☆　　☆　　☆

「ワタシは〝ララ・バッテンバーグ〟。二年生だよ。今日から、キミのルームメイト。宜しくね？　ティンカー」

　二〇三号室。

　室内には、今度こそちゃんと服を纏った、黄色い癖毛の少女と、少女のラッキースケベで疲労困憊となった、灰色頭の青年がいる。

　少女〝ララ〟は、窓に沿うように設けられた、本日からティンカーと兼用になるらしいデスクのイスに、座っていた。

　チェックをメインの柄とした深緑のスカートは、ティンカーが穿いているズボンと、お揃いのようにも見える。

　それもその通りで、彼女は〝アントロポソフィー学園〟の生徒。ティンカーの一個上だ。

「……ララ、さん？」

　ティンカーが、おずおずとした様子で手を挙げる。

「ララで良いよ？」

「じゃあ、ララ？　……本当に良いんスか？」

　彼が座っているのは、南の方向。入室に際して左にある、二段ベッドの一段目。

「うん。この学園で習うことは結構特殊だから、先輩のワタシがルームメイトとしてサポートするの」

「そこじゃなくて……」

　ティンカーが伝えたいことは、大体分かる。

　彼女がルームメイトで、デスクが二人分設けられ、ベッドが二段だとしたら……。

「オレは男子」

　右人差し指を己に向けて、ティンカーが言う。

　次に、それでララを示して、

「ララは女子」

　要するに、

「〝ボーイ・ミーツ・ガール〟の摂理に従ったら、この状況は倫理的に、凄く危険だと思うんスけど……」

　至極もっともな意見だ。

　年頃男子と同年代女子が、同じ部屋で夜をともにするとしたら、それは擬似的な同棲生活に相当し、いくらヘタレに見えて、事実ヘタレなティンカーでも、狼になるかも知れない。

　それでも、ララは不思議そうに小首を傾げて言う。

「三度目になるけど、ワタシには羞恥心が……」

「全くないのは、骨身に染みて分かってる」

　続いて彼女は逆方向に頭を傾ける。

「じゃあ、ワタシが何をしようと、ティンカーが我慢すれば良いんだよ」

「人はそれを〝生殺し〟と呼ぶんだけどっ!?」

　ティンカーが叫んだが、ララはそれに不服そうに唇を尖らせた。

「ティンカーは〝英国紳士〟。レディーファースト（女子の意見優先）」

「くっ!!　返す言葉がねえっ!!」

　バッサリと切り捨てて、ララは綻ぶ花のように微笑んだ。

「それじゃあ、宜しく。ティンカー」

　男子にしては、夢に見るような展開なのだが、それが現実味を帯びた今。

「頑張れよぉ……。オレの理性」

　ティンカーは、弱々しく呟いた。

　　　　　　　　　　☆　　☆　　☆

　翌日。〝基礎教育〟の教室。

　ウェイト先生が、暢気であり、それでいて不思議そうな表情で、こちらを見ている。

「眠れなかったのぉ？　コードウェルくん」

　原因は自分にあった。朝っぱらから目の下に隈を作っているのだし。

　でも、分かって欲しい。眠れる筈がないことを。

　自分が横たわっているベッドの、一段上に。つまり、手が届くほど近くに女子がいて、あどけない顔（予想）で寝息を立てていたのだ。

　加えて、時たま「……ん」とか、くぐもった声が聞こえて、理性をシェイクしやがるのだから、これで動じない奴は男じゃない。

　要するに、アレだ。アレってのはつまり、……アレだ。アレがアレで……。いや、皆までは言わない。

　そんな状況が、夜の入りから夜更けを通って、夜が明けるまで続いたのだから、我慢し切った自分の業績は、報奨されるレベルじゃないだろうか？

　ただ自分から、オレ狼になりそうで、との告白は、思春期には言い辛いものだ。

「そうっスねえ。晒された環境が環境なだけに……」

「分かるよぉ。慣れない環境は眠れないよねぇ」

　文体では正解だけど、ニュアンスでは不正解な気がする。

　どうか、目の前の教え子が不純異性交遊の危機に瀕していると、気付いて貰えないかなあ……。

「まあ、それは置いといてぇ」

　――置いといた――っ!!

　なんて地味なショックだろう。

　ウェイト先生は、こちらが眠れなかったのは、枕の違い程度だと評したようで、アッケラカンとした様子で、一冊の書物を取り出した。

「はい。新しい教科書」

「……〝ソロモン王の遺言〟？」

　タイトルだと判断する。表紙に綴られているから、そうなんだろう。

　またしても、ボロボロの書物だ。寧ろ、年代的な痛み具合は先日の書物以上。

　手渡された書物をパラパラと捲って、寄っていた眉根を、更に寄せた。

「――〝三六デカンの悪魔〟。　……〝ソロモン王の指輪〟？」

　訝しげな表情になっているのは、内容が余りにも不可解だからだ。

〝悪魔〟との単語が出ると言うことは、オカルト方面の一品なのだと思うのだけど、これから何を学べるのだろう？

「ん。良かった良かった。これも読めなかったらどうしよう、って思ってたよぉ」

「いや、読めるんスけど……」

　…………待て、おかしくないか？

　自分は手にした書物を読んでいる。ボロボロな本だ。昨日の本よりもオンボロな一冊。

　パピルス紙に認められていることから、近年のヨーロッパで書かれたものではない。何語で書かれているかも分からない。

　……何故、読める――？

　何語か分からないことが、分かる。文字は読めない。……だと言うのに〝読める〟のだ。矛盾も甚だしい。

　どうして自分が読めるのか。それすらも分からないのに、読んでいる。理解している。

「さて。じゃあ、今日から本格的に授業を始めようかぁ。まずは、キミが〝魔術〟を使うための必須アイテム。〝ソロモン王の指輪〟の作成からねぇ？」

「ま……、〝魔術〟？」

「そうだよぉ？」

「これから、キミには〝魔導書〟の翻訳をして貰うのよぉ？」