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　転生者の事を知ってる？

　やっぱりこのアルカって女は！

「そうなのね？！　そうなんでしょ？！」

　アルカはケラケラ笑う。

「あんたは神様からどんな能力をもらったのかしら？　あのキザガキが気絶してから本気を出したところを見ると、普段は一般人として暮らしてます！　ってやつやってるの？　そぉんなぁの、勿体ないじゃない！　折角それだけの力を持ってて、ふつうに暮らしてるの？　ああつまんない！　ああくだらない！　ああうっざ！　好きなことすればいいのに？　何でも思うがままでしょ？　逆らう奴はぶっ殺せばいいもの？　でしょ？　でしょ？　つまんない、面白くない、面白くなさ過ぎて逆に笑えちゃうわ！　あーっはっはっは！」

　こいつ狂ってる？

「あら？　今酷いこと考えたでしょ？　考えたわね？　考えたな！？」

　何とかしないと。

　早くしないと時間が……。

「使命手配犯、アルカ・ラカルト！　その子を離せ！」

「あら、治安兵？　おっそいわねー。でも、早かったのかしら？　あんたと遊ぶ時間なくなっちゃった」

　兵士たちがアルカに銃口を向ける。

「本当なら、厄介なことになる前にあんたみたいなのは殺しちゃうんだけど……」

　アルカは銃口を向けられているのも気にせず話し続ける。

　銃ごときで彼女を殺すことは出来ない。

　彼女にとってそれはどうでもいいことなのだ。

「同族の誼で逃がしてあげる」

　アルカが僕の首から手を離す。

「けほっ！　えほっ……！」

「でも次に会ったら殺すから」

　とりあえず、命拾いしたのかな……。

「ふふっ……」

　アルカは小さく笑う。

「フラグ立ったかしら？　リベンジフラグ立ったわよね？！　私の死亡フラグ立っちゃったかしらねぇ！？　あーっはっはっは！」

　彼女の笑い声は僕を見下していた。

「……こほっ……」

「もし、そぉんなこと考えてるんだったら、甘いわよ？　これは正義の味方が勝つと決まってるお話じゃないんだからねぇ？！　っひっひっひ！」

　アルカはぐったりしている青銅竜の所へ歩いていく。

「行くわよ青銅竜。怪我は大したこと無いわ」

　アルカが青銅竜をポンと叩くと、その巨体がむくりと起きあがった。

　兵士たちが青銅竜に銃を向ける。

「グオォォォォォォ！」

　青銅竜は両翼を大きく広げ羽ばたいた。

　兵士たちが風圧に負けて情けなく転がっていく。

「じやあね。愚図共」

　青銅竜は空へ舞い上がり、アルカを乗せてどこかへ消えてしまった。

「はぁ……」

　体の力が抜ける。

　タイムオーバー。

　間一髪と言ったところか。

「君！　大丈夫かっ！？」

　治安兵の一人が僕に近寄ってきた。

「私よりあっちの彼を！　ドラゴンの尾に打たれたんです！」

「な、なんだって！？」

　治安兵の人はクロードの所へ走っていった。

「……」

　アルカ・ラカルト。

　転生者。

　まさかこんな形で自分以外の転生者に会うなんて……。

「負けた……」

　アルカの気紛れで命拾いしたけど、本来なら殺されてた。

　今頃になって体が震える。

　僕が知ってる小説の主人公たちは、どうやって驚異に立ち向かっていただろうか。

　僕は、怖い……。

　命をかけた戦いが、怖い。

「……」

　僕は地面に座り込んで小さくなっまたまま、しばらくその場を動けなかった。

◇

　ぼーっと天井を眺めていた。

　白いきれいな天井に見えるが、いくつもシミがある。

　鼻につく薬品の匂い。

　今は慣れたけど、最初は気持ち悪くて仕方なかった。

　クロードはあの後意識を取り戻し、病院で治療を受け今は眠っているらしい。

　骨折箇所が多く、しばらくは入院するとのことだ。

　対して僕は軽傷で済んだのだが、大事を見て今晩は病院に泊まることとなった。

「ユト、欲しいものがあったら言ってね」

　僕が入院したと聞いて、フリアは病院まで飛んできた。

「はい、あーん」

　フリアは剥いたリンゴをフォークに突き刺し僕の口に運ぶ。

　リンゴはかわいくウサギの形に切ってあった。

　すぐ食べるんだし、そんなに凝らなくていいと思うんだけどなぁ。

「だ、大丈夫だよ。病人じゃないんだから」

「だーめ！　ほら、あーん」

「あ、あーん……」

　リンゴが口の中に入る。

　シャリシャリしてて美味しい。

「それにしても、無事で良かったわ」

「ん……」

「アルカ・ラカルトなんて……」

「あの人、いったい何をしたの？」

　フリアが口をポカンと開ける。

「ユト……、もっと新聞読んだ方がいいわよ……」

　活字は苦手だ。

「小さな町があったの。どこ……、とは公表されてないけど。アルカ・ラカルトはその町の住人、およそ200人を惨殺したとされているのよ」

「200……人……」

　規模が大きくて全然想像できない……。

「実際に手を下したのはアルカ・ラカルトが従えてるドラゴンらしいんだけど……」

　青銅竜。

　ドラゴンは高潔な生き物だ。

　人など塵に等しいものにしか見ていない。良くも悪くも無関心。

　たとえ、相対した人間が己より力を持っていたとしても、犯罪者なんかに力を貸すとは思えない。

　なにかあるのだろうか？

「まぁ、そんな話はとりあえず置いといて……」

　フリアは箱を横にどかす仕草をする。

「クロードってあの男の子とデートしてたの？」

「うぇっ？！」

　な、なんで唐突にそんな話になるの？！

「どうなの？　お姉さんに話してごらんなさいな！」

「ち、ちがっ！　たまたま街で会っただけだよ！」

「そうなの？」

「そうだよ！」

「ふーん……」

　フリア、その目は疑ってるよね？

　僕は男だ……、あぁ、もうこの言い訳意味ないや。

　内心でいくら否定したところで周りには伝わらないし。

「よし。それならユト。今度私と一緒に出かけましょ！」

「え？　それは別にかまわないけど……」

　ダメだ。

　ぜんぜん話の流れがわからない。

「じゃあ次の休みに、ね？」

「う、うん」

　まぁ、買い物に行くくらいいか。

「それなら今日はもう休みましょ！　次の休みまでに元気にならなきゃ！」

「え？　え？　まだ七時……って、なんでフリアまでベッドに乗ってくるの？」

「今夜は付きっきりでユトの面倒見てあげるわ！　え？　トイレ？　ここに尿瓶がーー」

「そんな事言ってないよ！」

　うわーん！

　フリアがおかしくなったよー！

　いいお姉ちゃんだとおもってたのにー！

「ふふ、ジョーダンよ。冗談」

　なんて言いながら服を半分脱がせてるじゃないかー！

「本当に心配したんだから……」

　フリアがキュッと僕の服を掴んだ。

「ユトは私の大切な家族。……家族をなくすなんて、私は絶対に嫌……」

「フリア……」

「だから無茶なこと、しないで。ね？」

「う、うん……」

　全てを見透かされたようで、胸の奥がギリリと締め付けられた。

「……」

「……な、なに？」

　フリアがにっこりと笑う。

「なんでもないよ」

「なんでもあるよ！　フリアはどうしてもう寝る体勢に入ってるの？！」

「だから添い寝じゃない」

「さっき冗談だって言ったじゃん！」

「それは尿瓶の話よ？」

　うそん……。

「ほら、ユトったら雷の鳴る晩は一人で寝るのが怖くて私のベッドに……」

「そ、それは小さいときの話だよ！　っていうかどうしてそんな話しに繋がーー」

「しかもその晩におもらしして……」

「わー！　わー！　きーこーえーなーいー！」

「もらさないでね？」

「この歳になってしないよ！」

「聞こえてるじゃない」

「う……」

　くそう！

　小さいときの僕！

　恨むぞー！

「うわっ！」

　フリアが僕の、首に腕を回してベッドに押し倒す。

「はーなーしーてー！」

「ダメよ。心配させた罰。お姉さんもたまには甘えさせなさい」

「……むぅ」

　そう言われたら返す言葉がない。

　……無茶はしないようにしないと。

書きためていた所まで追いついてしまったので、更新ペースは落ちるかもです。