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話を区切るタイミングと、一話分の話の長さとのバランスが難しい。

「んー！　んー！」

　なんだこれなんだこれなんだこれ？

　あたま？

「んんんんんんん！」

「ユトちゃん落ち着いて！」

　トーヤ君が僕の拘束を解いた。

「なんでこんなことするの！？」

　口が動くようになって最初に出たのは罵倒だった。

「違う！　話を！」

「な、何も殺さなくても！」

「ユトちゃんこいつは！」

「ああ、なんてことするんだい？」

　足元から声が聞こえた。

「え？」

「くっ！」

　トーヤ君がアルバートの頭を蹴飛ばした。

　その頭を胴体がキャッチする。

「酷いじゃないか」

「な、なにこいつ……」

「アルバートだよ、フレースベルクさん」

「黙れ偽物。本物のアルバートなら、保健室の掃除用具入れの中で見つかった。今は保健室で休んでる」

　え、偽物？

「…………フフ。本物を始末して僕が本物になるつもりだったのに。あいつが殺すなって言うから……。ああっ！　どん底だ！　最低な絶望だよ！　これでは僕の存在する意義が全く無くなる！　くそっ！　僕はなんのために！　なんのためにぃっ！」

　アルバートの偽物は狂ったように悶えていたが、不意に魂が抜けたように大人しくなり、抱えた頭の口がつり上がった。

　とてもおぞましく、悪魔のような笑顔だった。

　今までアルバートだと勘違いしていたのが嘘のような別人の顔だ。

「もうどうでもいい。あいつとの約束なんてもう意味はないんだ。あとは孤独に朽ちるだけ……。ひひ……」

「気の毒だとは思うけど……」

「いやだあぁぁぁぁぁぁああっ！！」

　偽物は泣きながら叫んだ。

「お前らも道連れだ！　一人消えるのは嫌……、はっ！」

　偽物は口を開いたまま闇の一点を見つめる。

「や、ちが、嘘だ、今の全部嘘だ！　だからやめっ！」

　偽物の足元がチリチリと音をたて、ぼんやりとオレンジ色に光を放つ。

　それからはあっという間だった。

「がああああああああっ！！」

　大きな火柱が夜空を焦がし、偽物は一瞬で灰となっていた。

「っく！」

　トーヤ君は偽物が見つめていた方向を睨むとその姿を消した。

　時間を止めて、偽物に制裁を下した何者かを追おうとしたんだろう。

　だけど、それは何となく無駄だと思った。

　なぜならそいつは『能力』を封じることができるからだ。

「ユト、大丈夫？」

　ニキがそっと僕の肩に手をおいた。

　身長差のせいでだいぶ無理をしているのだが、ここでは触れないでおこう。

「ありがとう、ニキ……さん」

「ニキでいいよ」

「あ、うん」

「それにしても、ふわふわマンが偽物だったとは。おまけにユトを拐うなんてどういうつもりだろう？」

　ニキは「うーん」と唸りながら腕を組んだ。

　拐われるようなことをした覚えはないけど……。

　ただ相手は十中八九異世界の人間だ。

　これだけは確実だろう。

「逃げられた」

　唐突にトーヤ君が現れ、悔しそうに呟いた。

　って、トーヤ君！　ニキの前で堂々と能力使っていいの？！

　僕の表情から察したのか、トーヤ君が口を開く。

「ああ、ニキは知ってるんだ。俺が転生者であるのともな」

「さらに言うなら、トーヤ君が転生した当初、世話をしてあげたのが私」

　『してあげた』のところがやたらと強調されていた。

「悪いが、ユトちゃんの事も伝えた」

「ええっ？！」

「大丈夫だ、ニキは信頼できる」

「砂舟に乗ったつもりでいてよ！」

　ニキが無い胸を張るが、ものすごく心配だ……。

　ていうか、砂舟なんて泥舟より酷いんじゃ……。

「でもとりあえず、細かい話はあとにしよう。本物のふわふわマンも心配してるだろうしね？」

「ああ、そうだな。飛ばすぞ！」

　トーヤ君が両腕を振り上げると。

「え？」

　下から突風が吹き荒れ、僕らの体がふわりと……、いや、やわらか目に言ってもびゅんと、吹き飛ばされた。

「えええええええええええええっ！！」