もふもふな俺様は異世界を股にかける

14

　男の声がして、俺とシンラとサクリアは走り出した。平原を駆け抜けるが、声のした方向がどちらかわからなくなる。これは激しい濃霧のせいだ。

　耳を澄ませて聞く。だが、男の声とは別の音が俺の耳には届いた。

　グチャグチャっという、捕食音。それはサクリアやシンラに聞かせるのには、途轍もなくえげつない。

「どこにいる！？」

　サクリアが叫んだ。どうやら捕食音は聞こえてなかったみたいである。しかし、この近くには人を食う魔物がいるという事実だけで、俺の背筋が凍った。

「離れるな！　敵はすぐ近くにいるぞ！」

「うん！」

「はい！」

　俺を先頭にして、後方をシンラとサクリアが武器を構えながら歩く。

　トライアングルのように、三角形の陣を描きながら進む。

　やがて、俺の足が水溜りを踏んだ。

「こ、これは……」

「どうしたの！　クマ太郎さん！」

　俺の足元にあったのは水溜りではなく、赤い鮮血だった。その近くには、血まみれの鎧や剣。それを見てシンラは絶句し、俺も言葉を失った。

　サクリアはただ一人、血まみれの剣を握り呟く。

「……我が兵士が……っ」

　王として悔しいのか。サクリアは涙を堪え、立ち上がった。

　俺とシンラは何も言わずに先を進へと進むと、更に悲惨な光景が待ち構えていたのだ。

「……な、なんだってこんなに……っ！？」

「ぜ、絶対こんなのおかしいよっ！」

「くっ……なぜ、ここまでする必要があるのだッ！」

　シンラはあまりの恐怖に震え、サクリアは涙を浮かべて怒りを露わにした。

　二人をそうさせたのは、死体の山。今までに行方不明となった兵士達の残骸とでも言えばいいのか。山のように積まれた男兵士の死体。血は溢れ、周囲には悪臭が漂う。

　俺はどうしていいか、わからなかった。人間をこうも殺すのが魔精霊種なのかと思うと、さすがの俺も足が震えてくる。

　やがて、俺達三人以外の足音が響いた。

　誰もが警戒心を高め、極度の緊張状態に陥る。

『ガララララララッ！　人間の大量フルコースだぜッ！　やっぱり人肉はうめぇ』

　俺の耳にだけ届いた言葉。サクリアやシンラには聞こえていないところを見ると、どうやら魔物の声だと判明する。

　続いて聞こえた捕食音。顎を開き、男達の肉体を貪り尽くす汚い音が、コロンブス平原に響いた。

　俺の額から汗が垂れる。こいつは魔竜種よりも危険な魔物だ。

　俺は密かに拳を構えた。

「く、クマ太郎さん……怖いよぉ……」

「安心しろ、俺がついてる」

　そうは言っておきながらも、俺の汗も半端ない。このまま、じっとしていては殺される可能性が高いだろう。しかし、疑問点もある。

　それは、ここにいるのは男の死体のみということだ。この魔物は男の死体を食うことが趣味なのか。それとも兵士に女はいなかったのだろうか。

　俺の心臓が高鳴ってくる。ドクンドクンと。

　静かに歩み寄り、俺は悪臭のする死体の山へと近づいた。

　やがて、俺は周囲を見渡し、動いている影がないかと、死体の山を一周する。

「…………」

　数分かけてシンラと共に一周し、魔物の姿も捕食音も聞こえなくなった。

　内心に募っていた恐怖や警戒が解け、俺は溜息を盛大に吐く。

「…………ふしゅぅ……」

「クマ太郎さん……」

　安堵の溜息を吐き、次なる場所へと進もうとしたとき。サクリアがいないことに気がついた。

　すぐに警戒心が急激に上がり、俺は耳を澄ます。

「きゃあああああっ！」

「サクリアッ！」

「いや！　クマ太郎さん行かないでっ！」

　サクリアの叫び声が聞こえた。

　だが、シンラも恐怖し、自分一人だけ置いていかれることを恐れている。

　俺はシンラをお姫様抱っこし、そのままサクリアの声がする方へと駆けた。

　やがて、俺の視界に巨大な猪のシルエットが写る。大きさは鯨ほど。その猪の目線の先には腰を抜かしたサクリアがいた。

　俺はすぐにシンラを降ろして、猪に立ち向かう。

「テメェかッ！　こんな悪趣味なことをしてる魔精霊種って輩はァァァァァァァッ！」

　拳を固め、光が溢れる。

　俺は猪の足に拳を叩き込んだ。

　奴は急に出現した俺に驚いて、動けなかったのか、攻撃をまともに受けた。

　やがて、猪が転ぶ。

　俺が攻撃した足は、魔竜種のときと同じく、ガラスを割ったかのようにヒビが入り、雪のように溶けていく。

　だが、この猪は自らの前足を食い千切り、死だけは逃れた。

『我が足をよくもッ！』

「うっせーぞ豚ッ！　テメェだけは許さねーぞッ！」

　再び拳を固めると、光が漏れ出す。

　サクリアの様子をチラッと見ると、俺に目線を釘付けにしていた。

「い、一発で……足を？」

「なぁに、俺様専用の神の恩恵だ。悪いが、シンラとそこにいてくれ。すぐに片付けっからよ」

　俺はそれだけ伝え、猪と対峙する。

『我が名はアリストン・ベルチェ。魔豚種だ。貴様はただの雑魚と伺える。我の捕食を邪魔するでない』

「こっちは、お前に何人も殺されて、困ってる美女を助けてーんだよ。悪いがお前には死んでもらう」

『小癪なッ！　貴様も我が餌となってもらうぞッ！』

　激しい突進。まるで平原に電車道を作るかのような勢い。とてもじゃないが片足を失ってるとは思えなかった。

　真正面から俺は受け止めようとして、拳を固める。俺は高く飛び跳ねて、拳を走らせた。

「ウォォォラァッ！」

　拳とアリストンの角が交差する。

　角にヒビが入り、砕けた。

　だが、突進の勢いは止むことなく、俺の身体に威力は集中する。

「グハッ！？」

　突進され、俺の身体は軽いが為に、かなり遠くにまで吹き飛ばされた。

　それこそ、ロケットとか並みに。

　紙飛行機のように飛び去る俺にシンラとサクリアが叫んだ。

「クマ太郎さァぁぁぁぁぁぁぁぁぁんッ！」

「クマキチ殿ぉぉぉぉぉぉッ！」

「くそガァァァァァァァァァァァ――――――ッ！」

　――――――――やがて俺の耳に二人の声が聞こえなくなった。どれだけ飛ばされたのだろう。俺の身体はバウンドし、やがて何かにぶつかった。

　頭を打ったが、ぬいぐるみだからか、痛みは思ったほどではない。

　というより、俺の後頭部には柔らかいものが当たっていた。まるでマシュマロのような…………。

「……何をしている」

「こ、この柔らかさは一体ッ！？　俺の身体が元気にッ！」

「だから、何をしていると聞いているんだ」

　そのとき、俺の頬を剣が掠めた。

　すぐに起き上がると、そこにはアリーナが腰を降ろしていたのだ。

　な、なるほど。今のはアリーナのおっぱいであったか。揉み心地は中々だった。

「……ってそんなことしてる場合じゃねぇッ！」

「そんなこと？　貴様は私の胸を揉んで、そんなこと扱いか？」

「違うんだ！」

　必死に弁明をしようとしていると、ヨイチとヘリスが声をかけて戻ってくる。

「どうしたのクマキチ？」

「やっぱりシンラのような貧相な胸じゃ、足らなくてこっちに戻ってきたの？」

「ちげーよ！　今、魔豚種とかいうのと戦ってたんだけど、そいつに吹き飛ばされて……」

　瞬間、俺の胸倉をぐいっと掴むアリーナ。

「まさか、姫様を置いてこられたというのか！？　何をしてるんだ！」

「うるせーよ！　今すぐに戻るから、お前らも来てくれ！」

　だが、こっちにも静かに、しかし確かに王者は近づいていた。

　その証拠に、俺の耳に届く。

『我が領土に不法侵入とは、中々骨があるな』

　ゆっくりと聞こえるその声。

　俺もアリーナもヨイチもヘリスも、その声の主に視線を向ける。

　シルエットは巨塔の如く高い、石レンガのゴーレム。

「て、テメェは一体……ッ！？」

　上を見上げながら叫ぶ。

　やがてゴーレムは答えた。

『我は魔精霊種のセイント・ゴーレム。この大地を支配せんとする者だ。悪いが、我を見た以上、男共には死んでもらうぞッ！』

「何っ！？」

　男共は？

　どういうことだ！？

　いや、そういえば、死体は男だらけだった。

　セレスティンもそこで死体に……！？

　一刻を争う事態に、突然現れた王者。

　ゴーレムは鉄塔のような拳を振り上げ、俺らに降り注いできた。

「ゲスッ！　ここは私が引き受けるッ！　早く姫様を救いに行けッ！」

「アリーナは、どうすんだよッ！」

　アリーナは剣を構え、微笑んだ。

「……姫様が生きているのなら、死んだっていい。私の命は、そういう命だ」

　俺の瞳に写るアリーナは、美しく微笑んでいた。それが強がりだってわかってる。だからこそ、俺は拳を固めて、アリーナの所へ戻ろうとした。

　だが、俺の身体は押される。

「クマキチ。皆を頼んだよ。ここは俺の役目だ。アリーナさんは死なせない。だから必ずクマキチも生きて帰ってきてッ！」

「よ、ヨイチッ！」

「頼んだよ！　ヘリスさんッ！」

「はいッ！」

　俺の身体はヘリスに抱えられ、ヘリスは俺が飛んだ方向へと走る。

　ゴーレムの前に立ちはだかるヨイチとアリーナ。

　鉄塔のような拳は地面に叩きつけられ、土砂が爆発したかのように宙に舞う。

「ヨイチィィィィィィッ！」

「クマキチ……」

　俺はヘリスに抱えられたまま叫んだ。

　しばらく走ると、俺は死体の山へと到着した。

　ヘリスは顔を顰め、悪臭が鼻に入ってくるのを防ぐ。

「……ま、まさか……」

　そこにはアリストンもいなければ、シンラもサクリアもいなかった。

　両膝を着くと、足元に黒い物が落ちているのを発見。

　それは、クナイ。シンラの使ったものだった。

「し、シンラの……ッ」

「ち、ちくしょう…………ッ！」

　俺は地面を叩きつける。

　しばらくすると、アリーナの叫び声が聞こえた。

「イヤァァァァァァァァッ！」

「え、今のって……」

「あ、アリーナさんの声……。よ、ヨイチさんは……」

　俺は地面の草を握り潰す。

　サクリアもシンラもヨイチも、どうなったかはわからない。

　このまま終わるわけにはいかないんだ。

　俺は立ち上がって、ヘリスの手を握った。

「く、クマキチ……？」

「ヘリス。絶対に俺から離れるなよ」

「え、あ、はいっ」

　ヘリスは少し嬉しそうな顔をしたが、俺の言葉の意味は逸れるなっていう意味だ。

　ここで逸れては、俺一人になってゲームオーバー。

　この死体の山には、シンラもサクリアもいない。さっきゴーレムが言ってた言葉が引っかかる。男共は殺すと叫んでいたのだ。

　もしかしたら、ヨイチとセレスティンはどこかでのたれ死んでるかもしれない。

　けれど、どうしてもそう思えなかった。ヨイチもセレスティンも、死体の山にいないということは、もしかしたら生きているかもしれないのだ。

　ゴーレムがゆっくりと俺らの前を通り過ぎていく。その手にはアリーナ。

　アリーナは現在捕らえられている。彼女には悪いけど、奴らがどこへ女を連れて行くのかを調べる必要がある。

「ヘリス、行くぞ」

「はい！」

　俺とヘリスは、ゴーレムの後をついていった。

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獲得称号

・無職のぬいぐるみ：効果不明

・ドS好きのドMぬいぐるみ：効果不明

・神に嫌われたぬいぐるみ：効果不明

・神をオカズに抜く男：効果不明

・絶対不死の男：発動した者に対し、物理・魔法問わず、ダメージを与えることができない。但し、神が少し設定をいじっているので、痛みは感じる。

・竜に挑みし者：効果不明

・竜殺しのぬいぐるみ：効果不明

・老人を気遣うぬいぐるみ：効果不明

・神からの超運を恵まれし者：稀に当たったかと思われる射撃や、魔法を躱す。ギャンブルなどでも、大金を稼ぎやすいなどの、屑には与えてはいけない称号

・一撃必殺を授かりしぬいぐるみ：一撃で相手を殺せる力。但し、あまりにも大きい魔物などは、部位破壊として判定される。

追記

人間や、そのペットでは気絶させる程度に弱まる。

・役立たずのクズ：効果不明

上級魔物討伐達成

＞魔竜・ヘルフレイムドラゴン【討伐報酬】獄炎の魔剣

＞魔竜・ポイズンドラゴン【討伐報酬】死毒の魔剣

＞森大将【討伐報酬】