１３．フラオン城・攻城戦
雫がパニトールを一刀両断に切り捨てた時刻を少し遡る。
西の魔王フェリアールを主とするフラオン城を視界に収める位置に、タケミナカタとブロシナがいた。
ブロシナの胸にはぬいぐるみのような小犬がいる。
ココアブラウンの毛並みをテディベアカットされた可愛いトイプードルだ。
「なんつーかな、やっぱ、雫嬢ちゃんや一歩下がって穂乃香嬢クラスの抱かれ心地を鎧に求めたのがそもそもの失敗だな。金属装甲版越しに抱かれれても、何の感動も感情も湧かねぇ。体育会系と室内犬は相性悪いって事がこれで判明した」
ふう、と盛大にため息をつくモコ助である。
「……説明を続けます」
ブロシナが敵勢力の説明をしている最中の出来事であった。
「もともとフラオン城は、我が帝国がこの地を治めるための拠点だったのです。魔族共の住む土地に接するため、防衛拠点としての役割も兼ねた重要拠点だったのです」
くすんだ金髪をショートに整えた髪は、実戦に則した物。伸ばしていれば、それなりに見目美しき令嬢に見えた事だろう。
彼女の弁によると、全滅した彼女の部隊は、フラオン城の動向を探る斥候の任務に就いていたとの事。
役目を果たすためにも、モコ助・タケミナカタと共に行動する事を申し出たのだ。
モコ助達としても道案内が欲しかった故、彼女の同行は願ったり叶ったりだ。
「ご覧の様に、フラオン城は防衛の拠点故、強固な要塞となっております」
城はちょっとした丘の上に立っている。
その丘すら石垣で覆われた堅固な造りだ。
「石造りの厚い城壁は、高さが20メットルを超える場所もあり、それを超えて侵入する事は難しいでしょう。外壁の内側に堀と内壁があります。外壁と内壁の間の堀により、破壊槌で城壁を壊したとしても、攻城兵器を持ち込みにくくなっています」
丘を利用した外壁。ここからでも見える高い内壁。要所要所に造られた塔を繋ぐ様にして内壁は設営されている。
城に繋がれた橋は五つのアーチで構成された実に優雅なデザイン。一カ所に設けられた土塁と繋がっていおり、城のどこからでも丸見えになる位置取りだった。
「なるほどねぇ。実に実践向けの城だ。これ造った野郎、そうとう慣れてやがるな」
モコ助が感心していた。
それに気をよくしたブロシナが、勢いづいてしゃべり出す。
「さらに内部には二千人を超える兵士を収容できる設備と、15年間養える食料備蓄があります。七つの塔からの落差有る攻撃と相まって、まさに難攻不落の城なのです！」
どうだとばかりに自慢顔で胸を張るブロシナであった。
「それが味方の城だったら良かったのにな。でも今は敵の持ち物だ。帝国さんにとっちゃ脅威以外の何ものでもねぇよな？」
「……はい」
モコ助の容赦ないツッコミに、ブロシナは肩を落とした。
「まあ、そんな訳で、二千人の敵と攻めにくい要塞を相手、手をこまねいている始末」
勢いを落として、ボソボソ声でしゃべり出す。
「ましてやお仲間のお嬢さんを、城より救い出すため忍び込むのは至難の業。騎士として誠に申し訳なく……」
「誰が忍び込むと言ったよ？」
モコ助がシニカルに口を歪めている。
「へ？」
ブロシナが間抜けな声を上げる。
「漢なら正面突破だろ？」
タケミナカタが指をポキポキ鳴らしていた。
「勇だけで突き進むのは愚か者のすることです。ちゃんとした戦力と物資を整えてから――」
「もう遅い」
「へ？」
タケミナカタが指さす方を見ると、城から出てきた敵の一団がこちらに向かって走ってきていた。
見つかったのだ。
「雫嬢ちゃんと取り決めた時間も間もなくだ。攻めるぞモコ助」
「細かいのは任せたぜ旦那。オイラは城を直撃するぜ」
モコ助がブロシナの胸より飛び降りた。
「ちょっと待って、ちょっと待って！」
狼狽えるブロシナを尻目に、タケミナカタがどこからが鞭状の蔦を取り出した。
「ゆけ！ フジエダノツタ！」
タケミナカタが両手を振るうと、フジエダノツタが地に穴を穿ち、消えていった。
「クククク、オイラも本気出すぜ」
モコ助がトイプードルに似つかわしくない形に口を歪める。
「来い！ グリフォーン！」
モコ助の首輪よりぶら下げられた赤い宝石から、一条の光が天へ飛ぶ。
時を置かず、メカメカしたグリフォンが飛んできた。人の手により造られしアルティメット・グリフォン・ゴーレムである。
「融合だ！」
どこからか流れるバックミュージックと共に、モコ助がグリフォンに収納される。
時を置かず、聖獣の姿をした５つのゴーレムが飛んできた。
「６聖合体！」
都合６体のゴーレムが各々のパーツに変形。グリフォンを核として合体が開始された。
「時間がかかる準備は置いておいて……」
ガッションガッシュン機械音を立てて合体シークエンスに入ったモコ助をよそ目に、タケミナカタは戦闘に入った。
右手を突き出して指を下に向け、なにやら唸っている。
フラオン城から打って出てきた部隊は約１０名少しが目の前に来ている。騎馬隊だ。
城の塔や城壁に人や魔族が集まりつつあった。
「木の兄！」
タケミナカタが呪と共に手首を返すと、騎馬隊が走っている地面が割れた。
隊列が乱れる。
蔦系の植物が地面の亀裂より、勢いよく飛び出してきた。馬と人をまとめて絡め取る。
その様子にフラオン城が反応した。
百人規模の騎馬と戦士が、次々と正門から飛び出してきた。
「ひ、ひえぇぇ！ 敵に包囲されたら逃げ道がありません。多勢に無勢、早く逃げましょう。ばいくって乗り物の方が足が速いです！」
ブロシナは撤退の準備を始めた。
「何を言っている？ これからが本番じゃないか」
タケミナカタは、長い犬歯を剥き出して笑っていた。
そしてどこに収納していたのか、鉈のような大剣を抜きだした。
連中は容赦ない。鳥が翼を広げた陣形を形成しつつ、タケミナカタ達を包囲し始めた。
「ほ、ほら言ったじゃないですか！ もう逃げられません！」
ブロシナは泣きながら愛剣を腰から抜いて構えた。
「私も帝国の騎士の端くれ！ ここが死に場所！ ここが死に場所！」
彼女は、聖典の一節を唱えるかのようにして自分を言い聞かせている。
「ブロシナ。覚悟を決めただけ立派であるが、そう悲壮になるな。ほら！」
「へ？」
タケミナカタが剣で指す方向。今まさに、鋼の巨人が誕生する瞬間であった！
発光する青い稲妻！
全長三メートルを超えるくろがねの巨人が一歩、足を踏み出した。
メタリックな黒を基調としたボディカラー。丸太のように太い手足。不思議なデザインの兜。背は翼と一体化した装甲で覆われていた。
背甲から伸びる太い尻尾が、悪魔的なイメージをブロシナに与える。
だが、同時に彼女は、父のように頼りになる力強さをその巨人から感じ取っていた。
「誕生、アルティメット・モコガンガー！」
胸から顔を覗かせたモコ助が吠えた。
そう、これこそ、ゴンドワナワールドの魔法科学の結晶、勇者の鎧、アルティメット・モコガンガーである！
「わるいやつらをぶっつぶせ！ モコガンガー・ごー！」
背甲下のスラスターより青白い排気を吹かせ、勢いよくモコガンガーが飛び立った。
めざすは、あくのきち、フラオンじょうである！
「な？ あれに任せときゃーいいんだ。モコガンガーか？ 正義のロボットか？ まともに付き合うと疲れるだけだぜ」
ボコンボコンと化け物のような蔦が地を割って出現し、敵が引いたラインをずたずたにしていく。その上空を白い煙の尾を引きながら、黒い巨人が飛んでいく。
およそ城や要塞と呼ばれている戦闘の拠点は、まず柵を作るところをもって防備の要とする。
高い塔や防壁の上に攻撃の起点を作るのは、人の体はその構造上、上方向に対して防御や攻撃力が弱くなっているからだ。マクロな目で見て人間は二次元の行動をする動物であると言える。
逆の視点から物を言うと、三次元の動きができる戦闘部隊は、城を攻めるに適していると言える。
例えば、空を飛ぶ強力な攻撃力と防御力を持った戦力だとか……。
モコガンガーは、フラオン城の外壁と内壁の上空を飛行することによって、それを無力化したのである。
戦闘開始から５分と経たず、フラオン城の正面玄関が、内側より開いたのであった。
