Distinction

邂逅

　僕は怯んで後ずさる。覆面をしていないので顔がバレてしまうとか、そんな些末な事を危惧したからじゃない。翠子の目が、僕から事切れている隆司に向く。

⸺駄目だ……見るな！

　父の遺体の第一発見者は僕だった。その時の、世界が千切れていく感覚は一生忘れないだろう。胃に氷塊を落とされ力が抜けて視界が真っ暗になる、あれが絶望だと初めて知った。

　それを幼い子供に体験させたくはない。罪は父にあり、彼女にはない。自分の父親が殺された現場を目の当たりにして、彼女がどれだけ傷付きトラウマを負うか。それは本意ではなかった。僕は紛れもない殺人者だが、外道に成り下がるつもりはなかった。

　僕は蚊の鳴くような声で「すまない……」と詫びる。謝って済むことではない事を重々承知の上で。

　しかし。

　翠子は⸺笑った。見間違いではなかった。ふふふっと、実に愉快そうに笑った。

　思わず口をぽかんと開ける僕を真っ直ぐに見て、その桜色の小さな唇を開き、こう言い放った。

「なぁに？　貴方、その男に何の恨みがあったの？」