彗星が話を語るとき

作者：空クラ

『彗星が話しを語るとき』

　引きちぎられた彗星を追いかけているうちに、僕の意識は知らない土地に運ばれていた。

　そこではうわさを囁くように、風が色々な事を教えてくれる。そんな不思議な場所だった。

　それらの噂は映像となり、僕の頭の中で再生される。

　それは何処か遠くの出来事のようにも、物凄く近い出来事のようにも思える。

　しかしどれも正確に伝えているわけじゃないく、朝起きた瞬間に霧散してしまうような夢物語なのかもしれない。

　………

　……

　…

　窓枠で縁取られた空からは、灰色の分厚い雲覗いていた。

　そこからは結晶となった白いものがゆっくりと舞っていた。

　室内との温度差で、先程拭いたばかりの窓ガラスも曇りはじめている。

　視線を部屋に戻すと、目の前の彼は視線を落としていた。

　そこに話す言葉が映し出されるかのように、じっと机を見つめている。

「なあ＿＿」彼は視線を上げ、呟いた。

　僕は机に置かれたボックスから、ワインを注ぎながらいう。

「なに？」

　ボックスには半分ほどのお酒が残ってる。

　コップになみなみと注ぎ彼に渡した。

「結局のところ、あの旅はなんだったんだろうな」

　彼はコップを受け取りながらいった。

　その言葉はゆっくり空気を震わし、この部屋に波紋を広げていく。

　僕にいったというよりも、自然に言葉が漏れたというような感じがした。

　僕は返事につまる。

　それは『僕にも、分からないこと』なのだ。

「さあ、どうだろう」

　だから曖昧に答える。

　それでも彼は気にせずに言葉を続ける。

「君は何を手に入れたと思う？」

「目には見えないし、手には取れないもの、かな」

　僕は以前、考えていた事を口にした。

　しかし思っていることの半分も上手く言葉にすることは出来ない。

　いつもの事だ、と僕は思う。

　言葉を重ね、紡いでいこうとするたびに、本来伝えようとしているものが薄められていく。

　実際、口にする前に僕の言葉はどこか遠くの国に去っていってしまう。

　言葉とは本来そういうものなのではないか、と僕は漠然と考える。

　完璧ではないのだ。

　決して全てを伝えきれるものではないのだ、と。

　彼は黙っている。

　何かを考えているようにも、何も僕の言葉が聞こえていないようにも見える。

「もう一度、旅に出ようかと思っているんだ」

　しばらくして彼はそう呟いた。

　僕はワインに口をつける。これは、以前どこかで飲んだ事があるな、と今更ながら思う。しかしそれがどこなのか分からない。

　言葉と一緒で記憶すらも完璧ではない。

　全てが曖昧に流れている。

「そう。良いんじゃない」と僕はいう。「でも結局は、何も見ることも、手に取ることも出来ないんだろ？」

　彼は握ったり開いたりしている自分の手を眺めている。

「そうじゃない。得たものを見たり、手に取ったりは出来ないんだ」

「同じことだろう」

　彼は分からないと言うように首を振った。

「違うよ。言い方を変えよう。得たものは、見たり手に取れるものじゃないって事さ」

　彼はカップを口に運び、視線を外に向ける。

　窓ガラスは曇り、その向こうでテレビの砂嵐のように雪がちらついている。

　彼は雪を見ているようで、見ていないようだった。

　僕には分からない別の何かを見ているのだろう。

「雪は君の友達なんだろ」

　僕がそう言うと、彼は何か言いたそうに口を開いた。

　しかしワインと一緒にそれを飲みこんだ。

　それから彼は「なんだか慰められている気がする」とぽつりといった。

「アダムとイブが追われているとき――」

　僕は彼の空になったコップにワインを注いだ。彼がこちらを向く。

「――降っていた雪に天使が触れたところ、スノードロップという名の花に変わったらしい」

「なんの話しだい、それは？」

　彼はコップを受け取り、首をかしげる。

「ヨーロッパの伝説なんだ」

「スノードロップ。直訳すると『雪のしずく』か……」

　そういって彼はひとり頷く。

「雪の消え残る初春、下に垂れた一輪の白い花をつけるんだ」

「ふうん」

　彼は曖昧に返事を返す。話が見えない、と目が語っていた。

　僕は言葉を続ける。

「その花には意味があるんだ」

「どんな？」

「『慰め』って意味が」

「なるほどね」彼は小さく笑った。「そう来たか」

「まだあるんだ」

「まだあるのか。これ以上俺に何が必要なんだ？」

　彼は肩をすくめてみせた。僕は笑った。

「『友情』って意味もある」

「ふうん」

　彼は曖昧な表情をした。どんな顔をすればいいのか分からないのだろう。

「ところで足は治った？」

　僕は彼に訊ねた。

　彼は少し前に怪我をしたのだ。

「ああ、だいじょうぶだよ」

　彼は何でもないと言うように手のひらで、ぽんと膝を叩いた。

「そう、だったら歩けるね。前に向かって」

　彼はいぶかしそうに眉を寄せる。僕は言葉を続ける。

「スノードロップで一番有名な意味は何か知ってるかい？」

「いや、分からない」

「それは……」

…

……

………

　気がつくと、僕はひとり立っている。

　一瞬、自分が立っている場所が分からなくなる。

　冷たい風が流れて、今までの映像が消えていく。

　僕はその風に「『希望』なんだ」と囁く。

　言葉は風に運ばれ、誰かのもとに届けられる。

　言葉が、どのような形で伝わるのかは分からない。

　しかし、この言葉は必ず何処かに運ばれていくのだ、と風の声を聞き僕は想像する。

　引きちぎられた彗星は、ゆっくり空を横切っていく。

End

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作者が涙を流すほど喜び、執筆の励みになります。_φ(・_・

他にも色々短編書いてますので、よろしかったら読んでみて下さい。