57：燕の抵抗
「ならば！ 死ぬまで殺すまでのことッッ！！！」
わなわなと震えてライオネルおじさまが嘶く。己の命をその剣に預けてきた自負が、おじさまを駆り立てたのか。
確かにオージンさまの隠し玉がこの程度ならば……依然としてライオネルおじさまの有利は揺るがない。おじさまの剣術ならば、オージンさまの回復力を上回る威力でもって、致命の一撃を繰り出すことが可能だろう。
だけど当然……オージンさまの策が、その程度のはずない。
おじさまはこの時点で、降参するべきだったのだ。
「ぜやあああッッ！」
剣を振る。横薙ぎの一閃っ！ これまでで一番速い。おじさまはまだ底を見せていなかったのね……！
オージンさまの口が動く。同時にライオネルおじさまの剣に合わせるように、無造作に己の剣を払う。
――おじさまの剣がとてつもない軌道を描く――。
「無駄だだだっ！？」
余裕ぶっていたオージンさまの脳天を強襲した。
ぷしゅうっ……と鮮血が噴水のように溢れ、しかし瞬く間に治まった。
痛がる素振りをみれば、オージンさまはあの攻撃をも耐え抜いて、生きてらっしゃるみたいね……。
オ、オージンさま……冷や冷やさせないでくださいまし！？
しかしライオネルおじさまのなんと洗練された剣技！ 敵ながらその技量には美しさすら感じ取れますわね……っ！
「我が飛燕は縦横無尽ッッ！ 未熟な龍の顎に捉えられるほど落ちぶれてはおらんわァ！」
「……この野郎。言わせておけば、図に乗りやがって。ツバメの嘴がどれほど龍に食い込むか試してみるか？」
「ほざけッッ！ 『龍の加護』とやらで、傷と共に記憶も消し飛ぶのか貴様はッ！」
「さっきまでのはノーカンに決まってんだろ！ おら、来いよ。お前の攻撃はすべて、受け切ってやる！」
「……いいだろうッッ！」
ギリッと歯を食いしばり憤るライオネルおじさま。その卓越した剣の腕を侮辱されて、なまじこれまで受け切られてしまっているため、怒り心頭といった様子ね。
そして激昴に狭まった視界は、もはやオージンさま以外の存在を認知出来ないくらいにまで陥り……。いや、対峙するオージンさまの変化にすら気付けないほど、彼は思った以上に切羽詰まっていたようだ。
だって、でなければ思いとどまるはずですもの……。
「イヤアアアッ！ 『飛燕抜刀・来巣』！」
私はその一連の動作を、目で追う事すらできなかった。
ただ状況だけで判断するならば、おじさまは剣を鞘にしまい、その状態から剣を抜くと同時に攻撃を加え……更にまた鞘へ戻すタイミングでも今一度斬りつけたのだ。
そんな動作を経るまでの間には、カチンと刀身を鞘にしまいきる音だけがあたりにひびき……。
結果として、オージンさまは無傷だった。
「な、なにぃーっ！？」
ライオネルおじさまは狼狽しているが……でもこれは正直、オージンさまの変化を見れば容易く想像出来た結果だ。
なぜなら――彼のその肉体は、紅く煌めく龍鱗で覆われていたのだ。
「お伽噺で聞かなかったか？ 龍の鱗は鋼よりもはるかに頑強だ。悪いな。燕の嘴……へし折れちまったぜ」
パキンとその刀身を半ばで真っ二つに、ライオネルさまの剣は、先から半分が地面に突き刺さっていた。
――オージンさま、強いっ！
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