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3．葛藤

　琉希飛(りきと)は思う。

　――なぜ、何ゆえに、俺は生きているのだろう。

　……俺は夢を叶える――世界を平和にするために…それなのに――

　未来への希望を一瞬にして踏み躙(にじ)られた少年は、ただ、日々を立ち尽くすばかり。

　――自分は、――自分の、――自分が、――自分で、――自分こそ………。いや、違う。……みんな間違いだ。

　昔から琉希飛は、「自分は自分だ」と思っていた。だけどそこに実は、親の笑顔があり、友の励ましがあり、真っ赤な他人とただすれちがったという記憶があり――……。

　――ただ単に、だ。自分は苦悩している。自分の価値について。

　自分のものなはずの自分自身が、自分以外の不特定多数の人間に『侵食』されていたとでも言うのか。

　――そんなのは、違う。きっと、間違っている。

　本当は気づいていたのに、知っていた部分だってあったのに、分かっている『自分』がここにいるのに、だけど……

　認めたくない『自分』もいた。そいつが心の中で喚き立てている。

　――『本物の自分』、って何者なんだろう。

　このことに気づいていた『自分』は誰だ？　

　認めたくない『自分』って誰？　

　父に憧れを抱いていた『自分』は何？　

　それなら、「怒りなんかに溺れないんだ」と言ったのは？　

　将来に不安を抱いていたのは？

　――「世界平和」を成し遂げたかった『自分』って、何だろう？

　「自分は玄野琉希飛だ」と言った『自分』がいた。

　それを、『自分』が否定する。「そんなぐらい、分かってる。でも、そんなのは答えじゃない」と。

　――それでも、答えを探求し続けたい『自分』であった。

　そんな細(ささ)やかな――でも深刻な疑問は、彼の心をさらに侵食していき、その内部を確実に切り崩していった。

　果ての無い葛藤。辛いのに、生まれるのは希望ではなく、更なる疑問と絶望だった。

　彼の心は耐えきれずに荒んでしまっている。

　――もう、何ヵ月も学校に意味を感じられていない今。中二の晩夏。

　なぜか、何事にも意味を求めている今日この頃。

『明日、学校だよ』

「面倒だ」俺は、強く言い放っていた。

『何でだよ』

「そんなことに、理由はない」

　――カッコいい響きではあるが、言っているこちらとしては最悪の気分でしかない。

　――何もできやしない。　全てを諦めていた。

　――死にたい。生まれ変わりたい。

　そうすれば楽になる。こんな自分と永訣できる。だけど……

「俺は、俺は、どうしようもなく臆病で、なんにもできないんだ！　教えてくれ、助けてくれ！　そしたら俺は……――」

　――『自分』を見つけられる…のか？　違う、違うんだぁっ！

　そして今日という日は、やっと終わるのだ。――何も、できないままに。

　また今日が、――それでも容赦なく始まる。

　“無能な人間”と化した『自分』に、“無為の日々”は、それこそ相応しくあると思った。

　そこで――

　――あぁ、“嫉妬”だろうか、これは。

　今まで感じることのなかった感情が芽生えてきたのは、多くの成功者を見てきたからだろうか。おそらく、そうだ。

　――俺には、自らを他人と比較してしまう癖が、付いてしまっているのだろう。

　『自分』など比較対象にすらならない、ということを知っていながら。それで『自分』が傷つくことを分かっていながら。

　それでも、ここには比べたがる『自分』がいた。

「何が平等だ」

　琉希飛は問いした。

　神はこの世の全てのものを、平等に創り出したはずだ。それなのに『自分』だけはなぜ“何もできない”のか。

　人は、生まれた瞬間は皆、同じであった――そう言った人がいた。

　人の能力は、その全てが遺伝によるものである――そう言った人もいた。

　発言したのはどちらも偉大な方であろう。でも『自分』にはどちらも、人を侮っているようにしか思えなかった。

　――『自分』だけがなぜ、こんな思いをしないといけないのだろうか。神の存在が憎い。そんな『自分』がいた。

「何が秩序だ」

　琉希飛は、問いを吐いた。

　秩序があるのは、それを乱すもの――犯罪者がいるから。そんな奴がいなければ、存在しなければ、あるいは生まれなかったはずだ。

　とにかく、犯罪者なんてものは存在しないべきだ。――存在してはいけない。

「何が運命だ」

　琉希飛は、――吼(ほ)えた。

　“運命を感じた”だとか、“運命の悪戯だ”とか何とか言う人がいる。

　人はそうして、万物の働きを“運命だ”と言って済ませてしまう。

　全てを『運命』のせいにしている。

　――『自分』は、『運命』なんかに縛られたくない。『運命』を嫌う『自分』がいた。

「もう……、嫌だ。疲れた」

　――自殺、したい。でも、俺にはできないんだ。何でだ！　それを望むのに！

　――そんな自殺するような勇気は、『自分』には、無いんだ。

　『自分』が思い出したように呟く。

　何もできない『自分』が嫌いだ。『自分』を取り巻く全ての人が、憎くすらなってくる。

　――その“心”は、“嫉妬”と“憎悪”に塗れていた。

　そんな『自分』を変えたい。そう思う『自分』がいた。

　だから――いや――そして、玄野琉希飛は、決めた。

「――家出……してみっか」