41 真実は？
最後にやって来たのは、陽真が訓練をしている騎士団専用の訓練場。
カンカンッ─と、模擬刀の様な物で騎士と思われる人と陽真が打ち合っていた。
やっぱりチートだ。ただのサッカー部の男の子だったのに、あれ？剣道部だった？と訊きたくなる位、騎士さんと互角に打ち合っている。見た目だけなら、ここに女子高生が居たらキャーキャーと煩い事になっていただろう。否、おそらく、この世界ででもモテるだろう。容姿だけは良いからね。
“陽真が杏子を探している”
ー探さなくて良いのにー
私は、ずっと陽真と離れたかったのだ。大学では離れられると信じて疑いもしなかったのに───
『異世界に来ても一緒って………もう、これは一種の呪いだよね？ウンディーネ様の加護で、何とか………ならないよね…ははっ……』
知らず知らずのうちに、乾いた笑いが零れた。
＊王太子の執務室にて＊
(執務室に結界を張って、杏子の姿になっています)
「それで？これからどうするか……決められたかしら？」
４人の様子を見た後、私はカミリア王女とリュークレインさんと共に、カミリア王女─王太子の執務室へとやって来た。すると、そこにはアシーナさんが居た。
「詳しくは後で話しますけど……えっと……樹君と美緒さんの２人とは、時間ができれば直ぐにでも会って話をしたいと思っています。陽真と彩香さんについては……まだ直接会いたいとは思いません。でも、特に陽真ですが、いつまでも逃げてるわけにもいかないし、探されたり追われたりするのも嫌なので、そう遠くないうちには……ちゃんと話をつけるつもりです」
「分かったわ。それじゃあ、その事を国王陛下に報告をして、魔導士団長に話をつけて来るわ」
「はい。宜しくお願いします」
「ところで、２年ぶりに見てどうだった？」
「どう───それが意外と、客観的に見る事ができた感じですね。２年ぶりに会った事と、私との間に２年の年の差がついたからかな？４人が幼く見えたと言うか……。あの４人と時間軸がズレて落ちて来た事を、今は良かったなって思います」
ふふっ─と笑うと
『それなら良かったわ』
どこからともなく、聞き覚えのある声が響く。
『少し話を──しましょうか？』
と、青い光を輝かせて、ウンディーネ様が姿を現した。
水の精霊であるウンディーネ様は、時折、その水の流れの中に未来が視える事があると言う。
ある日、水の流れの中で視えたのが私─杏子だった。視た瞬間、この娘と魔力の波長が合って心地よく、今はまだここには居ないが、近々ここに落ちて来るだろうと言う事が分かり、それからは、時折水の流れを覗いては私の事を視ていたそうだ。
お陰で、私の置かれている状況も全て把握済みだった。
そうして、そろそろこの国で召喚が行われるであろうその日に、目にしたのが───彩香による私へのやらかしだった。
『水の精霊である私でも、魔法陣から外れた者がどうなるのかなんて分からないから、ここに来る前に加護を与えたの。それでも、あの子達とは時間軸がズレてしまったけど、それも、キョウコにとっては、良かったのかもしれないわね？』
ーいやいや！それ、本当に、ウンディーネ様には感謝しかないよね！？ー
その加護がなかったら、本当にどうなっていたか分からなかったって事ですよね！？
『魔導士となった２人は、キョウコには何をした訳でもないから良いけど、問題は他の２人ね？』
ふふ─と、目を細めて微笑むウンディーネ様───が怖いのは気のせいだろうか？
「あれ？でも、以前、他の４人の事を訊いた時は…知らないと言ってましたよね？」
『あれは、キョウコにはあの４人の事を気にせずに過ごして欲しかったからよ。“後１年位でやって来る”なんて分かっていたら、気になって過ごせないでしょう？特に、あの２人のせいで、キョウコが病む必要なんてないでしょう？だから、あの時は“知らない”と言ったのよ』
確かに。後１年位でやって来る─なんて知ってたら、今みたいに客観的にあの４人を見る事ができなかったかもしれない。
「そうだったんですね。確かに、この２年で色々落ち着きました。ありがとうございます」
ー後は、私が自分自身でしっかり終わらせないとねー
これからの事を考えようとしたところで、アシーナさんが口を開いた。
「ウンディーネ様。“聖女”となる者には、何か条件があったりしないのですか？」
『何故そんな事を？』
「国内に於ける聖女達は、レベルは確かに低いですが、それでも皆純粋に国の為、人の為にと頑張る者達です。ですが……サヤカは………」
そこ迄言って口篭る。
そんなアシーナさんを、ウンディーネ様は愉しそうな笑顔で見てから─
『この国の者であろうが、異世界人であろうが、条件は同じよ。それに適性があるかどうかだけ。今回の４人もそう。それぞれがそれぞれに合ったモノになっただけ。ただし──なっただけで、それからの事は本人次第。自らの行いは、必ず全て自分に返って来るわ。その事を、彼女がちゃんと理解していると良いのだけどね？』
そう言うと、ウンディーネ様は更に微笑み、アシーナさんは一瞬目を見開いた後、納得？したように頷いた後微笑んだ。
ー微笑んでいるのに圧があるのは………気のせいですか？ー
