１０９．ステータスを失って
「アハ、アハハ、アハハハハハハッ！ 死ね！ 死ねぇぇッ！！」
彼女は笑いながら、俺を殴りつける。俺は抵抗しようとするが――ステータスが『１』にされた俺は、避ける事も受け止める事も、何も出来ずにただ一方的に殴られ続ける。
「があっ、ごぼッ！？」
俺は、そのまま地面へと倒れ、赤色の塊を吐きだす。ステータスで殴る。……かつて、俺がやっていた事だったが――俺だって、最初からこんなに高いステータスを持っていた訳ではない。
レベルを上げ、様々な戦いを経て。ここまでたどり着いたのだ。
（……思い出せ。俺が今のようなステータスを持たなかった頃、どう戦っていた？）
――そうだ。俺はステータスなんかが無くても。直接、この剣で。正面から戦っていた。
俺は再び立ち上がると、剣を構え直して――ピンクのショートヘアを揺らす彼女の元へと走る。
そして、剣を振るう！ ……しかし、その攻撃から『速さ』も『力強さ』も、何もかもが失われている。そんな攻撃は簡単に避けられて――グシャッ！！
俺の体にさらに一発、拳が叩き込まれる。俺はそのまま飛ばされ――バタンッ！ と、地面を転がり倒れる。
……無理だ。確かに俺はステータスが低い頃もあったが――それでも、『１』ではなかった。こんな最低のステータスで、どう戦えというのか。
「……待てよ」
俺は、ふと疑問に思う。――何故、全てのステータスが最低の状態なのに、俺は彼女の攻撃を何度と受けても尚、生きているのか？
そして、俺は一つの可能性にたどり着く。
ステータスを確認する石版には、あまり気にしていなかったが……自身の体力も表示されていたはず。
もし、体力が0になると死に、そして体力がステータスとして認識されているとしたら――
「そうだ。お前はいくら俺を殴った所で殺せない。トドメを刺せない」
それを聞いた彼女は、何を言っているのか分からないような顔で、
「ハア？ 何を言っているのかしら？ 殺せないですって？ それは一方的に殴られながら言うセリフかしらぁ？」
「……まだ気づいてないんだな」
俺は、一拍置いて、口を開く。
「お前は、全てのステータスを『１』に固定したんだ。同時に、俺の体力まで『１』に固定してしまった！ ……つまり、そのルールを解除しない限り、俺の体力は『１』から増えることも減ることもないんだ」
「――ッ！？ そんなバカなッ！？」
彼女は、しまった……という顔で、さっきまでの余裕をすっかり無くしてしまう。
「でも、すぐに違うルールを定義すれば――」
「――それを俺が待つと思うのか」
彼を縛り付けるそのルールが解除されれば、すぐに動くだろう。文字通り『一瞬』で。
彼女は覚悟を決め――言葉を紡ぐ。
「――『法則定義』……力の概念をぎ――」
その瞬間。俺は力を取り戻す。地面を蹴り、真っ直ぐに彼女の元へと向かう。後は簡単。スキルの発動に集中する彼女を、次こそは確実に切り刻むだけ。
「――はああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁッ！！！！」
俺は、全力で剣を振るう。――ブシャアアァァッ！！ 真っ二つに切られた彼女の傷口から、真っ赤な鮮血が噴き出す。そして、彼女は法則を定義する前にバタリと……その場で倒れる。
「はあ……はあ……、何とか勝てた……か」
体力を『１』に固定され、彼も限界を迎えていた。念のために持っていた漢方薬を口に含み、一度戦場の中で座り込む。
完全に動かなくなった彼女の遺体を、Sランクスキル『死者蘇生』から守り切る。……まだ戦いは終わった訳ではない。
