東風と太陽～神話？はこうして創られる～

第一章 太陽さんの長い一日

太陽さんは、雷さんと出会った。

巫「この日は冴えわたる星々が綺麗だったよ。星月夜だったから、私の目では周りがよく見えるぐらいの明るさはあったんだよね。

私もおいしい物は好きだから、太陽の気持ちがよく分かる……」

伝「今までにない長セリフ……あなた、本編ですぐに退場したから前書きで目立ちたいとか思ってる？」

巫「そういう訳じゃないけど、この時は特にやる事がなくて星を眺めていたんだ」

太「やる事がないって、やっぱり飛ばされた先でノンビリしていたんですね」

巫「一人でも大丈夫だと思ったから、その証拠にほら、本当にピンチの時には駆けつけるじゃない？」

太「そう……なんでしょうか？　今一つ、実感があるような、ないような……」

巫「わっはは、はっはっは～～～～」

伝「何かしら、この異様なテンションは？　三日間で何かあったの？」

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雨が降りそうだなと空を仰ぐ。聞こえるは、ソフィアさんの叫び声。

何だろうと、振り返ろうとすると、何かが身体を貫いた。

「――――――っ！」

脳天から身体の表面を、何かが走り抜ける。衝撃が強すぎると、悲鳴を上げる事さえ出来ない。実際に頭の中では、ただ？？？が埋め尽くされているだけ。

「あっ、もう二・三発きそうだね」

こっちはもの凄くテンパっているのに、それに反して能天気なソフィアさんの声。

「（あんた、さっき心配そうに叫んでたよねっ！？　何、落ち着いちゃってるのっ！！）」

一言ぐらい何か文句でも言ってやりたいけど、衝撃で声が出ない。

「――――何を言ってるのか、サッパリわかりません」

両手をあげて、お手上げのポーズを取るソフィアさん。何だか、とっても腹が立つ。

三度の衝撃が自分を襲う。そろそろ、日本なしで立っているのも辛いかも………

………意識が薄れる瞬間、自分が倒れる音は聞こえなかった。

真っ白に染まる視界。力の入らない身体。自分がどんな状況なのか判らない。

――――――

「――――あれっ？」

目を開けると、ボクは道の真ん中に倒れていた。

「え～っと、何があったんだっけ？　ボクはどれぐらい気を失っていたんだ……」

地面に触れていた頬がとっても冷たい。というか、汚い。

嫌だなと思いながら、とりあえず立ち上がろうと四肢に力を入れる。

すると、誰かが自分の傍に座っているのに気づいたんだ………そう、座って―――

「大丈夫？　雷が三回ぐらい落ちたけど、傷一つないわね？　さすがは、リンの創った装具だわ」

―――座って……ボクのお尻を触っていた。

「ぎゃ～～～～っ！！」

飛び起きながら、反射的に回し蹴りをするけど、軽くかわされた上にバランスを崩してまた倒れた。

「あらあら、そんなあられもない恰好で、スカートの中が丸見えよ？」

「――――っ！？」

どんな姿勢なのか細かい描写は省きますが、蹴れなかったのはくやしいがとにかく立ち上がろう。

「う～～～～～～っ！　ソフィアさんっ、人が気絶している傍で何をやってるんですかっ！」

撫でられた感触がまだ残っているお尻を庇いながら、涙目で抗議をする。

「何って、介抱という名のセクハラをしていたんだけど？」

「うわ～～～っ！　この人、自分の下心を隠すつもりが欠片もないよ～～～～っ！」

前々から思っていたけど、この人って妙に男気と云うか潔いところがある人だよね。

「実際、ボクはどれぐらい気を失っていたんですか？」

「大体、三日ぐらいかな？」

「いやいやいや、それはないでしょ？　せいぜい、数分ですよね」

「それがそうでも無いのよね。何しろ、この辺りで作者？が具合を悪くして、三日ほど筆が止まっていた所だから。あたしは三日間、あなたのお尻を堪能したわ～～」

「すみません、何を言っているのか、サッパリわかりません」

―――などと、訳の判らない会話を挟みながら、ボクは現状を把握すべく辺りを見回す。

この現象は、どうみても誰かの仕業。…というか、他の神にやられたと考えるのが妥当だった。

「一体、誰だよ～～。ボク、まだ誰にも恨まれるような事はしてないのに～～」

「……それはどうかな（汗）？」

何やらソファアさんが訳のわからない事を喋っているけど、服に付いた埃もそのままに周りを見回す。

―――が、暗くてよく見えない。

「おかしいな。ボクってこんなに視力が悪かったっけ？」

あまり、夜間に外出した事がないから比べられないけど、もう少し夜目がきいていた気がするんだけど？

「太陽の神になった弊害かしら？　日の入りで弱体化するのかな」

「うわ～～、それって致命的じゃないですか」

思わぬところで自分の弱点を発見ちゃったよ～～。

「まあ、弱点といってもそれ以外には何も支障がないか……あれっ？」

「これは、足音かしら？　何か草が地面と擦れるような音がするわね」

暗がりの向こう側。見慣れない服装で、誰かがゆったりとした足取りで近づいてくる。

身構えていると、十メートルぐらいの距離を置いて、立ち止まった。

相手の顔は……薄い布で上半身を覆っているので見えない。

「昨日（さくじつ）の返礼（へんれい）として、軽く放ってみたのですが……」

「………」

「浅手（あさで）は負うと思ったのですが、案（あん）に違（たが）えましたか」

「……………？」

何だろう？　何を言っているのか何となく判るんだけど、確信が持てない。

古風と云うか、時代と国が違うと云うか、対応に困る人だな。

―――それが、ボクが初対面で彼女に抱いた印象だった。

「あれは、あなたがやったんですか？」

「ええ」

あっさりと認める相手に、ボクは色々と言いたい事があるんだけど、どれから言ったらいいか判らない。

あれだけの事があったのに、ボクは無傷だった。

実質的な被害と云えば、着ていたローブが………ローブが…………

「ああっ！　ローブが焼け落ちてる………」

「アマノちゃん、今頃気が付いたの……」

もちろん、中の服は……装具の方は無傷だ。

いや、確かに裸よりはマシだけど、マシだけどさ～～～～

しかし、問題は……問題は、別にあるっ！

「今夜は月が出ていないから、ハッキリとは見えないんだけど……可愛らし～～～い服ね」

「うわっ～～～～～！　よりによって、Ｓっ気全開の人に見られた～～～～～っ！」

ソフィアさんの、ホントに楽しくて愉快そうで、意地悪な笑み。

これが自分の深層心理だなんて信じられないと、恥ずかしさで悶え苦しむ。

「まあ、いいじゃないの。世の中にはイイ歳してファンシーなキャラクターグッズを買い漁る人だっているんだから、あなただけの嗜好じゃないから。安心して」

何を安心すればいいのか、ポンポンと肩を叩く。軽く叩いている筈なのに、叩かれる度に地面に突っ伏しそうになる。

「そりゃ、自覚があれば開き直る事も出来るけど、どう考えてもボクにはそんな趣味が無いですよっ！」

確かにボクだって、小さい頃はこういう類いの物を好んでいた時期もありましたっ！

だけど、年齢が二ケタになる前には卒業したと思ったんだよっ！

――――もしかして、もしかしてだけど、それが表面だけで深層心理では……

「違うんだ違うんだ違うんだ違うんだ…………」

ボク自身に言い聞かせるように、何度も何度も同じ言葉を繰り返し呟く。

そんな様子を、まるで冤罪に苦しむ囚人を見つめる真犯人のような、意地悪な笑みを浮かべるソフィアさん。

「………そろそろ、宜しいですか？」

「んっ？」

「…………あれっ？　そういえば、あなたと話している途中でしたね」

随分と醜態をさらしたと思うけど、律義に待ってくれているよ。

それにしても、誰なんだろう、この人は？　

何処かで……何処かで会った事がある気がするんだけど、思い出せない。

「何となく、コチさんに似ている気がするんだけど？」

「それって、同じ黒髪だから？」

「彼女、黒髪なんですか？　やっぱりよく見えないんですけど、いえただ、雰囲気がそうだなって思ったんです」

この暗がりの中で、薄衣を挟んでよく見えるなと感心していると、相手から不機嫌そうなオーラを感じて、慌てて視線を向ける。

「ごめんなさいっ、先をどうぞ」

自分でも失礼な態度だなと思いながら、相手のご機嫌を伺う。

不機嫌そうなオーラとは対照的に、彼女の物腰は静かだった。

「わたくしの名はナルカミ。新たな天日（あまのひ）の神を調（しら）むために、此処まで渡って来ました」

その物腰が、何とも恐い感じがするんだけどね。

「別に、来なくてもイイんですけどね。ハッキリ言って、迷惑です」

「それ故（ゆえ）に、あなたの力を試させて貰います」

「いえ、遠慮させて貰います」

ボクとしてはさっさと帰って、ご飯を食べて寝たいのだ。

どこかに飛んでいったヨミさんも探さないといけないし、

―――ていうかこの目でどうやって帰ろう？　明かりがなければ本当に前が見えない。

「これを見初めても、同じ事が言えますか？」

彼女は袖？の中から出したモノを見て、ボクの視線は釘付けになった。

「それはお菓子っ！　それも、まだ食べた事がない『和菓子』っ！」

それは夢見ながらも、ちょっとお高くて手が出なかった『和菓子』。

包みから取り出されてそれは、恐らく豆大福と呼ばれるモノだろう。一体、何処でそれを手に入れたのだ？

「目が見えないんじゃなかったっけ？」

「ソフィアさんは、黙ってくださいっ！！」

「………甘い物への執念か。彼女があれを持っているのは、あいつの入れ知恵かな？」

外野のうるさい声は無視して、ボクは敵意にも似た感情を向ける。

「暖簾（のれん）を下ろす頃だったので、安く手に入りました」

「そうか～～～っ！　その手があったか～～～っ！」

「心の底から絶叫してるわね。何かあったのかしら？」

そうと知ってれば、あの時……いや、止めよう。もう過ぎ去った話だ。

「これを欲しければ、わたくしと手合わせして頂きます」

――――大切なのは、過去ではなく未来だ。

要約すると、いかにあの豆大福をゲットするかなんだけど………勝算あるのかな？

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・返礼（へんれい）　仕返し

・浅手（あさで）　浅い傷

・案（あん）に違（たが）う　予想外

・調（しら）む　調べる

・手合わせ　勝負

・星月夜（ほしづきよ）　月が出ない夜。つまり新月であり、星が月のように明るい時に用いる言葉。

三日ほど開けたおかげで、体調が何となく戻りました。

次の投稿は、明日の夜の十時過ぎになります。