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現（うつつ）と夢の狭間

太「このビデオって凄い機能を搭載してますね。人の夢の中を覗いてますよ？」

伝「そんな今更なボケをかまさないの。それにしてもアイツは、夢の中だからってやりたい放題ね」

太「やりたい放題と云うか、誰だって夢の内容が芳しくなかったら、やり直すぐらいは……」

伝「そうじゃなくてさ。彼にとってのあたしのイメージって何なの？」

太「――――そういえば、彼女が喋っている言葉って『大和言葉』と云うんでしたっけ？」

伝「露骨に話を―――まあ、良いわ。あたしも詳しい事は知らないけど、要は音読みをせず、訓読みだけで構成する日本古来の言葉みたいね」

太「解説は後書きの方に書いてますけど、何故こんな言葉づかいを？」

伝「とても高い家柄を思わせる喋り方を調べたら、こうなったって」

俺は眠りながらの夢を見ていた。遠い……遠い昔の夢だ。

吹きすさぶ嵐、暗雲が立ち込める空。雷鳴が轟く中、海岸に一艘の小舟を沖に浮かべようとしていた。

船出の天候のコンディションは最悪。それにも関わらず、俺は小さな船に乗船する。

「そのような小舟（さをぶね）で往れるのですか？」

「――――っ！？」

聞き慣れた声。それまでの人生で一番一緒に過ごした者の声。そして今一番、聞きたいと思わなかった声。

どうして、こんな所にいるんだ？　確か、昔の俺はそう思った。

俺がここにいる事は、誰も知らない筈だったんだ。

誰にも悟らせていないと思っていた。

別れを言うのが面倒臭かったから、何も言わずに蒸発してしまおうとしていた。

「今日（こんにち）は冬至。一年（ひととせ）を通して唯一、空乱（そらのみだれ）が弱まる日。外辺（そとべ）の一天（いってん）へと向かうには、今日（こんにち）を置いて又とはございません」

「…………」

そういえば、彼女は昔から洞察力が鋭かった。小さい頃、俺が世話を焼かなければいけない時も、苦労らしい苦労を掛けられた事が無かった。

一言でいえば、良く出来た子だった。だからこそ、彼女が神としての資質が人並み外れていても、何の不思議も無かった。ただ一言、やっぱりなと。

その年、ようやく二桁の年齢になった少女。

特別な才が何一つ無かった俺とは違い、彼女は――妹は凄い人間――いや、神だ。

「あなたが日並（けなら）びに起伏（おきふし）を厭（いと）い、何方（いづかた）かに往きたいと、ずっと乞い願っていたのは存じていました」

どうして、こいつがそんな事を知っていたのか。

ずっとひた隠しにしてた筈なのに、どうして………

「……男が自分で思っている程、女に隠し事が出来てる訳無いでしょ」

「ちょっと、待てっ！　お前、今何て言ったっ！？」

「いいえ、何でもありませんわ。おほほほほっ――――」

思わず振り返ると、彼女はお茶目な仕草で笑っていた。

可笑しい―――俺の記憶では、この場面はもっとしんみりしていた筈だ。

――――確か……そう、こう続いていた筈。

………………

…………

テイク　２

「ですから、あなたが何方（いづかた）へと立ち行かれるというのなら、それを引き留めるつもりはございません」

彼女は今泣いているのだろうか。それとも、怒っているのか。

それを確認する度胸も無く、俺はただ振り返りもせずに、風に混じる、彼女の淀みの無い澄んだ声を聞いていた。

「俺は………」

何を言い出すべきなのか。何かを言い出すべきだと感じていた。

そしてそれは、飾りたての無い自身の本心を言うべきだろう。

だがそれは、彼女の心を傷つけるのではないか―――いいや、違うな。

「俺は俺のやりたい事を探しに世界を見に行く。

お前はもう、俺がいなくても大丈夫だろう」

やっぱり俺は、ただ面倒臭かっただけだ。

彼女に別れの言葉を言うのが面倒だった。

どんなに幸せだと感じていても、それがただの平凡な日常が、俺をどんどん無気力にしていった。

だから俺は、ここにはもういられない。

彼女が神として覚醒してくれたのは、俺にとっては良い契機だった。

「そうですね」

正直な話、泣き付かれでもしたら振り払う自信が無かった。

だから、彼女がそう言ってくれた時、心の中でホッと胸を撫で下ろした。

「確かにわたくしは、一人でも大丈夫です。

傍寂（かたはらさびしく）は……ありません」

表面上だけで良い、彼女は笑ってくれているのだろうか。

その時も俺は、それを確認する勇気も無く振り返る事が出来なかった。

………………

「…………っていうか、馬鹿なお兄様がいなくなって、わたくしは清々しております」

「だから何なんだよ、お前はっ！　この場面はもっと切なくてしんみりしてたんだよっ！」

「あはははははっ、ごめんなさい……お兄様」

「――――本当におかしい………」

一体どうしたんだ、俺の頭は？　シリアスな場面の筈が、どうしてもボケてしまう。もしかして、ソフィアの奴と一緒に暮らしている間に、女性に対する認識が変わった？

見た目も年齢も全然違うのに、あいつの姿がソフィアとダブっている。

「続きは……続きは確か………思い出せん」

ボケまくっている間に、続きが思い出せなくなった。何しろ七年も前の話だし。

「何を、頭を抱え込んでいるんですか？　お兄様」

「いや………何でも無い」

だけど、そんなツギハギだらけの記憶の中でも、彼女の笑顔だけは覚えていたようだ。

彼女はとても綺麗に―――綺麗に笑っていた。

意識が急速に目覚める瞬間、それだけは覚えていたと判った時、何故かホッとしていた。

……

…………

眠りから覚めて、最初に考えたのは『何だっけ？』だった。

今は何時なのか、どこで寝たのか、どうしてあんな夢を見たのか、思い出すのに時間が掛かった。

「はあ……何とも、微妙な悪夢だな」

全部思い出してから、最初に口から出たのは溜息だった。

昔ならいざ知らず、どうやら今の俺にはシリアスな展開を考えるのは無理らしい。

あれからもう七年……色々ありすぎた。小舟を出して普通に難破したあげく、この大陸に流れ着いた。そこで何をどう間違えたのか、俺まで神になってしまった。

時計を見ると、まだ昼過ぎのようだ。俺が寝ていたのは、普通に自分の部屋。

「……顔洗って、飯食おう」

「御膳なら、仕度しております」

「おお、そうなのか。ありがとう、ソ―――――どわっあぁ！」

解説

・小舟（さをぶね）

・空乱（そらのみだれ）　嵐

・一年（ひととせ）

・今日（こんにち）

・外辺（そとべ）　外

・一天（いってん）　世界

・又（また）と　ほかに

・朝夕（あさゆう）　毎日努力する

・日並（けなら）ぶ　毎日

・起伏（おきふし）　日常生活

・厭（いと）い　嫌う

・何方（いづかた）かに　何処かに

・立ち行く（たちゆく）　旅立つ

・傍寂（かたは（わ）らさびしく）　一人寝は寂しい

冬至に嵐が収まるのは、この世界特有の現象です。