モブがアイドルになんてなれる訳がない

シーン7

第3章のスタートです。

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3．赤い糸はひとつじゃない

　それからしばらく、僕はブルホラの活躍を見守った。

　このポジションで彼らを見られたことは貴重で、とても良い経験になった。

　ただヒカルとは、リアルで会えない日が続いていた。

　このまま終わっちゃうのかなと思い始めた２月頃、雷神カフェのマスターから連絡が入った。

『播磨くんのお墓が完成したので連絡しました。思ってたより早かったよ。私は来月の祥月命日にお参りしようと思っていますが、茜原くんは忙しい時期だと思うから、都合のいい日にでも声をかけてください。いつでも同行します』

　祥月命日というその日は都合が悪くて、４月の大型連休あたりに伺いますと返信した。

　透夜にも連絡して、スマホを閉じる。

　こたつに潜り込んで音楽を聴く。

　こんな気分の時は無理やり上げずに、ちょっとアンニュイな洋楽がいい。

　ジャンルでいえば何だろ。クラシックでもジャズでもない。

　ああ、R&Bとかいいかも。不意に透夜の歌を思い出す。面白かったから、録画すれば良かった。

　スマホが振動する。

　透夜から了解のスタンプ。忙しいのに連絡くれて有難い。

　ヒカルなんて、最近は既読スルーばっかりだよ。

　あーあ。マジで終わるかもな。

　次の日大学で授業を受けた後、アキトと大学近くのカフェに入った。

「ブルホラ、最近どうなん」

「来月に解散ライブがあるよ。オンライン限定でチケット販売中」

「へえ。買おうかな。一緒に観る？」

「あ、僕は直接、舞台を関係者席で見るから」

「なんだ。あいつと終わりそうって言ってたくせに」

「それはホントにそう。もう全然、連絡ないし」

　サラダを食べてふと顔を上げると、アキトは真面目な顔で、

「ならさ。行くなよ。俺の方が大切に出来ると思うんだけど」

「え？　いやいや、アキトは無いでしょ」

「何だよ、無いって」

「おまえ、誰にでも口説くじゃん。そういうのはダメ。逆に面倒くさい」

　本命にしか口説かないと、アキトが続けるのを無視して、僕は水のおかわりを店員に頼む。

　久しぶりにバーにでも行ってやろうかな。

　ヒカルのせいで、かなり欲求不満なのだ。ハタチの性欲なめんなよ。

　夜になって、僕は少しオシャレして出かける用意をしていた。

　別に新しい出会いは期待してない。

　ただ気晴らしがしたかった。

　帽子を選んで家を出るタイミングで、電話がかかってきた。

　ヒカルかと思いきや透夜で、うちに来ないかと誘われた。

「いいけど。疲れてるんじゃないの？」

『大丈夫。今日は早く終わったから』

　なんだと。それならヒカルから連絡あってもいい筈なのに。

　ムッとしたので、じゃあ酒持って行くと告げて電話を切る。

　酒屋でおすすめされた白ワインを買って行くと、茜今日めっちゃ可愛いじゃんと褒められた。

「たまたまね。出かけようと思ってる時に、透夜から誘われたの」

　今日の透夜は蚊の人で、いつものように何のオーラも無い。

　チーズとサラダ、白身魚のマリネをテーブルに並べて、ワイングラスで乾杯する。

「ライブ、もうすぐだね」

「うん。1時間半ぐらいなんだけど、やること多いんだ。半分が歌で、あとはソロとコントにMC。コントが大変で、立ち位置とか間の取り方とか、段取りがたくさんあって。コントを入れようって考えた奴を恨みたくなる」

「あはは。でも透夜なら、上手く出来そう」

「まあ、僕よりもヒカルの方が手こずってるよ。毎日遅くまで自主練してる」

「ヒカルなんてどうでもいいよ」

　あれ。ちょっと酔ったかな。舌が回りづらい。

「絶賛、放置中で飢えてんだよ、こっちは。気晴らしに男と喋りに行こうと思って、オシャレしたのにさ。今何故か、透夜んちって」

　楽しくなってきて笑ったら、

「そうなのか。じゃあ、ちょうど良かった」

　ワイングラスを空にして、透夜が僕の肩を持つ。

「茜が浮気する前に止められたね」

「何言ってんの」

　透夜の口を指で軽く触れる。

「チャンスとか思わないんだ。僕のこと、好きとか言ってるくせに」

　チュッと、わざと音を立て、首筋にキスしてやった。

「知ってるよ。透夜は磯山が好きだったってこと。だから僕に興味持ったんだろ」

「ち、違うよ」

　あーくそ、噛んだと言って透夜は僕の両肩をつかんだ。

「僕は茜が気になるんだ。この気持ちは恋だとしか思えない」

「違う違う。僕じゃない」

　スウェットの上から軽く触ると、驚いたのかビクッと肩を上げた。

「ほら。勃ってないし」

「ダメだって」

　僕の手を払って、透夜は顔を伏せた。赤い耳を触るとやめてと小声になる。

「そういうのはダメだ。ヒカルに悪い」

「ヒカルと別れたら、してくれるの？」

「そういう冗談には乗れないし、磯山くんのことも普通に友達だから。変な誤解はしないでほしい」

「ふうん」

　案外、お堅い奴だ。こんな童貞、相手する気はないけど。

「でもさ、透夜からの好意は友達の範囲内だよ。好かれる時は分かるもん。もっとオスっぽいっていうか、生々しい感じがあるんだけど、透夜にはそれが無いっていうか」

「性的な気持ちだけが、恋愛じゃないだろ」

　透夜は少しムキになって、

「茜が悲しそうな時は心が痛くなる。磯山くんの家で、辛そうな顔を見た時は僕も辛くなった。こんな気持ち、家族以外に持ったことがない。だから茜は特別なんだ。これが恋愛じゃないなら、何なのか教えてくれよ」

「……親友、じゃないかな」

　えっと驚いた透夜の顔を見て、僕は何故か力が抜けた。

「寝る。歯磨きしてくる」

　のろのろと立ち上がり、洗面所に向かう。とりあえず今日はもう寝よう。

　朝、目を覚ますと透夜はいなくて、鍵とメッセージがテーブルに残されていた。

　椅子に座ってスマホの電源を入れる。ヒカルからの着信履歴が数件あって、これは無視していいよなとまた電源を落とす。

　あーあ。つまんね。

　昨夜の透夜を思い出してイライラした。

　そして、イライラしてる自分に少し驚いた。

　自分でも気づいてなかったけど、透夜に期待してたらしい。

　もっと迫ってほしかった。

　ヒカルより好きだ、ぐらい言ってくれたら、あいつの言葉を信じられたのに。

　一度家に帰ってから大学へ行く。

　アキトや他の友達と講義を受けた後、相良を見つけたので二人で帰ることにした。

　播磨さんのお墓の話をすると、急にしんみりして、

「磯山くんってさ。私はあんまり関わりなかったけど、カッコいい子だったよね。チャラいんだけど、なんか大人っぽいっていうか」

「そうだね。あの当時の僕には、良いところしか見えてなかったけど。冷静に見てもきっと、カッコいい人だと思うよ」

　磯山は普段、怖い雰囲気を出してるくせに、笑う時はふわって柔らかくなって。

　そのギャップが本当に好きだった。

「芸能人と付き合ってる茜が、カッコいいって言うんだからそうなんでしょ。ところで、播磨さんって人のことは知ってるの？」

「全然知らない。雷神カフェの2号店の店長ってことぐらい」

「それは私でも知ってるよ」

「だろ？　でもさ、行ってみたいんだ。ただ単純にお墓参りしたいって気持ちと、雷神カフェの本店の店長にまた会いたいなって。普通のおじさんなんだけど、いい人なんだよ。奥さんもいい人で。その二人と、播磨さんの死を一緒に悼むことができたらいいなって思ってて」

　急に相良が、よしよしと頭を撫でた。

「いいじゃん、お墓参り。実家にも帰って、親孝行もしておいで」

　お土産は◯◯のパイでいいからと言うので、その後は地元の名産品の話で盛り上がった。

　相良はいい奴だ。

　こんな面倒くさい僕をいつも心配してくれる。

　バイトを終えて、家に帰るとヒカルがいた。

　いつものように僕のベッドに座って、黙ってこっちを見つめてる。

「忙しいんじゃないの？」

「なんで電話に出なかった？」

「寝てたんだよ」

　キッチンから水を持ってきて、彼に渡す。いらないと手を振って、

「寝てたって、透夜と？」

「そういう意味じゃなくて。普通に横になって寝てたの」

「透夜んちにいたのは確かだろ？」

「知ってるなら聞くなよ」

　ヒカルとこんな言い合いは初めてだ。

　緊張がバレないように床に座り、ペットボトルの水を飲んでから、

「ねえ、なんでそんな言い方するの？　責めたいのはむしろ、僕の方なんだけど。連絡してもスルーされて、全然会えなくて。忙しいって分かってるけど、少しは構ってくれてもよくない？」

「それは……。悪かったよ」

　うなだれたヒカルは疲れた様子だった。でもここで甘やかしてしまったら、自分がしんどい。

「あのさ。ひとつ提案があるんだけど」

　キッチンから椅子を持ってきて座る。

　僕の目の位置が高いので、ヒカルは渋々顔を上げた。よし。

「解散ライブが終わるまで別れよ。そんで、まだ好きだって気持ちが残ってたら復活しようよ」

「……嫌だ」

「でも、この状態が続くとお互いしんどい訳じゃん？　あと一ヶ月、ヒカルは仕事に全力投球して、僕は普通に生活を送る。ブルホラのことは変わらず応援っていうか、見守ってるから」

「……でも、その間に浮気するんだろ」

「そりゃ、しないとは言い切れないけど」

「それなら無理。別れるなんて絶対嫌だ」

　ヒカルは泣き出した。困ったな。

　とりあえずお風呂に誘って、ベッドでもセックスしてヒカルを寝かしつけた。

　寒いけど頭をスッキリさせたくてベランダに出る。

　そしたら何故か、磯山のことを思い出した。

　付き合いだしてまだ日が浅かった夏の日、格闘の末にようやく繋がることが出来て、僕は嬉しくて泣いてしまった。

「泣くなよ、茜。俺はおまえに泣かれると、胸が痛くなる」

「なんで？　僕のことを好きじゃないのに」

「好きだよ。好きじゃなきゃ、こんなに頑張ってまで抱こうと思わない」

「でも2番目なんだよね」

「2番目っていうか。……印象があまりに強くて、忘れられないだけだよ。いつかは思い出になるから、もう少し待ってて」

　結局、磯山はそいつを忘れられなくて、僕は嫉妬で苦しくなる一方で。無理矢理、終わらせた恋だった。子供だったなと思うけど、あんなに夢中になる恋愛は、もう二度と出来ない気がする。

　あ、なんかわかった。

　今の自分と、あの時の磯山は少し似ている。

　ヒカルとは最初からブレーキをかけている。だから、もっと辛くなる前に別れようなんて提案ができた。もう傷つかないように、僕の愛は本当はもっと重いから――。

　今のこの気持ちが、僕と付き合ってる時の磯山と似てるなら、あの頃の僕に勝ち目は全く無かったのだと思い知る。

　磯山もブレーキをかけていた。

　そして心中相手には、それを外して、本気でそれこそ死ぬほど好きになったのだとしたら。

　それは、ある意味幸せと呼べるのかもしれないな。

　そうならいい。辛く苦しい痛みを持ったとしても、愛を知らないまま逝ってしまうよりもずっと。