姫犬神の狂おしき慕情

猫になった主様

「主様。猫は七代祟ると申しますから、長生きしてくださいませ」

　”はな”はそう言って、俺の頭を舐める。

　仔猫だった俺の前にいきなり現れた時は驚いたが、俺を主と慕う”はな”はそう悪い奴じゃない。

　今は犬のような姿をしているが、犬じゃないってことにしておこう。”はな”は人間の姿で俺を運ぶこともあるから、犬じゃない。

　”はな”は犬神というものらしい。

　元々は俺と一緒に暮らしていた犬で、犬神にされる時に初めの俺は死んだらしい。

　でも、”はな”が殺したわけじゃない。

　犬神作りに必要な犬を集める時に、命の危険を冒してまで野犬の群れから犬を調達するよりも、身分も何もない人間が飼っていた犬を攫うほうが安全だからと”はな”は狙われ、”はな”を取り戻そうとした俺は殺されたそうだ。

「人間より短い猫の七代でいいのか？」

「猫が祟る時は人間の七代でございまする」

「んな、無茶苦茶な」

　できるか、そんなもん。

　ニコニコと笑顔で俺を見る”はな”に言えない言葉を飲み込む。

　ずっと、一緒にいてやりたい。

　ずっとずっと、俺が死ぬのを見て、生まれ変わった俺を探してくれていた”はな”の望みを叶えてやりたい。

　何回、”はな”は俺と死に別れたのか？

　何回、”はな”は俺と出会ったのか？

　どのくらい、”はな”は俺との出会いと別れを繰り返してきたのか？

　どのくらい、”はな”は俺に、それまでの俺との思い出を話したのか？

　猫の七代でも、人間の七代でもいい。

　これが最後になってくれたらいいと思う。

　それが前世の記憶を持たない俺が願うこと。

「主様、主様。主様の尻尾が二本に増えてます」

　尻尾が増えた？