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第3章39話：うぬぼれ

（厄介な話だ）

と俺はため息をつきそうになった。

しかし、まあ、別に焦ることでもない。

今の俺に敵など存在しないのだから。

「事情はわかった。それでお前たちは、この俺を、殺そうというんだな？」

俺は立ち上がりながら、そう尋ねた。

「ああ、そうだ」

と騎士団長は肯定した。

俺は告げる。

「一応言っておくが、俺がデレクを殺したのは正当防衛だ。俺が殺されそうになったのを、返《かえ》り討《う》ちにしただけだ」

「……戯言《ざれごと》を」

と騎士団長は、俺の発言を切って捨てた。

「弱卒《じゃくそつ》にも劣る魔力しか持ち合わせていないことが、一目でわかる。貴様ごときがデレクさまを返り討ちにできるわけがないだろう？」

「返り討ちにできるわけがない……か。なのに、俺がデレクを殺したと思うのか？」

「ああ。真《ま》っ向《こう》勝負《しょうぶ》で勝てないから、卑怯な手を使って、デレクさまを嵌《は》めたんだろう？　そうやって貴様は、デレクさまを殺したんだ！」

……デレクを嵌めた、か。

卑怯な手を使って嵌められたのは、俺のほうなんだがな。

まったくどいつもこいつも、デレクのことばかり信じやがる。

それにしても。

「デレクがクズであるという情報は、精霊から聞いていないのか？」

と俺は尋ねる。

騎士団長がすぐさま否定する。

「そんな情報はない」

「なるほど。デレクに都合の良い情報しか言わない精霊なのか？」

「……貴様、精霊さまを侮辱するのか」

と騎士団長が眉をひそめた。

周囲にいた兵士や騎士たちが騒ぎたてた。

「騎士団長、もう殺《や》っちゃいましょう！」

「こいつ、デレク様を殺したこと、反省してないですよ！」

「最低のクズ野郎よね」

「あたしが殺してやるわ、こんな没落貴族《ぼつらくきぞく》！」

口々《くちぐち》に罵倒《ばとう》してくる。

それに対し、俺は。

「くく、ははははッ！」

と大笑《たいしょう》した。

俺が笑いはじめたことに対し、その場にいた全員が困惑する。

俺は笑いをやめてから、告げた。

「どうやら、己の状況を理解できていないようだな？　お前たちごときが、俺を殺すだと？」

さらに俺は続ける。

「うぬぼれるなよ。お前たちのような劣等どもに、俺を討《う》つことなど天地がひっくり返っても出来はしない」

吐き捨てるような俺の発言に、騎士団長は顔をしかめながら言った。

「うぬぼれているのは貴様のほうだ。気でも狂っているのか？　これだけの数に囲まれて、よくそんな威勢《いせい》が張《は》れるものだ」

「取るに足らない雑魚が何人《なんにん》集《あつ》まろうと、俺の敵ではないからな」

と俺は不敵に告げる。