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第2章22話：秘境の魔族2

俺は告げた。

「失礼。少し尋ねたいことがあるのだが？」

すると全員の視線が俺に向いた。

ブロースが目を細めて、聞いてくる。

「あン。なんだよテメエ？」

「俺は旅人だ」

「旅人？」

「ああ。……それで、尋ねたいのだが、この村はお前のような魔族に支配されているのか？」

確認のために聞く。

ブロースはニッと笑って答える。

「ああ、そうだぜ？　こいつらヒコ村の連中は、俺たち魔族の家畜だ！」

その言葉に、フレミアとオッサンはうつむいてしまう。

反論したいが、刃向《はむ》かっても仕方ないのであきらめている顔だ。

俺は告げた。

「なるほど。もう一つ聞くが、お前たち魔族は、山のふもとにあるローゴス砦《とりで》を根城《ねじろ》にしている……間違いないか？」

ゲームにおいては、ローゴス砦《とりで》という古びた砦が、秘境魔族《ひきょうまぞく》の本拠地《ほんきょち》である。

ブロースが目を細めつつ尋ねてくる。

「……俺たちの根城なんか聞いて、どうするつもりだよ。テメエ？」

「決まっているだろう？」

と俺は前置きをしてから、言い放った。

「お前たち魔族を、皆殺しにするのだよ」

「……！？」

「俺はこれから、お前たちの根城であるローゴス砦《とりで》を襲撃し、陥落《かんらく》させる。砦の中にいる魔族は虐殺する。一匹残《いっぴきのこ》らず、全てだ」

フレミアとオッサンが、唖然《あぜん》とした。

ブロースも沈黙する。

空気が冷えていくような気配がした。

直後。

「クハッ」

とブロースが笑い始めた。

「クハハハハハハハ！！　面白いことをほざく旅人じゃねえか！！　俺たちを殺す！？　全員虐殺するだとォ！？」

「ああ、そうだ。皆殺《みなごろ》しにする」

「ギャハハハハハハ！！！　こいつは傑作《けっさく》だ！！　まさかこんな命知《いのちし》らずがやってくるとはよォ！！」

ブロースが爆笑する。

俺は肩をすくめ、告げる。

「何を笑ってるんだ？　俺はお前も殺すつもりだぞ？」

「あン？」

ブロースが爆笑をやめる。

ふう、とひと息ついて、ブロースが告げる。

「テメエ……見たところ魔力量がかなり低いじゃねえか。そんなんでオレ様を殺せると思ってんのか？」

「ああ。その気になれば、１０秒も要らないだろうな」

「はンッ……実力差《じつりょくさ》も理解できねえカスが。粋《いき》がってんじゃねえよ！！」

怒鳴りつけるような声とともに、ブロースが動き出す。

俺に拳を放ってきた。

魔力が込められた剛風《ごうふう》をまとうパンチだ。

普通に食らったら即死だろう。

だが俺のサイコキネシスの前では、全ては無意味だ。

ブロースが放ってきた拳が、俺の腹へと突き刺さる。

「……」

しかし俺は、攻撃を食らう直前にサイコキネシスを発動していた。

ブロースのパンチが無力化される。

だが、攻撃が無効化されたことに気づいていないのか……

ブロースは生《い》き生《い》きと言ってきた。

「どうだ？　これがオレ様のパンチだ！　魔族にナメた口《くち》きいたら、こうなるんだよ！」

だが、俺は告げた。

「弱いな」

「……！？」

「お前の弱すぎる拳では、俺の腹筋には効かないようだ」

さも腹筋で耐えたかのように、俺は言い張った。

もちろんサイコキネシスをカモフラージュするための方便である。

「バカな……俺の拳が、効いてない、だと？」

とブロースは驚きながら、冷や汗を浮かべる。