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第5章177話：開幕の説明

そして。

「ヌォオオオオオオオオオオオオオアアアアアアアアアアッ！！！」

虎《とら》のように。

獅子《しし》のように。

天へと吠《ほ》える。咆哮《ほうこう》する。

右足を振り上げ、振り下ろす。

四股《しこ》を踏むような動作。

地面に振り下ろした足を中心に、ドォンッと凄まじい音を立てて、半径３０メートルほどの地面が陥没《かんぼつ》した。

周囲に風圧が吹き荒れる。

「ふうー……ッ」

息を吐くグラストン。

雄叫《おたけ》びと足踏《あしぶ》みによって、完全に集中力が出来上がった。

現在のグラストンには凄まじい戦意と鬼気《きき》と闘気《とうき》がみなぎっている。

＜アンリ視点＞

裁判所を出た俺は、服を着替えて、その足で闘技場へとやってきた。

現在の俺は冒険者のような服装をしている。

腰には大会側が用意した剣を携える。

この状態で、俺はグラストンの前に立っている。

今しがた、ちょうどグラストンが足踏みをして、地面を陥没《かんぼつ》させたところだ。

グラストンは卑怯な手を使うヤツだが、さすがに武人国《ぶじんこく》でトップに立っただけあって、あっという間に集中力が出来上がった。

腐っても超一流《ちょういちりゅう》の戦士というわけだ。

「挑戦者アンリよ」

グラストンは告げた。

「よくぞ俺のもとまでたどり着いた。お前と国王決定戦を争えることを、嬉しく思うぞ！」

戦士としての顔つきになったグラストン。

俺がやってきたことへの疑問や困惑や動揺は、もう消えている。

グラストンは言った。

「時間だ。大会の儀礼にのっとって、まずは挨拶をおこなうことにしよう――――審判？」

「は、はい！」

審判の女性が、返事をする。

そして『拡声の魔石』を利用しながら、宣言した。

「それでは、時間になりましたので――――これより、国王決定戦を開会いたします！」

「「「うおおおおおおおぉぉおおおおおおおおおおおおおおおッ！！」」」

観客たちが歓声を上げた。

いよいよ国王決定戦の開幕だ。

審判の女性が告げる。

「ルールの最終確認をします。国王決定戦は、国王を決める戦いで、どちらかが死ぬまで続きます。生き残ったほうが次期国王となります。グラストン国王が勝利すれば現状維持、アンリ選手が勝利すれば新国王の誕生です」

重要となるのは、国王決定戦はどちらかが死ぬまで続く……ということだ。

つまり、この戦いでは必ず相手を殺さなければならない。

さらに審判は説明を続ける。

「なお、国王決定戦では、自分が使用する武器や防具の持ち込みが自由です。大会が用意した武具を使う必要はありません。ただしＡランク以下の装備を使用することが義務付けられています」

そのルールについて、俺は以下のように解釈する。

（Ａランク以下の装備に限定するというのは、国王が有利になりすぎないための処置だな）

国王側《こくおうがわ》には税金という名の財力があるので、ＡＡランクやＳランクなどの超強力《ちょうきょうりょく》な装備を用意しやすい。

すると国王は、実力ではなく、装備によるゴリ押しで勝利することも可能になる。

強い武具を装備できるステータスや財力を持つこともまた実力と言えるが、そうはいってもさすがに公平性に欠けるという判断なのだろう。