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第5章162話：法廷へ

衛兵の詰め所へたどりつく。

すぐさま俺は、牢屋へとぶち込まれた。

「ここでしばらくじっとしていろ」

と男性騎士《だんせいきし》は無愛想に言った。

立ち去ろうとする。

「おい。俺は明日の朝１０時に、国王決定戦に出なければならない」

「それは無理だ」

と男性騎士が否定してきた。

だが俺は、特別な事情があれば保釈《ほしゃく》を受けられることを知っている。

だから言った。

「保釈をしてもらおう。国王決定戦は、保釈を適用する事由《じゆ》になるだろう」

「だから無理だ」

「なぜだ？」

「明日の朝、貴様への裁判をおこなう」

「……裁判？」

「そうだ。朝９時からお前の裁判を開始する。お前が殺人罪の犯人かどうか、法廷で審議《しんぎ》する」

ずいぶんいきなりだ。

連行されて翌日に裁判なんて、早すぎる。

明らかに作為的なものを感じた。

「それは困るな。言ったように、１０時には総合闘技大会に出なければならないんだが」

と俺は抗議した。

「諦めろ。裁判は数時間に及ぶ。１０時には間に合わない」

と男性騎士は切って捨てる。

そして男性騎士は去っていった。

（なるほどな。俺を裁判に出廷させて、保釈も封殺《ふうさつ》するつもりか）

と俺は推測した。

（くくく、暗殺の次は裁判……手段を選ばないとは、まさにこのことだな）

俺は笑う。

そして俺は牢獄の中で、どうやってグラストンたちの策を打ち破るか、考え始めた。

牢屋で過ごす。

その気になれば、いつでも牢屋なんて脱出可能だ。

真正面《まっしょうめん》から檻《おり》を蹴破《けやぶ》って外に出るという、力づくの方法もあるが……

転移魔法でさっさと出ることもできる。

ただし、俺はあえて出ることはしなかった。

このまま明日の裁判に出廷しようと考えていたからだ。

（相手が裁判をやりたがっているのなら、乗ってやろう）

結局、俺は、グラストンの策を真っ向から打ち破ろうと考えた。

つまり裁判をさっさと終わらせて、国王決定戦に遅れないようにするということだ。

もちろん裁判で有罪判決《ゆうざいはんけつ》になってしまったらいけない。

それだと牢屋に逆戻《ぎゃくもど》りだし、俺は犯罪者になってしまう。

きちんと無罪を勝ち取ったうえで、堂々と総合闘技大会に出場しなければならない。

（裁判は明日の朝か。楽しみだな）

と俺は不敵に笑った。

そして翌日。

朝。

晴れ。

男性騎士がやってくる。

「出ろ」

と俺に命令してきた。

「いまからお前を法廷へと連行する。暴れるなよ？」

「ああ、わかった」

俺は抵抗せず、素直に応じた。

男性騎士に先導されながら、王都の裁判所へと連れられる。

中央広場から東に向かった場所にある裁判所。

立派な建物だ。

俺は中へと足を踏み入れた。

裁判所の廊下を歩く。

途中、曲がり角で一人の老人が立っていた。

ハイドラ卿である。

「来たか。殺人犯」

とハイドラ卿は言ってきた。

俺は答える。

「俺は殺人犯などではない」

「いいや、おぬしは殺人犯だ」

とハイドラ卿は断定する。

さらにハイドラ卿は言った。

「予言しておこう。裁判官はおぬしの罪を許しはしない。わが国の法廷は、公正かつ正大だからな。おぬしのような巨悪は、正しく裁かれる」

……なるほどな。

こいつの発言を意訳《いやく》すると『お前を有罪に仕立《した》て上《あ》げるために、根回《ねまわ》しは済んでいるから諦《あきら》めろ』だ。

つまり、とっくに裁判官を買収済《ばいしゅうず》みというわけである。

俺がアリバイや無罪の証拠を提示しても、有罪になるシナリオができあがっている。

このぶんだと有罪判決になるだけでなく、死刑を宣告される可能性もあるな。