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第5章137話：準決勝開始

『良い挨拶ですね。痺《しび》れました！　今の演説に恥じない勇戦《ゆうせん》を期待させていただきます！』

と女司会者《おんなしかいしゃ》は激励《げきれい》を飛ばしてきた。

俺は【拡声の魔石】を女司会者に返す。

続いて女司会者はディオネのほうに歩いていった。

ディオネの前で立ち止まる。

『それでは続いて、ディオネ選手。一言あいさつをお願いします！』

女司会者はそう告げてから【拡声の魔石】を渡した。

ディオネは両手に剣を持っていて、手がふさがっている。

ゆえに片方の剣を地面に突き刺して、手をあけてから、魔石を受け取る。

あいさつを始めた。

「私は強い」

最初にディオネはそう述べた。

「だが、その強さの根源はパワーではない。私の肉体を見て、見るからにパワータイプだと思った者もいるだろう」

俺も思った。

ディオネの体格は完全にヘビー級であり、パワー重視のスタイルだと思われても仕方あるまい。

「私の強さは力と技術の掛《か》け算《ざん》によって成り立っている。パワーを磨くだけでなく、剣の技量も磨いてきたのだ」

そしてディオネは以下のように結んだ。

「現在の国王はあまりにもパワーに依存しすぎている。私はそのあり方を否定し、己が信じるあり方こそが正しいと証明する。以上だ」

あいさつが終わり、【拡声の魔石】を司会者へと返納する。

司会者は魔石を受け取ってから、告げた。

『パワーだけでなく技術も必要ということですね！　ぜひ、あなたが思う信念を証明してみてください！』

かくして両者のあいさつは終了した。

あとは剣によって語り合うのみだ。

『それではお待ちかね！　準決勝《じゅんけっしょう》第《だい》１試合《しあい》を開幕したいと思います！』

女司会者の宣言により、観客が一斉に歓声を上げた。

『選手両名《せんしゅりょうめい》は、武器を構えてください！』

女司会者の指示により、ディオネは二刀流の剣を構える。

俺も剣を構えた。

お互い、武器を構えた状態で対峙する。

観客の声が次第に引いていき、静まり返る。

全員が注目する中。

戦闘の火蓋《ひぶた》が切られた。

『では――――はじめッ！』

女司会者の開幕《かいまく》宣言《せんげん》。

同時に、ディオネが地を蹴る。

足元の地面が爆発するような勢いながらも、極めて軽やかな動きで、俺のもとへと迫ってくる。

そして。

「ハァッ！！」

ディオネが斬りかかってきた。