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第5章134話：1回戦終了

これで残るのは、さきほどの魔法剣士カイトーンだけだ。

俺はカイトーンのほうを振り返る。

するとカイトーンは、剣を片付け、両手をあげた。

「降参だ」

彼は言った。

「あんたのほうが強い。どう足掻《あが》いても勝てないというのが、よくわかった」

「……そうか」

カイトーンによる降参宣言《こうさんせんげん》。

断る道理はない。

「ならば、一回戦は俺の勝ちだな」

審判《しんぱん》である女役人《おんなやくにん》のもとに向かう。

「終わったぞ」

女役人のもとまでやってきた俺は、戦勝の報告をした。

「１回戦、最後まで立っていたのは俺だ。試合終了の宣言をしてもらいたい」

「うーん……」

しかし女役人は返答を渋《しぶ》った。

彼女は俺の背後を見つめる。

「ぞろぞろ起き上がってきているみたいですが～」

女役人の視線を追って、俺は振り返る。

すると彼女の宣告通り、他の選手たちがよろよろと起き上がっている。

俺は肩をすくめた。

「……面倒だな」

一度倒された選手も、時間が経てば回復して起き上がってくる。

俺は尋ねた。

「アレを全部叩きのめさないとダメなのか？」

「そうですね～。それがルールですから～」

そうか。

ルールなら仕方ないな。

しょうがないので、俺は素早く気絶した選手たちを叩きのめすことにした。

「うがっ！？」

「あぎゃっ！！？」

「ぐばがあっ！！！？」

蹴り飛ばす。

殴り倒す。

ねじ伏せる。

そうして５分ぐらい経つと、あらかた意識のあるやつは潰すことができた。

「これでいいか？」

「はい。戦闘続行できる選手は、他にいないみたいですね～！」

と女役人は１回戦の会場である草原を、ざっと見回しながら肯定した。

さらに宣言する。

「では、終了～！　第３グループにおける１回戦の勝者は～、えっと……？」

「アンリだ」

「アンリさんです～！　おめでとうございます～！」

女役人が祝福する。

そして彼女はアイテムバッグから何かを取り出して、手渡してくる。

「それではアンリさん。こちらを受け取ってください～」

「これは？」

「１回戦《かいせん》突破《とっぱ》を証明する印章《いんしょう》です～。２回戦開始の際には、こちらを必ず持参してください～。でないと２回戦に参加できず、不戦敗《ふせんぱい》となりますので～」

俺は印章を受け取った。

さらに女役人は忠告した。

「２回戦は明日の朝、８時よりおこないます。開催場所《かいさいばしょ》は王城《おうじょう》近くにある闘技場です～。遅れないように注意してくださいね～」

「わかった」

俺は了解してから、印章をアイテムボックスに片付ける。

そして１回戦の会場をあとにするのだった。

宿に戻る。

部屋に入ると、椅子に座っていたノルドゥーラが尋ねてきた。

「戻ったか。勝ったのか？」

「当然だ」

と俺は答える。

するとヴィシーがテーブルの上に飛び乗ってきて、祝福してくる。

「おめでとうニャ。乱戦と聞いていたけど、全然ダメージを食らってなさそうに見えるニャ」

「ほとんど無傷で突破したからな」

「ニャー！　さすがわらわの主だニャ」

とヴィシーが賞賛してきた。

ノルドゥーラがつぶやく。

「あと３人倒せば、アンリが国王か」

「そうだな」

準決勝、決勝、そして国王決定戦の３回を突破すれば、晴れて国王になる。