第5章129話：脱落
そして１分後。
わずか１分という短時間のあいだに、選手の８割が脱落していた。
残った選手は５０人ほどだ。
なんとか生き残った者たちは、魔導師たちに強い怒りを抱いていた。
「よくも好き放題やってくれたな！！」
「絶対許さねえ！」
「魔導師どもをぶっ殺せ！！」
「ボコボコにしてやるわ！！」
魔導師たちが大暴れする初動は終了―――――
次のフェーズは、生き残った者たちによる魔導師叩きだ。
「オラ、死ねや！！」
「ぐがっ！！？ テ、テメエら、よってたかって卑怯だぞ！？」
「何が卑怯だよボケカス！！ さんざん暴れてくれやがってよォ！！ お礼にハンマーでぶん殴ってやる。もらっときな！！」
「あがっ！！？ やめ、やめろ！！ うああああああああっ！！？」
戦士たちが魔導師たちを取り囲んで、ボコボコにし始めた。
さらに選手が脱落していく。
ちなみに『殺す』とか『死ね』といった過激な言葉が飛び交うが、本当に殺したら反則なので、実際は急所を外しての攻撃である。
……まあ何人か死んでいる可能性もあるが。
（ともかく、何もしなくても数が減るのはラクでいいな）
――――１回戦は最後の１人になるまで生き残れば勝ちである。
勝ち方は問われていない。
ならば、わざわざ戦いに参加しなくても、周りが勝手に潰しあってくれるのを傍観していればいいのだ。
そして最後に漁夫の利を得れば、１回戦は突破できる。
周囲を見ると、俺と同じように状況を静観している者が何人かいる。
きっと俺と同じ戦略だろう。
……やがて。
戦士たちが魔導師を倒し尽くした。
残ったのは３０名ほど。
その戦士たちは、次に、静観していた俺たちへと矛先を向けてくる。
「ねえ、あなたたち……ずっと戦わないで傍観してたわよね？」
「自分らは戦わず、１回戦を勝ち抜けようってのか？ 卑怯な連中だな」
「そんな情けない戦士は王には向かない。ここでぶっ潰してやる！」
魔導師と戦っていた戦士たちが、いきり立っていた。
その矛先は、俺にも向いた。
「おい卑怯者」
と声をかけてくる男がいた。
頭を坊主にした男だ。
両手にガントレットを身につけている。
「卑怯者とは、俺のことか？」
と俺は問い返す。
「そうだぜ。ずっと傍観してばかりで、一切戦わない。そんなんで１回戦を突破したとして、嬉しいのかよ？」
「ああ、嬉しいとも」
と俺は即答した。
すると坊主男は吐き捨てるように言った。
「カスが。ぶっ殺してやる！！」
そして地を蹴り、接近してきた。
滑るような足取りで俺に接近し、ガントレットの拳を振りかぶる。
だが―――――
俺は、その坊主男のタイミングに合わせるように、前進する。
そして坊主男の首を、右手でつかんだ。
「うぐっ！！？」
坊主男は、首をつかむ俺の腕を、ガントレットの手で振りほどこうとする。
だがサイコキネシスによって強化された俺の腕力を、坊主男は振り払うことができない。
俺は言った。
「なぜ戦わずして勝つことが嬉しいのか、教えてやろうか？ ――――お前のような雑魚を、いちいち相手にせずに済むからだ」
「ぐ、ぐう……！！」
「しかし静観するのも飽きてきたころだ。ウォーミングアップとして、まずはお前からひねり潰してやろう」
俺は、首を絞める指に力を込めた。
