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第4章97話：森を進む

そこにミノタウロスの魔物がいた。

３メートルぐらいの体格がある。

ミノタウロスは俺の存在に気づいて、斧を持って突っ込んできた。

（空間切断）

縦横《じゅうおう》に両断して、瞬殺《しゅんさつ》する。

そのとき、後ろで河川が爆発するような音がした。

水の中から、ノルドゥーラが巨大な魔物と一緒に揚《あ》がってきたところだった。

魚型の魔物である。

ノルドゥーラがアッパーカットで殴りつけて打ち上げたようである。

さらにノルドゥーラは、刃風《はふう》を発生させて魚魔にぶちあてた。

魚魔が真っ二つに切り裂かれる。

ノルドゥーラは、両断された魚魔の肉体を踏み台にしながらジャンプし、陸地へと着地した。

「ふう……川の中にあのバケモノがいて、焦ったわい。食われるかと思ったわ」

まあノルドゥーラなら、食われてもすぐに脱出できるだろう。

なんとなれば、魔物の胃袋《いぶくろ》の中で、竜の姿に戻ってやればいいのだから。

「ここはどうやらデカい魔物が多いようじゃな。竜玉は近くにあるのか？」

「近くにはあるが、もう少し浅層《せんそう》にある。……ここは樹海《じゅかい》の奥地《おくち》だ。ゆえに魔物も強い種が多いんだ」

ミノタウロスは、巨大な魚魔などは、上位レベルのモンスターである。

俺やノルドゥーラなら楽々と倒せるが、本来なら、上級冒険者でないと相手にできないような怪物たちだ。

「まあ、進むのは明日にしよう。日が暮れてきたからな。今日は、この川のそばで野宿だ」

「わかった」

とノルドゥーラが同意する。

俺たちは、焚き火の準備をして、野宿をおこなうのだった。

翌日。

朝。

晴れ。

日が昇ってきたころに、テントを片付けて出発する。

森に入る。

そこは樹海であり、山野である。

段差が激しく、大きく下《くだ》り坂《ざか》になっているところもあれば、ほとんど崖のようになっている急峻《きゅうしゅん》な上《のぼ》り坂《ざか》があったり……

倒木が倒れていたり、苔《こけ》むした岩々《いわいわ》が足元を埋め尽くしていたり……

まともに進むのが困難な悪路《あくろ》だ。

こういう場所では、普通に歩くのではなく、着地できそうな場所にジャンプしながら、前進していく。

ジャンプして、岩の上に乗る。

またジャンプして、今度は大木《たいぼく》の根のうえに乗る。

またジャンプして、今度は盛り上がった高台のうえに乗る。

そうやって跳躍を繰り返しながら、俺とノルドゥーラは、森の浅層へと向かって進んでいく。

「おっと」

途中で巨大な魔物がいた。

５メートルほどの全長を持つコモドドラゴンのような魔物である。

『空間切断』によって瞬殺する。

「む？」

そのとき。

何者かが横から現れて、ノルドゥーラを吹っ飛ばした。

俺は肩越《かたご》しに振り返る。

ノルドゥーラが紫色の体表を持つ２体のオーガに殴りかかられていた。