黒曜石の呪縛

プロローグ

＜第２話＞ 酒の肴

　　黒川は、普段人の内面についてあれこれと聞いてくるような人間ではない。

　そう、どちらかと言うと何か思う事があったとしても、それを心に秘めているタイプの男である。

　その黒川が酒の力を借りたからなのか、珍しく青野に聞いてきた。

「なあ、青野。

　俺は、本当にお前と一緒に仕事を組めて良かったと思っているんだ。」

　黒川の話を聞きながら、青野は今の言葉を嬉しく噛みしめていた。

　黒川の話は続く。

「だがな、最初の時は違ったんだ。

　そう新米のお前がいきなり捜査一課に配属されて来て、しかも課長から俺がお前と一緒に仕事をすると言われた時には、内心『ボンボンにこの仕事の何が出来るって言うんだ。』とお先が真っ暗になったんだ。」

（・・・ああ、そうでしたか・・・。だから最初の頃の黒川さんは、僕につっけんどんな対応が多くて、何か質問をしても『刑事はぶっきらぼうが基本だ。なんだ甘ったれるな。それ位自分で考えろ。・・・』と突き放された事もあったんだな・・・。

　そんな黒川さんが、今ではこんなに心を開いてくれている・・・。良かった。

　黒川さんは、一見つっけんどんに見えて、実は情に厚い人。

　強いて言えば口数が少ない分、誤解されてしまいがちな人だって事が今はもう分かっていますからね。）

　青野は、心の中でそう返事をながら、黒川の話を静かに頷きながら聞いていた。

　「だがそんなお前の第一印象は、そもそも噂が先行しすぎていた影響も大きいと思うんだ。

　お前は警視総監の息子で、しかもキャリアだろ。

　そんなお前が、入庁していきなり捜査一課に配属されて来ても、絶対に『腰掛け』に違いないという噂がまことしやかに流れていたんだ。

　上から目線で俺達を見ながら過ごして、何年か経ったらすぐにいなくなる奴だっていう内容だった。

　だが、そんな噂に反してお前は非常にやる気に溢れた若者だった。

　どんな事件にも真摯に取り組んでいた。

　俺はこの事実を本当に嬉しい誤解だったと思っている。

　思ってはいるが、お前本人に確認した事が今まで一度も無かったのも事実だ。

　なあ、一つ教えてくれ。

　お前にとって、刑事とは・・・、捜査一課の仕事とは何だ？

　そもそもお前が刑事になったのは、やはり父親の影響なのか？

　だから将来は、やはり父のように偉くなりたいという気持ちが最優先なのか？

　もしそうならば、捜査一課は単なる通過点だと思いながら、お前は今ここに勤めているのか？って話だ。」

　ここまで一気に質問をした黒川が、ハッとした顔をした。

　そして今自分が言ってしまった内容を後悔したのか、慌てて話を付け加えて来た。

「すまん・・・。

　ああ、そうだな・・・。

　こんなくだらない質問に答える答えないは、勿論お前の自由だ。

　言いたくない話だったなら、俺だって無理強いしてまで聞こうとは思っていないからな。

　すまんがまだ話を聞いてくれ。

　あのな、これは本当だぞ。

　『今の俺はもう噂を信じない。』

　本人に直接会って、実際に話をして、自分で感じた印象でその人物を見て、そして信頼をするようになった。

　これは紛れもなく、俺が噂に流されて、お前の第一印象を決めてしまったことを猛省した影響だと俺は思う。

　つまりな、今の俺は、お前にそんな印象を全く持っていないんだ。

　そうお前は、根っからの刑事だ。

　そして良い奴だ。

　俺が太鼓判を押してやる。

　だがな、時々。

　・・・本当に稀にだぞ。

　ふと不思議に思う時があるんだよ。

『お前程のキャリアのある人間が、どうして刑事というキャリアから見たら下っ端仕事にこんなにも一生懸命打ち込んでいるんだろう？

　こんながむしゃらに仕事をしなくても、お前ならもう道が開けているのに』ってな。

　いやぁ、本当にすまなかったな。」

　自分から話を始めたと言うのに、黒川はもうすっかりこの話題を終わらせようとしていた。

　青野は、そんな黒川の様子を見ながら、この人と一緒に仕事が出来て良かったと思っていた。

　そして、ゆっくりと話を始めた。

　「ありがとうございます、黒川さん。

　僕は、刑事としての経験を黒川さんから教わっている事を本当に良かったと思っています。

　はい。確かに、僕が刑事になろうと思ったのは、父の影響が大きいです。

　父がキャリアとして入庁した話を聞いたので、自分もそうしようと思いました。

　でも父はキャリアですが、彼も若い頃、今の僕と同じように刑事として捜査一課でも実際に捜査に加わっていたという話を聞いた事があるのですが、黒川さんもそれはご存じですか？」

青野は黒川に尋ねた。

　「ああ。一課に在籍中、頭脳明晰で的確な状況判断に優れていた総監は、数々の事件を解決に導いたと聞いているよ。

　そしてお前が入って来て課長から聞いた話なんだが、当時お前と同じように、自ら希望して現場で働きたいと捜査一課に配属希望を出していたそうだ。」

黒川が即座に答えた。

「そうですか。

　現場で働いていた父は、そんな風に言われているのですね。

　やはりさすが父さんだ。」

　青野が感心しながら答えていた。

　「黒川さん、私は父のそんな話を聞くたびに父の事を誇りに思っています。

　ですが父の事を尊敬しているのは、単に仕事が出来るからという能力的な事だけではありません。

　むしろそれ以上に、人間味に溢れた人物だからなんですよ。

　そうですね・・・。そういう所は、言うなれば、父は黒川さんに似ているんですよ。」

　青野が笑顔で話していた。

　「なんだ、なんだ。

　　急に父親だけじゃなく、俺のことまで褒めて来たりして。

　　そうか、解ったぞ。

　　お前、今日の勘定を俺に奢らせるつもりなんだな。」

　　急に自分の事を褒められた黒川が、照れ隠しに言葉を挟んできだ。