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「……………………」

「あの、」

「ん？どうしたの？」

　沈黙の中で問いかけだ私に、シンは優しく返事を返してくれた。しかし、状況はあまり優しくないが。

　帰りの馬車の中。シンの反対側に座っていたはずなのに、彼の手によって引き寄せられ、今は彼の膝の上だ。

　いくら、馬車の中は2人っきりだとは言え、こんなにくっついているのはいかがなものなのだろうか。

「ちょっと、近くない？と思いまして……」

「そうかな？俺はちょうどいいと思うけど」

　いやいやいや。ちょうどいいって何！？こんな近いのにちょっど良いってことあるの？

「いや、やっぱり、ちょっと遠いかもしれないね」

　私は、近いと、言いました！これ以上。近づくとしたら、もう、べったりじゃないか。べったべたじゃないか。

　だから、近いって！と抗議したが、シンは何食わぬ顔で私の手で遊んでいる。彼の指を私の指に絡ませてみたり、私の手首を握って上下に動かしてみたり、私の手を使って拍手してみたり。

「なんで、ユリウスには自分からハグしたのに、俺にはしてくれないの…、俺、リリーの旦那さんなんだけど」

　少しトーンの落ちた声でそう言われた。彼はやきもちを妬いていたのか。そして、この行動はやきもちの現れだったのか。そう思うと、きゅんとした。なんか、可愛いかもしれない。

　私は近いと言う抵抗をやめて、大人しくされるがままになった。ユリアも昔はすごく可愛がっていたし、さっきのユリウスも撫で回したくなったし、今のシンの行動にもキュンときたし、私はなんだか年下属性に弱い。シンは歳上だけど、レオン様という兄がいる弟なんだよなぁ、と思う。恋愛感情ってわけではないけど、なんかこう癒される感じがする。

　シンなら嫌がらないかなと、手を伸ばして、よしよしという風に頭を撫でた。いや、落ち込ませちゃった原因は私なのだけど、ハグはハードルが高い。

「リリー？えっと…？」と、シンは、困惑していた。

　わぁ、珍しい。時々、彼は私の頭を撫でてくれたが、される方は慣れていないのか。いつもの仕返しという様に、彼の混乱を無視して、撫で続ける。

「面白がってる？」

　困ったように少し眉を下げながら、聞かれた。確かに面白いかもしれない。

「嫌…？」

　そう問い返すと、いや、ではないんだけど。……、むしろ嬉しいよ。と返ってきた。反応からも嫌がってないことがわかり安心した。

　ふと、外を見てみると、なんだか来た道と違う道を通っているみたいだった。どこか行くの？と聞くと、思い出の場所と、返ってきた。