017
「……？どうしたの？」
「いや、なんでもない」
なんでもない感じではないんだけどなぁ。驚いたユリウスにどうしたのかと問いかけるが、期待した答えは返ってこなかった。
「ねえ、リリアーナに食べて欲しいものがあるんだけど……」
「何？」
「内緒」
内緒かぁ。え？何だろう。変なものじゃないよね…？
「ここで、しばらく待ってて」
そう、続けて言って、彼は部屋を出てってしまった。
いや、長くない？
もしかして、何かドッキリ的な？それとも、揶揄ってるとか？
彼が出て行ってから、2時間は経った。
することがなく暇だ。ここが私の部屋というなら、することがあったのだけど。誰かの部屋なのは確かだが、私の部屋ではないような気がする。いや、ここの私がどういう趣味でどういう部屋を持っているのかは、わからないけど。
そう考えると、がちゃりと、ドアが開く音がした。
そして、彼の片手にはおしゃれなデザートが乗っているお皿があった。小さいカップケーキ3個を軸として、クリームやチョコレート、カラフルなフルーツソースでデコレーションされていた。お皿には果実が置かれていたりと、名前はわからないがキラキラしたものが振り掛けられている。
公爵家でいつも頂いているデザートも飾り付けなど、一級品ばかりだったが、こちらは可愛さを重視したような飾り付けだった。
「わぁ！すごい！可愛い〜！！どうしたのこれ？」
「食べてみて」
「いいの？？」
「いいのも何もリリアーナに食べてもらうためのだから」
「えっ、ありがとう！！」
いただきます、と言い、机に置かれたそれを食べ始める。
「う〜！美味しい！見た目も味も最高〜！！」と、頬に手を当てる。
私が食べるまで伺うようにこちらをみていた彼は、それから、一息吐いた。
「それは、よかった」
その言葉にん？と首を傾げる。若干だけど、空気が柔らかくなった気がする。
「ねえ、この家に戻ってきたら？」
「えっ……？」
デザートを食べている間に言われた提案に驚く。雰囲気的に帰省とかそういう話じゃないと感じる。私的には、今の状況が一時帰省に近い感じがするし。
「そもそも姉さんの結婚は反対だったし、何なら僕が養うから安心して」
養うという言葉を聞いて、まあ大きくなって、お姉ちゃん嬉しい！と抱きしめたくなったがはっとする。
いやいや。大きくなってって小さい頃の彼を知らないから。なんというか、時々、本当の弟のように思えてくるなんて、よほど、彼の潜在的な弟力が高いのだろうか。
「だから、僕と一緒に暮らそうよ。さっきリリアーナは自由が言いとも言ってたじゃん。公爵家なんて嫁いだら、忙しくて自由なんてないでしょ？」
今度は、はっきりとした同居の提案だった。確かに最近自由はあまりなかった。それは忙しくて、というより、暇ではあったが。
「ちょっと、ユリウス？なんで、いつの間にか、俺のリリーを口説いているのかな？」
返答に困っていると、若干怒りも混ざったようなシンの声が聞こえた。別にユリウスは、私を口説いているわけではなく、ただ家族と一緒に暮らさないかという話なのだけど。
「シンのじゃないし、僕の姉さんだよ。それより、人の部屋に何ノックしないで勝手に入ってきてるの？」
「廊下から、耳を疑うような話が聞こえたからね。俺のリリーにどういうつもりかな？」
「僕の姉さんだから。別におかしいこと言ってないし」
俺の、僕の、と言いながら、二人はまた、言い争いを始めた。初めの時はびびったけど、多分、あれだ。喧嘩するほど仲が良いって言うやつ。あまり気にしなくていいのかもしれない、と思いながら半分聞き流し気味に、私はデザートの続きをいただくことにした。
