第46話 野草と直感、そして料理の閃き
道中に転がるのは、ただの草か、それとも宝か。
食べてみなければ、わからない――。
「よし、これでラスト！」
包丁が閃き、モンスターの首元を浅く裂いた。
短い呻き声と共に倒れるのは、野生の猪に似たモンスター【ワイルドボア】。
討伐報酬の対象となる肉を採取すべく、すぐに包丁を手にする。
以前よりも手際はよく、切り口も整っている。
《スキル【解体】の熟練度が上昇しました（28％）》
《素材【上質な猪肉】を獲得しました》
「いい肉だな。……ロアス、少しだけ我慢してくれよ？」
横で待っていたロアスは、くん、と鼻を鳴らしただけで、それ以上は何も言わない。
討伐と解体を終え、街へ戻る道すがら――。
ふと、石畳から続く脇道の草むらに、淡い紫色の花をつけた野草が群生しているのが目に入った。
「……ハーブ、っぽい？」
しゃがみ込み、茎を摘んで匂いを嗅ぐ。
清涼感とほのかな甘さの混じった香り。毒性は感じない。が、鑑定スキルはまだ持っていない。
「……少しくらいなら、いけるか」
シアンは一枚をちぎって、そっと口に含む。
「苦くはない……クセもないし、いけるな」
試しに数本だけ採取し、革袋へ入れる。
街へ戻ると、すぐに自宅の小さなキッチンスペースで調理を始めた。
今日のメニューは【猪肉のハーブロースト】――名前は今、決めたばかりだ。
焼き色を見ながら、採取したハーブを刻み、スパイス代わりに加えていく。
香りが立ちのぼり、油が肉に絡む音が部屋に広がる。
「ロアス、できたぞ」
差し出された木皿の上には、ほんのり緑がかった香ばしい肉料理。
ロアスはじっとそれを見てから、そっと一口かじった。
「……ん。うまい」
「だろ？」
その瞬間、ステータスウィンドウが反応した。
《スキル【料理バフ効果：初級】が解放されました》
《バフ効果【微回復：3分間】を付与できる料理を作成しました》
「……バフが、ついた……！」
地味だが、明確な成長。
あの野草の存在が、料理に“変化”を与えたのだ。
つまり――応用できる。
「これからは、ただ焼くだけじゃ足りないな。いろいろ、混ぜてみるか」
ロアスは、二口目をゆっくりとかじりながら、満足そうにしっぽを揺らしていた。
道ばたの草が、次のステップをくれる。
何がきっかけになるかわからないのが、楽しい。
次回も18時にお届けします！
