第26話 目立つ幻獣と、呼び止められた先で
ロアスと正式に契約を結んだ翌日。ギルドで依頼を受けるつもりだったけど、どうやら周囲の反応が予想以上に大きくて──？
朝の街は、陽光が白い石畳を柔らかく照らしていた。
昨日よりも少し軽い足取りで、シアンはロアスとともにギルドの扉をくぐる。
「……おっ、あの幻獣、見たか？」「氷属性っぽくない？ すご……」
小声のつもりだろうが、プレイヤーたちの視線があからさまに刺さる。
冷たい目というわけではない。どちらかといえば、好奇の入り混じった、熱い視線だ。
ロアスはというと、そんな注目などまるで気にしない風で、シアンの後ろにぴたりと寄り添っていた。
（うーん……ちょっと、派手すぎるか？）
昨日から引き続き輝きを保っている“契約の結晶”が、背中のホルダーで淡く光っているせいもあるのかもしれない。
ギルドカウンターへと向かおうとしたその瞬間。
「──そちらの方。少々、よろしいでしょうか」
やや低めで落ち着いた声が背後からかけられた。
振り返ると、銀縁の眼鏡をかけた整った顔立ちの男性NPCがいた。
冒険者ギルドの制服ではない。だが、その胸元には「教官」のバッジが光っていた。
「幻獣と契約されている魔法使いの方ですね。ちょうど適任かと思いまして」
「適任……？」
「魔力操作スキルの伸び率が優秀な方に、実地訓練のご協力をお願いしておりまして。……ご興味はありますか？」
NPCなのに、そこに込められた熱意は妙にリアルだった。
それもそのはず──昨日のアップデートで、NPCにも「好感度」が設定され、個々の個性が強化されていたのだ。
シアンは少しだけ考えた後、うなずいた。
「わかりました。魔力操作、もっと使いこなしたかったところなんで」
教官NPCは微笑み、フィールド横の訓練場へと案内してくれた。
「それではまず、基本的な魔力の流し方から始めましょう」
掲げた手のひらに、淡く光る魔力の糸が浮かぶ。
──その練習の中で、シアンはふと気づく。
自分の中の魔力が、昨日よりもスムーズに流れていることに。
「もしかして……これ、ロアスと契約した影響？」
いつも無言でそばにいる相棒が、ほんのわずかに尻尾を揺らした。
プレイヤーの視線を浴びるって意外と大変。でも、だからこそNPCから声をかけられるイベントも起きて、新たな経験へとつながっていくよ。
次は、実戦で“魔力操作”を応用していくシーンへ──！
