第五回 １１
言い終わらないうちに数人の仙女が部屋から出てきた。蓮の花のような荷袂を翻し、羽衣はふんわりとたおやかに、春の花のように繊細な美しさ、秋の月のように魅惑的だった。
だが、仙女たちは宝玉を見るやいなや、口々に仙姑に文句を言い始めた。
「私たちは姐姐が直々にお呼びになったお客さまがどんな方かと思って急いで出迎えに参ったのですよ。それに今日のこの時分はいつぞやか姐姐がおっしゃっていた絳珠妹子の生魂が来られるとおっしゃっていたでしょう？ だから私たちは首を長くして待ち望んでいたのです。それなのに何でこんな濁物を連れてこられて、この清浄な少女の境を汚されるのですか？」
宝玉はこれを聞いて、驚き畏れ、ここから立ち去りたいと思ったが足がすくんでできなかった。何より自分がとてつもなく穢れていることを感じ、恥じ入ったのだった。
それを見かねたのか、警幻仙姑は急いで宝玉の手を取り、仙女たちに向きなおって笑いかけた。
「あなたたちには事情をお話していませんでしたね。今日はもともと栄国府へ行って、絳珠をお迎えしようと思っていたのですが、寧国府を通りかかったときちょうど寧国公と栄国公の霊にお会いし、こう言われたのです。
「われらの家は本朝の創始以来、代々名声と富貴を競い、百年の間続いてきましたが、もはや命数も尽き挽回のしようもありません。われらの子孫は数多くおりますが、お恥ずかしながら本当の意味で家業を任せるに足る人間はいないのです。
ただ一人、摘孫の宝玉だけはひねくれものでつかみどころがありませんが、元来賢く聡明な子なので、一縷の望みがございます。ですが、家運傾き、宝玉を教え導くに適当な者がおらぬという体たらく。われら二人顔を見合わせては嘆いておりました。
今、幸いにも今仙女さまとお会いすることができました。どうか宝玉めに情欲や声色のことについて教え諭しください。さすれば宝玉は迷いの道より抜け出し、正しい道に入ることができるでしょう。もしそれが叶えばわれら二人これ以上に幸せなことはありませぬ」
そうおっしゃられたので、慈心をかきたてられ、ここへ連れて参ったのです。そこでまず、かの家の上中下三等に分けた生涯の記録をじっくり読ませてやったのですが、これでもまだ悟らぬようなので、こちらまで案内し、酒食や声色の幻を一とおり味わってもらうことにしたのです」
