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第五回　８

　春恨秋悲（しゅうこんしゅうひ）　皆自（みなみずか）ら惹（ひ）く

　花容月貌（かようげつぼう）　誰（た）が為（ため）に妍（けん）なる

　宝玉はそれを読み解きながら復唱した。

月日は過ぎ去ってゆく。恨みも悲しみもすべては己（おのれ）の業（ごう）によるものである。花はいずれ崩（くず）れ、月はいずれ陰（かげ）ってゆく。美しさとはいったい誰のものなのだろうか。

宝玉は感動を抑えきれず、その高揚（こうよう）した気分のまま門を入ってみると、そこには大きな戸棚（とだな）が十数個あるだけで、すべてが封じられていた。その印章（いんしょう）の上には各省の地名が書かれている。

宝玉は故郷（こきょう）のものしか興味がなく、他の省のことにまで目がいかなかった。辛抱強（しんぼうづよ）く探してみると、奥の戸棚の印章（いんしょう）に大きく「金陵十二釵正冊（きんりょうじゅうにさせいさつ）」の七文字が書かれていた。宝玉は仙姑に尋ねた。

「「金陵十二釵正冊」とはどういうことですか？」

　仙姑は答えた。

「爾（あなた）の省のなかで最も優れた十二人の女性について書かれているから、「正冊」と言うのです」

「金陵はとても広大なところだというのに、なぜたった十二人の女性だけなのですか？　私の家だけに限ってみても何百人も女の子がいますよ」

　仙姑は微笑して、

「たしかに爾（あなた）の省には多く女性はいますが、その中でも特に重要な者を選りすぐって載せているのです。その下の棚に納められている者たちがそれに次ぎます。その他の凡庸（ぼんよう）な者たちには記録（きろく）するための余白（よはく）はございません」

　それを聞いて宝玉が下の棚を見ると、「金陵十二釵副冊（きんりょうじゅうにさふくさつ）」と書いてあり、さらにその下を見ると、「金陵十二釵又副冊（きんりょうじゅうにさゆうふくさつ）」と書かれていた。

　宝玉は憑（と）りつかれたように「又副冊」の戸棚を開け、一冊の本を取り出した。

　それを開くと初めの頁（ページ）には画（え）が描かれていたが、それは人物でも山水（さんすい）でもなく、ただ紙一面（かみいちめん）に水墨（すいぼく）が染みたようにして烏雲（ううん）と濁霧（だくむ）がえがかれていただけだった。

　そのあとに手書きの文字が続いており、次のように書かれていた。

　霽月（せいげつ）逢（あ）い難（がた）く

　彩雲（さいうん）散り易（やす）し

　心は天の高（たか）きに比（ひ）すも

　身（み）は下賤（げせん）と為（な）る

　風流霊巧（ふうりゅうれいこう）　人の怨（うら）みを招（まね）く

　寿夭（じゅよう）は多く毀謗（きぼう）の生ずるに因（よ）り

　多情（たじょう）の公子（こうし）空（むな）しく牽念（けんねん）

　宝玉は自分が読んだものがよく理解できなかった。

　また次の頁（ページ）には一本の鮮（あざ）やかな花と、破れた蓆（むしろ）が描かれていた。続けて短い詩句（しく）が連ねられていた。

　枉（ま）げて自（おのず）ずから温柔和順（おんじゅうわじゅん）たり

　空（むな）しく云（い）う　桂（けい）に似て蘭（らん）の如（ごと）しと

　羨（うらや）むに堪（た）えたり　優伶（ゆうれい）の福有（ふくあ）る

　誰（だれ）か知らん　公子（こうし）の縁無（えんな）きを

　宝玉はそれを読むと何のことか分からずますます混乱した。

　そこで「又副冊」を脇に置き、「副冊」の戸棚を開け、一冊手に取り上げ開くと、表紙も画（え）になっていた。そこには桂花（きんもくせい）が描かれており、下には泥が乾ききるほどに涸（か）れた池があり、枯蓮が突き出すさまが描かれていた。一枚めくると、次のように書かれていた。

　根は荷花（かか）と並んで一茎（いっけい）香（かん）ばし

　平生（へいぜい）の遭際（そうさい）実に傷（かな）しむに堪（た）えたり

　両地（りょうち）に孤木（こぼく）を生じてより

　香魂（こうこん）をして故郷（こきょう）に返（かえ）らしむるを致（いた）す