第三回 12
賈母は笑って言った。
「またでたらめばっかり。ずっと南にいたはずのこの子にいつ会ったっていうの？」
宝玉は首を横に振りながら笑った。
「これまで一度も会ったことはないはずなのに、どこか懐かしい気がするんです。古いなじみに再会したときのような。永い間、本当に永い間、離れ離れになっていたような、そんな気がするんです」
賈母は大きな声を立てて笑った。
「いつもの冗談よりずっと面白いじゃないか！ よし、よし。それならすぐに仲良くなれるだろう」
宝玉はすぐに黛玉のそばに座り、もう一度よく眺めながら尋ねた。
「妹妹は書を読むの？」
黛玉は言った。
「いえ、まだです。一年間教えていただいて、ようやく字をいくらか覚えたくらいです」
「妹妹の尊名は？」
黛玉は自分の名を伝えた。
「じゃあ、字は？」
「字は、……ありません」
「じゃあ、妹妹に顰顰の二字を送るよ。これこそうってつけだね」
探春は首をひねった。
「それはどこに書かれているの？」
「“古今人物考”に西方に名のある石があり、黛と言う。眉を引く墨の代わりになる、とね。それにこの妹妹はとがった眉で顰めているから、ぴったりだと思わない？」
黛玉は「ここんじんぶつこう」と心の中でつぶやいた。まったく聞き覚えのない書物だった。
それを察したのか、探春が黛玉に耳打ちする。
「お得意の作りごとよ」
耳ざとく宝玉が笑いながら言い返した。
「書物なんて四書をのぞけばどれもでたらめなものばかりだよ」
返す刀で黛玉にまた尋ねる。
「玉は持ってる？」
そこにいる誰もが彼が何を言おうとしているのか分からなかった。ただ一人黛玉だけが、それを彼がぶらさげている「宝玉」を自分も持っているかという問いだと察し、
「……持っていません。とても珍しいもののようですがどうやって手に入れられたのですか？」
と答えた。
宝玉はこれを聞いて、首から下げていた玉を投げ捨てて、狂ったように怒り罵った。
「何が宝玉だ！ 人の善し悪しすら分からないのに、通霊も何もあるものか！ ぼくだってこんな玉いらないよ！」
宝玉の癇癪にみんな驚き、こぞって玉を拾いにかかった。
賈母‘（おばあさま）はすぐに宝玉を抱き寄せて言った。
「この罰当たり！ 怒ったときに怒鳴ったり殴ったりするのはまだしも、一番大事なものを壊そうとするなんて！」
宝玉は顔いっぱいに涙を流しながら言った。
「この家の姐姐妹妹たちも誰一人玉を持っていないのに、ぼくだけ持っているなんてつまらないや。だって、こんな仙女のような妹妹ですら持っていないんだもの。これはやっぱりがらくただよ」
賈母はあわてて彼をなだめた。
「妹はもともと玉をもっていたのですよ。ですが、姑媽が亡くなるとき、妹妹と離れがたく、玉を帯びて行ってしまわれたのです。一つは葬礼のため、妹妹が母への孝を果たすため、二つは姑媽の御霊も妹妹と会うことができるから、だからさきほど黛玉が「持っていない」と言ったのはいつわりではないのです。だから、その玉は身に着けておいで。お母さまに知られてしまいますよ」
そう言うと丫鬟から玉を受け取り、手ずから宝玉の首にかけてやった。
宝玉は少し考えて口をつぐんだ。
