紅楼夢

秦可卿（しんかけい）、天香楼（てんこうろう）にて淫（いん）し喪（うしな）い、 王熙鳳（おうきほう）、寧国府（ねいこくふ）を協（とも）に理（おさ）む。

第十三回 １１

　熙鳳はそれを聞くとはっとして問（と）い返（かえ）した。

「どうぞご遠慮（えんりょ）なく。何かしら？」

　秦氏は言った。

――嬸子（おば）さま、あなたは脂粉（おんな）を率（ひき）いる英雄（えいゆう）ではありませんか、男子（おとこ）どもがどれだけ冠帯（かんたい）しようともかなわないというのに。

「何が言いたいのか分からないわ」

――嬸子（おば）さまはこんな俗語（ぞくご）もご存（ぞん）じないのですか？　『月の満（み）ちれば欠（か）け、水の満（み）つれば溢（あふ）れる』、『高（たか）きに登（のぼ）れば、必（かなら）ず重（おも）く跌（お）つ』と。

　今、わが家（いえ）は赫赫揚揚（かくかくようよう）たる勢（いきお）いで、すでに百の年月（としつき）を数（かぞ）えますが、もしもこの楽（たの）しみが極（きわ）まってしまえば、一転（いってん）悲（かな）しみとなります。まさに『木（き）が倒（たお）れれば猿（さる）が散（ち）る』と言われるとおりですわ。そうなれば、代（だい）々詩書（ししょ）をもって知られる旧家（きゅうか）という栄誉（えいよ）も、ただの虚名（きょめい）にすぎなかったということではありませんか。

　熙鳳は、はっとして言った。

「……ああ、それでようやく分かったわ。どうすればこの家を永（なが）らえることができるのでしょう？」

　秦氏はめずらしく冷（ひ）ややかに笑（わら）って言った。

――嬸子（おば）さまったら、なんとおめでたいこと！　否（ひ）極（きわ）まれば泰（たい）来たる、というのをご存（ぞん）じないのね。栄辱（えいじょく）は常（つね）にめぐるものですわ。人の力（ちから）でどうこうできるものではございません」

　それを聞いて、熙鳳はうつむいた。

――ただし、栄（さか）えている今のうちに衰（おとろ）えたときの備（そな）えをしておくことはできましょう。それをなせば長く保（たも）つのと変わりません。

「……それは、いったい」

――たとえば今、万事（ばんじ）うまくいっているように見えますが、二つのことがまだ及（およ）んでいません。もしそれをしかるべく処（しょ）しておけば、後日（ごじつ）まで永（なが）らえることができましょう。