紅楼夢

秦可卿（しんかけい）、天香楼（てんこうろう）にて淫（いん）し喪（うしな）い、 王熙鳳（おうきほう）、寧国府（ねいこくふ）を協（とも）に理（おさ）む。

第十三回 ４

　黙（もだ）が落（お）ちた。

　夜（よ）の雲（くも）が月を隠（かく）そうとしている。

　先に口を開いたのは女の方だった。

「奶奶（わかおくさま）にはお見せしておりません」

　賈珍は再（ふたた）びたじろいだが、すぐに寧府の主（ぬし）の顔（かお）を取（と）り戻（もど）し、

「主（あるじ）の文（ふみ）を勝手（かって）に開（ひら）いたのか」

　と一喝（いっかつ）した。

「あなたさまからの文（ふみ）だと分かりましたから」

　瑞珠はこともなげに言った。

「奶奶（わかおくさま）のお心（こころ）を痛（いた）めるものをお渡（わた）しするわけにはいけません」

「……なぜ私からの文（ふみ）だと分かった」

　賈珍は目を伏（ふ）せた。

「爪（つめ）の跡（あと）ですわ」

　瑞珠は静（しず）かに言った。

「老爺（だんな）さまは奶奶（わかおくさま）への文（ふみ）をお書（か）きになるとき、いくら封（ふう）をなさっても爪跡（つめあと）を残（のこ）されているのですよ。お気づきではないと思いますが」

「おまえか……。おまえのせいだったのか……」

　賈珍は歯（は）ぎしりをする。瑞珠はため息（いき）をついた。

「奶奶（わかおくさま）は病（やまい）にお倒（たお）れになっているのです。真（しん）に、真（しん）に奶奶（わかおくさま）のことを思われているのなら……」

「黙（だま）れ！」

　賈珍は叫（さけ）んだ。

「私はあれを思えばこそこうやって……」

　こつ………、こつ、こつ。

　足音（あしおと）が聞（き）こえて、二人はそろって階（きざはし）の方（ほう）を向（む）いた。

　…………こつ、……こつ、……こつ。

　わずかに途切（とぎ）れながら音（おと）は近（ちか）づいてくる。

　瑞珠は一瞬（いっしゅん）、逡巡（しゅんじゅん）した。誰（だれ）であれ、今、この場（ば）を見られるのはよろしくない。寧府の主（あるじ）を隠（かく）すべきかどうか……、それとも己（おのれ）が身（み）を隠（かく）すべきか、惑（まど）いながら考（かんが）えていると、ようやく足音（あしおと）の主（ぬし）が階（きざはし）を上がりきり、石壁（いしかべ）に体（からだ）をもたれた。

「奶奶（わかおくさま）！」

　瑞珠は叫（さけ）んだが、次（つぎ）の瞬間（しゅんかん）、地（ち）にたたきつけられていた。

　この丫鬟（じじょ）は朦朧（もうろう）としながら、闇（やみ）を見つめていた。

　男と女、二つの唇（くちびる）が影（かげ）のまま重（かさ）なった。