紅楼夢

第十二回 王熙鳳 毒（あくど）き相思（そうし）の局（きょく）を設（もう）け 賈天祥 正（ただ）しく風月（ふうげつ）の鑑（かがみ）を照（て）らす

第十二回 １６

　賈瑞はそれから先も熙鳳のことばかり考えていた。だが、さすがの賈瑞もあんな目にあった後で、再（ふたた）び栄府に赴（おもむ）く気にはなれなかった。

　だが、賈蓉たち二人には、日々顔を合わせるはめになった。証文（しょうもん）を盾（たて）にいくども銀子（かね）の取り立てに来る。その度（たび）に代儒の目を盗（ぬす）まなければならなかった。

　賈瑞は幾度（いくど）も頭を下げ、許（ゆる）しを乞（こ）うたが彼らの訪問（ほうもん）は絶（た）えることがなかった。

　昼には科挙（かきょ）のための課業（かぎょう）をこなさねばならず、二十歳（はたち）に満（み）たぬ、妻（つま）を持たない身（み）には夜（よる）はあまりに寂（さび）しく、あまりに長かった。

「鳳姐（ほうしゃ）！　鳳姐（ほうしゃ）！」

　夜具（やぐ）のなかでその名（な）を小声（こごえ）で呼（よ）べば、おのずから指（ゆび）は股（また）をまさぐり、精（せい）を漏（も）らすことを免（まぬが）れない。

　このような日々を過（す）ごしているうえに、極寒（ごっかん）のなか、二度もひどい目にあったのも祟（たた）って、賈瑞は病（やまい）に臥（ふ）せってしまった。

　胸（むね）は張（は）り裂（さ）けんばかりに苦（くる）しく、何を食べても味（あじ）はしない。足は綿（わた）のようにもつれ、目は酢（す）が入ったようにしみる。夜は熱（ねつ）に浮（う）かされ、昼は絶（た）えずだるかった。小便（しょうべん）には精（せい）が交（ま）じり、痰（たん）を吐（は）けばいつも血（ち）が滲（にじ）んでいた。こうした両手（りょうて）で数（かぞ）え切れぬほどの症状（しょうじょう）がわずかの間に出そろってしまった。

　ついには体（からだ）すら支（ささ）えられなくなり、ばったりと倒（たお）れこんだ。

目をつむれば、魂（たま）が夢（ゆめ）に引きずられ、現（うつつ）の境（さかい）も定かでない。口を開けばうわ言（ごと）ばかり。異常（いじょう）なほど何かに怯（おび）え、苦（くる）しげに胸（むね）を押（お）さえる。

そんな賈瑞に、代儒らもあらゆる手立（てだ）てを尽（つ）くした。医（い）の心得（こころえ）のある者を呼び、手当てを受けさせ、肉桂（にっけい）・附子（ぶす）・鱉甲（べっこう）・麦冬（ばくどう）・玉竹（ぎょくちく）などの薬（くすり）を何十斤（なんじゅっきん）も飲（の）ませたが、少しの効（き）き目も見えなかった。

「鳳姐（ほうしゃ）……」

　まどろみのなかで、賈瑞は何度（なんど）もそうつぶやきながら、天井に向かって手を伸（の）ばす。推何はその度（たび）に彼（かれ）の手を取（と）り、そっと頬（ほほ）に当てるのだった。