紅楼夢

第十二回 王熙鳳 毒（あくど）き相思（そうし）の局（きょく）を設（もう）け 賈天祥 正（ただ）しく風月（ふうげつ）の鑑（かがみ）を照（て）らす

第十二回 １５

「開（あ）けてくれ。開（あ）けてくれ」

　賈瑞は自家（じか）の門（もん）を敲（たた）く。

　下人（しようにん）が寝ぼけまなこをこすりながら、門を開けてくれたが、賈瑞の恰好（かっこう）を見て目を丸（まる）くした。

「どうされたのです？」

　下人（しようにん）が鼻（はな）に手をやりながら言うと、賈瑞は栄府であったことをそっくりそのまま言うわけにもいかず、

「いやあ、粗相（そそう）をしたよ。あまりに暗（くら）かったものだから、足を滑（すべ）らせて、厠（かわや）へ落（お）ちてしまって……」

「それではお着替（きがえ）えをお持ちしないと……」

　下人（しようにん）は献身的（けんしんてき）な口ぶりと裏腹（うらはら）に顔をしかめている。

「いいよ。いいよ。これは俺（おれ）の失態（しったい）だ。太爺（おじい）さまに叱（しか）られるのも困（こま）るし、一人で着替（きが）えるよ」

　半（なか）ば本心に近いことを言って、下人（しようにん）を下がらせると、賈瑞は己（おの）が房（へや）に戻（もど）り、冷たい水に浸（ひた）した手巾（てぬぐい）で身震（みぶる）いしながら体を拭（ふ）きあげてしまうと、ようやく熙鳳に謀（たばか）られたことに気づいた。

「くそ！　あの女……」

　そう恨（うら）み言（ごと）を口にしてみるけれど、心に巣（す）くう熙鳳の幻影（げんえい）は振（ふ）り払（はら）っても、振（ふ）り払（はら）っても消（き）えることはない。その夢幻（ゆめまぼろし）の虚（むな）しさに、どうしても耐（た）えることができず、衾（ふすま）を千切（ちぎ）れるほどに抱（だ）きしめた。

「鳳姐（ほうしゃ）！」

　小さくつぶやいてみるけれど、むろん応（こた）える者（もの）はない。

「鳳姐（ほうしゃ）！　鳳姐（ほうしゃ）……」

　厳冬（げんとう）の寒（さむ）さと切（せつ）なさが、交互（こうご）におとずれる。

　賈瑞はやがてまどろみ、寝台（しんだい）の上に身（み）をうつぶせた。

　目が覚（さ）めてみると、日も昇（のぼ）っていないのに、賈瑞は温（ぬく）もりに包まれていた。固（かた）く温（あたた）かいものが腹（はら）に当（あ）たる。

「湯婆（たんぽ）か……」

　起（お）き抜（ぬ）けの、回（まわ）らぬ頭（あたま）で考えをめぐらす。

「推何……」

　思わず笑いがこみ上げる。

「気づいていたなら着替（きが）えの一つくらい持（も）って来ればいいのに」

　賈瑞は二回目の睡（ねむ）りに落ち、鶏鳴（けいめい）が轟（とどろ）くまで目覚（めざ）めることはなかった。