紅楼夢

第八回 通霊に比（なら）べ金鶯（きんおう）微（かす）かに意を露（あら）わし、 宝釵を探り、黛玉半（なか）ば酸（す）を含（ふく）む。

第八回 ２２

　可児が賈家に嫁（とつ）いでのち、賈家からの銀子（ぎんす）も無（な）くなってしまった。秦業はいっそう貧（まず）しくなったわけだが、それだけに秦鐘に期待（きたい）することひとしおで、ぜひとも科挙（かきょ）を経（へ）て進士（しんし）となってほしいと思い、金（かね）を切（き）り詰（つ）めて業師（せんせい）を招（まね）いていたが、その師（し）が亡（な）くなり、その後、他の俊才（しゅんさい）を招（まね）く暇（ひま）もなかったので、とりあえず家で旧（ふる）い課題（かだい）を復習（ふくしゅう）していた。

このうえは秦氏のつながりをたより、賈家の家塾（かじゅく）へ預（あず）けることができたら、と考えていたちょうどその折（おり）、宝玉へめぐりあう機会（きかい）を得（え）たのである。そのうえ、賈家の家塾（かじゅく）の業師（せんせい）は当代（とうだい）きっての老儒（ろうじゅ）、賈代儒（かだいじゅ）であると知った。

秦業の喜（よろこ）びこのうえなく、秦鐘の学業（がくぎょう）もすすみ、ゆくゆくは出世（しゅっせ）につながるものと算盤（そろばん）をはじいていた。

　ただ秦業の貧（まず）しさ、官位（かんい）の低（ひく）さでは、賈家の子弟（してい）と比（くら）べどうしても見劣（みおと）りしてしまう。そのため秦業は各所（かくしょ）から金をかき集（あつ）め、二十四両（にじゅうよんりょう）の礼金（れいきん）をたずさえ、秦鐘を連れて牛車（ぎっしゃ）へ乗り、賈代儒の邸（やしき）を訪（おとず）れ、礼（れい）を尽（つ）くした。

　その帰（かえ）り際（ぎわ）のことである。秦業親子（しんぎょうおやこ）は徒歩（かち）で栄国府南（えいこくふみなみ）の路地（ろじ）をすすんでいた。

　行きは恰好（かっこう）をつけるために牛車（ぎっしゃ）を借りていた秦業だったが、帰りは不要（ふよう）だからと賃金（ちんぎん）を値切（ねぎ）り、徒歩（かち）で帰路（きろ）に着く運びとなったのである。

　その細い通りでは、破（や）れた木の屋根（やね）が軒（のき）を連（つら）ねており、

煤（すす）で顔の汚（よご）れた子どもたちが秦業たちの華美（かび）な装（よそお）いに爪（つめ）を噛（か）みながら睨（にら）むように眺（なが）めていた。すれちがう男たちもしきりに秦業たちの懐（ふところ）を舐（な）めるようにのぞきこんでいくのだった。

　秦業は中途（ちゅうと）で安い衣服（いふく）に着替（きが）えなかったことを後悔（こうかい）したが、仕方（しかた）なく平静（へいせい）を装（よそお）いながら足を進（すす）めた。

　壮年（そうねん）のころであれば悪漢（あっかん）に襲（おそ）われようと、腰（こし）に剣（つるぎ）を下げているかぎり、どこ吹（ふ）く風（かぜ）と気にしなかったのだが、秦業自身も七十の境（さかい）におよび、秦鐘と随行（ずいこう）した二人の小者（こもの）、いずれも柔弱（じゅうじゃく）であり、身を守（まも）るには不安であった。

　秦業は早くここを抜（ぬ）けようと早足（はやあし）になる。息（いき）も絶（た）え絶（だ）えに郷（ごう）の境（さかい）までたどり着いた。

　その門のそばに、年のころ秦鐘よりも二つ、三つ上くらい、長身（ちょうしん）の痩（や）せた青年（せいねん）が壁（かべ）に背（せ）をもたれながらこちらを見ていた。そのまま目線（めせん）を合わさないようにしてやり過ごしたのだが、この金栄（きんえい）がのちに秦鐘と悶着（もんちゃく）を起こすことを秦業は知らない。