「元魔法少女は台詞を短くしてほしい」
「鴻鵠公園といえば地形的に、夏でも気温の低い場所らしいよ。この辺りで一番」
「ふーん」
「興味なさげだね。まあ、ちょっとしたトリビアというだけさ。で、へぇ。曾祖母が鯨を飛ばした、ねぇ……」
私の辿々しい話を聞いて、興味深げに頷く論部先生。その横では途中で聴講をやめやがった稀希希が、ここからでも豊潤な香りがすると分かる、光沢の綺麗なブドウジュースをチビチビチビチビ飲んでいる。
高級と聞き及んで、贅沢を噛み締める心持ちで大事に飲んでいるのかもしれない。まあ論部先生ならば、この子のためならブドウジュースくらいいくらでも持ってきそう。
頼まれればワインすら献上しそうだ。
そして炎上しそうだ。
「とどのつまり、あの鯨は魔法による具現化で、木倉さんの言っていた『独立した利潤追求者』説は、どうやら支持されないということか。私的には面白い考えだと思っていたのに、ちょっと残念だなぁ」
少々テンションの下がった様子。突飛な私の考えを、一応評価してくれていたらしい。私の人格そのものも、評価してくれたらいいのだが。
「しかし、鯨が舞波唄さんの曾祖母の魔法として、そんな魔法を使った理由……『五月十日だけは、皆に空を偲んで欲しい』とは、いったいどういう了見なんだ？」
首を傾げる先生。舞波唄により提示された写真を見て、「お曾祖母ちゃんは五月十日、皆に空に意識を向けさせたい」ということは分かっても、ふぉとふぉと困ったことに、どうしてそうさせたいのかということについては、まるで記載されていなかった。
「はてさて。曾孫の彼女も、詳しい事情についてはまるで知らないようでして。八十二年前以前に空と言えば……空襲でも起きたのでしょうか」
「うぅん。確かにナチスドイツがゲルニカを空襲したのは、ちょうどその辺りだったはずだけれど」
「しってる！ ぴかそ！」
「そーだねぇ偉いねぇノゾミンは！ 膝の上においで。……ゴホン。しかし、第二次世界大戦が本格化する前だ、日本に爆弾積んだ飛行機が襲撃をかけてきたということはなかったはずだよ。でも鯨のテリトリーは日本。もしゲルニカ空襲を忘れて欲しくないなら、スペインの上空に鯨を飛ばすと思うが」
生々しい話だな。
おどろおどろしくもあるけれど。
目の前には、誘い通り膝上に乗り、ピトリと寄り添う稀希希に、「きゃわわわわ」と顔を赤らめるちょろい大人がいて。平和だなぁ。
先生も先生で、稀希希も稀希希だけれど、しかし、可愛い魔法少女を可愛がりたい欲望と、他者からの愛に飢える欲望とで二重の一致を果たし、需要と供給が相互に結びついていると察すれば、切ない気持ちも浮かんでくるというものだ。
こちらも大変生々しい。
「日本で空に関わる事件とかなかったんですか？」
「うーむ、その時期世界史で焦点当てられているのはヨーロッパだからなぁ、日本が無視されているわけでは決してないけど。悪しき枢軸国としてイキリ登場かますのよりかはほんのちょっと前なんだよね。えーと、盧溝橋事件は現場は中国だし、ヘレン・ケラー来日は無関係そう……。舞波曾祖母の手記は、世界史では触れられないようなマイナーな事件か、あるいは個人の、魔法少女稼業に関係する話なんじゃない？」
「じゃあここで憶測を巡らせても、あまり意味はないですね……」
論部先生は数学担当で、大戦前後の歴史について詳しく語れる人でもなし、仕方ないと割り切って。
降参の公算が高いとばかりに、天を仰ぐ。
おっと、天井も魔法少女関連のポスターでいっぱいだ。愛が強烈過ぎる。
炸裂している。
地震が起きれば、画鋲が落ちてきそうで怖い。
「そうだね。まあ曾祖母さんの動機の深掘りは置いとくとしても。私としては他にも、よりによってショッピングセンター真上で、鯨が突如消失したという話も、気になっているよ」
そうだ。そもそも一番知りたいのは、そこなのだ。
四月三十日、私たちを巻き込んで勃発した「ショッピングセンター円形くりぬき事件」（毎度呼称が微妙に変わって大変申し訳ない）は、鯨の消失事件とどのように関わってくるのか。
てっきりあれは、偶発的に起こった怪人襲撃事件だと思っていたのだけれど、殊円形くりぬきに使われた光線の爪痕が鯨の進路を断ったとしか思えない状況においては、計画性と謀略性を帯びてくる。
頭の中に、四天王が一人、オドガムの姿が浮かんでくる。
任務の一環として夜な夜なパトロールを行うヒダカに、怪人出現を促す呪いの髪留めを渡したのが、奴だったとするならば。
関与している蓋然性はあると言っていい。
「ゆらぎを利用したのかな」
「どういうことだい？」
ポツリとこぼした言葉を、論部先生は優秀なリベロの如く拾い、すかさず尋ねてくる。
「まず前提として、現在確認されている怪人は、異界から迷い込んできた魔法生物が負の感情エネルギーに当てられて凶暴化したものです。でしょ、ミウイ」
「かなり大雑把みうけど、まあそうみう。厳密に言えば、魔法生物でなく魔法生命体みうが」
「どっちでもおんなじじゃん。で、そもそもどうして迷い込んでくるかですけれど、実はこの街とミウイ達の住む世界との境界が曖昧になっていて、時たま出来るゆらぎから魔法生物が入ってくるんです」
微妙そうな表情で、「定義的に魔法生物と魔法生命体は違うんだけどな」とミウイはボヤく。うわ、定義とか言い始めた。
めんどくさ。
「へー。君たちが相手してるのは、別世界からのエイリアンなんだね。負の感情で強化される云々は、魔法少女の敵っぽい」
「ワクワクした顔してますね。えっと、話を戻しますと、さっきゆらぎを利用したのかもと推測したのは、ゆらぎを通じて異界からこの街に異物がやってくるのとは逆に、この街から鯨を連れ去ったのではないかと考えたからです」
「ちょっと待って」
一生懸命こなしている長話を、先生は遮ってくる。そろそろ頭がこんがらがってきたので、願ったり叶ったりではあるのだけれど。
なんだか最近、無理して長々と話す場面が増えている気がするな。作者と交渉して、台詞回しを短くしたい。
台詞を他人に回したい。
「連れ去られたという、穏当な感じなのかな？ 私はその、なんというか、魔法が中断されて、あるいは魔法術式的なものが破壊されてしまって、鯨が消されたのかと思っていたんだが。ほら、ショッピングセンターをくり抜いたあれ、一瞬しか見えなかったけど殺傷力高そうだったし。光線はあったんだ、その線はないのかい？」
「マジックキャンセルのことですか。ないと思います」
すっぱりきっぱり否定。
「単に魔法が途中で強制終了された場合。空飛ぶ鯨を構成する魔力は弾け、現場に痕跡が残ります。ですが、鯨の通路の分断地に、そんなものはなかった。魔力的にはなんの跡も残ってませんでした。あったのは、鯨はそこでロストしたという証拠だけ。しかも、あれだけ大規模の魔法がキャンセルされれば、鯨記念日時点で私は気付きます」
「さすがえーすまほうしょうじょ！」
「よっ！ 魔法少女の浮動の四番バッター！」
「茶化さないで。石化させるぞ。そして私、浮いてないから。……ロストしたというのなら、正直超空間的な移動くらいしか考えられない」
あの光線くらい高出力な魔法攻撃が準備出来るならば、うまく狙えば奈良県全域を異世界転移させるくらいのゆらぎを発生させられる。それで鯨も転移させた。
飛ばし先も、計画者の狙いもまだ分からないけれど、大きくは外していないと思う。
難しい表情で、論部先生は「むーん」と唸る。ミウイもだ。私の推理に、何か腑に落ちないところがあるのか。
感心したように頷いているのは稀希希だけ。話を本当に理解出来ているかも怪しい。
先生とミウイの反応は正しい。魔法を知らない先生に、どうして正しい反応が可能なのかは不明だけれど。魔法少女好きの直感か？
私本人にも、まだしこりの残っている部分はある。腑に落ちない、謎としてまだ取り残されている部分が。
「雨」
「うん、なぜ降ったかは謎みうよね」
稀希希除く三人で、顔を見合わせた。
魔法を発動させるための陣は、紙だったり地面だったり、何か媒体がないと設置することは不可能だ。すぐに運用するならば、魔力を籠めて指で宙に描くだけでもOKなのだが。
どこかに設置されているはずの魔法陣を破壊せず、異空間に鯨という魔力塊を飲み込んだとしても、来年度から鯨が現れるかどうかは一先ず置いといて、晴れをもたらす魔法が消えるわけではない。鯨構成の魔法と好天の恵みの魔法は、どう考えても別のものなのだから。
系統的に、全然違う。
よって鯨記念日に、雨が降るはずはなかった。
「ああ、やっぱり雨はおかしかったか。膨大な経験を積むことによるパターン認識力の向上、大事だ」
「すごーい！」
「うふふ。これからは魔法少女の専門家を名乗れるよう研鑽を積んで行こうかな」
有頂天になる論部先生。パターン認識が重要なのはパパも言ってたことだし賛同するとしても、フィクション魔法少女作品大量消費からの文脈で語られるとどうにも納得行かないな。
というか、魔法少女の専門家って、変態臭が半端ないぞ。
あんた数学教師だろ。
うぅむと皆で唸っていると、魔法少女が可愛く描かれた壁時計から、「五時だよ♡」という甘ったるい時報が流れ。先生が、思い出したかのように喋り出す。
「あはは、楽しい議論も、ここにきて詰まっちゃったな。ところで君たち、カレー食べてく？」
「…………激辛香辛料はありますか？」
アヴァ（通話）「ママ、夕飯の時間だけどご相伴に預からずに帰りたい」
アヴァママ（通話）「（先生と他校生徒との不純同性交遊の行く末気になるし何より娘のメシ作るのメンドいから）ダメ」
