「元魔法少女と鯨記念日」
日本だけに、正午突然現れ、優雅に空を舞い。
日没頃に不意に消失する、大きな大きな鯨。
年に一度の、その奇跡は。
空の涙を、否定する。
◇◇◇
朝。
せいせいするほど清々しい、朝。
布団をかき分ける音すら耳心地良く、私の無表情も、どこか楽しげな無表情になっているに違いない。
なんと言っても今日は、鯨が空を泳ぐ日。
「鯨記念日」
久方ぶりの祝日に、私のテンションは鯨登り……じゃなかった、鰻登りである。鰻は魚類だが、鯨は哺乳類と、そこには確固たる差が存在する。具体的にどんな構造的・生物学的違いが？ と聞かれても、普通の中学一年生であるところの私には答えられないが。
さて、「鯨」は哺乳類なのに「魚」と入っていて、昔と現在との認識の齟齬というヤツを感じざるを得ないのだけれど、さらに「鯨漁」という単語には、「魚」の要素が二つあって、魚を追いかけているわけでもないのにそこに存在する二匹は何、という気分になってしまうというものだ。
漁ではなく狩猟では。
シーシェ◯ードも大混乱。
「なんでえみう。その鯨記念日とやらは」
午前八時。カレンダーの前でウキウキしていると、自前のベッドで寝っ転がりながら、ミウイが乱暴な口調で尋ねてくる。十五話くらい登場していなかったから、機嫌がすこぶる悪いのか。単に寝起きだからという理由かもしれないが。
「有名歌人が謳ってそうみう」
「サ◯ダ記念日じゃねえよ。七月六日じゃないから。今日は五月の十日だから」
色々と引っかかりそうな発言に、教養あるツッコミを返す。まあ、この妖精が異世界の休日のことなんて知らなくても、まったく不思議ではないが。私だって、外国のハッピーホリデイとか全然知らんし。でもなぜ、その有名歌人のことを知っているのか。
異世界まで名を、轟かせている。
「ついさっき冒頭でも述べたように、今日は鯨が空を飛ぶ」
「……？ ちょっと何言ってるか分からない」
首を限界まで傾げるミウイ。ゴキッと音が鳴り、「ああああああっ」と野太い声を上げる。寝起きに無理な体勢を取るからだ馬鹿野郎。
「察しが悪い。頭も悪い。何をとってもダメダメ」
「首痛くない首は痛くない……うっせえ非道魔法少女っ、てあああああまたきたああああああっっっ」
フッ。プリティキュートな、根っからの善者である私のことを、非道だなんて言うからそうなる。天罰だ。天に代わって、私がお仕置き。
ちょっとズレてた肩の骨を、念力でさらにズラした。
「文字通り、鯨がゆったり、空を遊泳するの」
苦しむミウイを無視して、窓の向こうに広がる空を眺めつつ、説明を再開する。昼のいつかから展開される、ロマンチックで雄大な光景を幻視して。
「本当に、すごいのよ。富士山なんか目じゃないほどの大きな大きな白い鯨が、胸びれをゆるりと振るわせて、日本上空を巡るの。ここには、多分だけど、15時くらいに来るはず。って聞いてる？」
「はあ、はあ……説明が……全然頭に入ってこない……」
情けない奴だ。脳の痛覚と、ついでに恐怖の感情を司る部分を死滅させ、痛みも恐れも感じない殺戮兵器に改造してやろうか。尤もその小さな体と貧相な知性では、爆弾くくりつけて敵陣に送り込むくらいしか使い道はないだろうが。
ホント使えんなこの妖精は。
「発想が酷過ぎる……非道過ぎるみう」
「普通じゃない？」
「いったいどこがっ」
目をひん剥くミウイ。続け様に、「悪逆非道のカス野郎だわっ」とか根も葉もない悪口を言ってくるので、バットスタンバイ。専門分野はボールではなく人の頭な、昔チンピラより強奪した野球選手のサイン入りバットである。
人頭だけでなく、妖精族の全身骨格も新しく研究してみようかな？
「多様性って、重要だよね」
「打つ物じゃなくて、打てるボールの軌道に幅を持たせていこ？」
「気道に幅を持たせたい？ バット飲み込んでみる？」
「大道芸人かっ。『大道』って空気の通り道を無理矢理大きくするって意味じゃないんだけどっみう」
うんまあ、その「大道」は、大通りとか路上とかそういう意味だわな。
痛みが取れてきたのか、体が温まってきたのか、ミウイのツッコミにキレが出てきた。その勢いで、ぜひ未知なるストリートパフォーマンスの道に進んでいただいて、儲けたお金を私に献上して欲しいものだ。
「バットとまでは言わないから、とりあえず剣でやってみてよ。定番の剣飲み。刃渡り八十センチくらいの」
「やらんわ、串刺しになるみうっ」
五十センチにも満たない小さな体には不釣り合いなほどの大きな声で、ミウイは叫ぶ。あまり大きな部屋じゃなし、そこまで大声量じゃなくてもちゃんと聞こえるというに。耳がキーンとなってしまった。
ちなみに、部屋には常に遮音結界が張られているため、下でぐうたらのんびり寝ているママに、ここでの会話はまったく届かない。
「串刺しにくらいならないと、大衆の心には刺さらないよ」
「それトラウマ残してるみう……」
ミウイはガクガクと体を震わし、あまり乗り気でない模様。心刺し、じゃなかった、志の低い奴。トラウマ残すくらいでいいんだよ。
重要なのは話題性。
「まあ、今日の話題は、虎でも馬でもなく、鯨で持ち切りなんだけれど」
「話が戻ったみうね。鯨が空を飛ぶというイベントも、そういうのもあるんだと、どうにか飲み込め始めているところみうが……なんで富士山よりも大きな鯨が、空を飛んでいるんだみう？」
「なんでって……さぁ」
知らんよ。
飛んでるもんは飛んでるんだ。
一年に一回、五月十日に。
「逆にミウイの世界では飛んでないの？」
「飛んでないみうねぇ。飛ぶものと言えば、鳥と、無能のクビと、あと親父のヤジみう」
「確かに、あなたのクビとあなたへの文句は、年がら年中飛んでそう」
「泣いていい？」
泣くな。強く生きろ。そして飛ぶ鳥を落とす勢いで玉砕して亡くんだ。
私からのアドバイスは以上。
「異常みう」
「でも言われてみれば、富士山よりも大きな鯨が空を飛ぶというのは、不思議かもしれない。小さい頃からずっと飛んでいるから、今まで疑念を抱くことはなかったけれど。それこそ、簡潔なアドバイス程度では済まない、複雑怪奇な謎があるのかも」
本来海に生息するはずの鯨が飛行するのもよく考えればおかしいし、そもそもどうしてあんな大きな個体が存在出来るのかも分からない。他にも、なんで年一でしか日本上空を飛ばないのか。空を飛んでいない間はどこに隠れているんだろう。
なるほど、一度疑い始めればキリがない。
もしここで、私がなんの変哲もないどこにでもいる少女だったならば、疑惑で思考は終わるのだろうけれど。残念ながら、私は普通の少女ではあれど、どこにでもいる少女ではない。
これでも元魔法少女である。
追記して、絶世のハーフ美少女でもある。
後者は、私の成し得る推論に、正直あまり関わってこないが。しかし、元でも魔法少女だった経験から照らし合わせると、飛行鯨の原理について、突拍子もない想像が出来るのだ。
「まだ『元』なんて言ってるみう？ あんたバリバリ現役の四番バッターでしょ？ 死のバットを振り回してるだけに」
「黙れ。殺すぞ」
「悪口はストレートの豪速球みうよね。バッターピッチャーの二刀流みう」
「だから、根も葉もない噂を広めるのはやめて二流妖精。読者が真に受けるでしょ。とにかく、鯨記念日の裏には、地球の物理法則を歪めるような、やっぱり魔法が関わってきていそう」
「根も葉もある事実みうが……まあ妥当な考察みうよね」
顎に手を当て、考え込み始めるミウイ。さすが、社会不適合的な院生気質なだけはある。
されど。しかし。
私は、あんまり興味ない。
飛んでるものは、飛んでるし。
いるものはいるし。
現れるものは現れるし。
突然消えるものは突然消えるのだ。
「何より、今日は祝日であり」
全力で楽しまねば、バチが当たるというもの。興味のないものに振り回されて、休日満足度をすり減らすわけにはいかない。一般的な普通の少女として、鯨が上空を通り過ぎる、十五時頃には一応空を見上げるくらいするけれども。
「ポテチよーい！ チョコよーい！ オレンジジュースよーい！ 漫画はどっさり」
今日この日のために買い込んだ物資を床に展開し、真ん中にドボンと飛び込む。「ふへへへへ」と、無表情ながらも笑いは止まらない。
鯨にばかり気を取られてたまるか。
休日を、サイコーに楽しむぜベイベー。
え？ ゴロゴロするだけなのかって？
友達と外に遊びに行かないのかって？
大丈夫。ヒダカは可哀想なことに公安の任務に徴収されたみたいだし、橘さんもなんか用事あるらしいし。稀希希？ あんなぶりっ子気にしてどうする。
いいか読者諸君。自由とは。
インドアを、抱きしめることだ。
「ありがとういつかの総理大臣。鯨を、記念してくれて」
愛してるよ政府。その勢いで、この世界にもゴールデンウィークを導入してくれ。とにかく休日は最高である。あまりにもテンションが高くなり過ぎて、つい有名歌人のあの一句を、オマージュしてしまうほどに。
飛ぶ鯨
いいねと政府が
言ったから
五月十日は
鯨記念日。
ポテチをかじる。口に広がる、程よい塩気。そこに秘められるは、祝日独特のロイヤリティ。
生きてて良かった。ムフフフフ。
土日以外の休みこそ、まさに人生の醍醐味と言えよう。
◇◇◇
その日。
正午より雨が、ザーザーと降り。
空に鯨が現れることは、なかった。
