「元魔法少女もユキチは好き」
「何者か、ね……丁寧に答えてやりたいところだが、血が足りてないようだ。意識が朦朧としてきた……」
「えっちょっと」
せっかくのかっこいい詰問シーンを台無しにされ、展開を遅くするわけには行かぬと、瞼を閉じかける落君の両肩を持ち、寝かせてたまるかと高速振動しかけたところで、彼女は億劫そうに人差し指を上げる。
「内ポケットを……見な…………」
とスーツの懐を指差し、そのまま力尽きて夢の世界に飛び立ってしまった。寝つきが大変よろしいようで。現世に取り残され、暖簾に腕押し、一人芝居でも打ってるかの気分に、むすっと目つきが悪くなる（無論不変の無表情）。先生は生徒に授業中眠られると、こういう気分になるのだろうか。そう考えると、普段睡眠学習しがちな自分に、ほんの少しだけ反省の機運も高まるというものだ。
機運が高まるだけで、反省するとは言ってないが。
「……」
黙っていれば、美人だな。寝顔を眺めてそう思う。
苛立ちが募る一方で、心のどこかにホッと安心する自分がいて。
首をブンブン振るう。
頭を冷静にしようと、一先ず自分たちの様を客観的に見れば、安らか（？）に眠る美女を優しく（？）抱える美少女、映画でよくある「愛しい人が腕の中で死んだ」みたいなシーンであることに気づく。
破壊の痕が生々しい周囲と相まって、なかなかどうして、絵になっているではないか。女優気分が味わえる。
さてどういう反応をすればいいだろう。失意のうちに泣けばいいのかな。でもさっきまで敵だったしな。
そもそも死んでない。
妄想から醒めてきた。面倒臭く、また邪魔臭くなってきたので、落君を放る。
「派手に暴れたみうねー。人集まってこないみう？」
「大丈夫なはず。私もだけど、この女も遮音結界を張っていた。音は絶対に漏れていない。加えて、ここは人通りも滅多にない」
「なるほどみう」
戦闘の火蓋が切られてから終始隠れていた、食らえば能力向上が見込めるらしいボーナス食材、じゃなかったミウイが、こちらにスィー……と飛んでくる。
スイート、か。味付けについて、暗に甘味系を希望しているのだろうか。
でも肉だからなぁ。いかんせん。
「やっぱ酢豚的な？ でも揚げて喰らったからスキルが継承された可能性も……」
「突然だなおいみう。身は捧げんからな」
「ぶぅ。ケチィ」
「自己防衛だからねっ！？」
「単なる生存権の主張だからねっ」とも続けるが、日本国民でない貴様がここ日本で何をほざく（作者注：とてつもない暴論です！）。ごちゃごちゃ言わずにさっさとスキルとして貢献して欲しい、というのが率直なところである。
永遠の命を求めて人魚の血肉を欲した昔の為政者たちの気持ちが、今ならよく分かる。
「よく分かるじゃないっ」
「まあすぐ食らうか、あるいはいざとなった時のために取っておくかの話は置いといて」
「もう議論はそんなレベル感に！？ もうちょっと食べるか食べないかで話し合お？ そして食べないのルートに進も？」
「落君の言ってたとおり、ポケットを調べよう」
しつこく「ねえ話聞こ？ ねえ」などと食い下がるミウイをつとめて無視して、横たわる女のスーツの内側を探る。
うおっと、結構おっぱいあるな。ボインボインだ。
母音母印。母音にしろ母印にしろ、「母」という一文字が含まれているけれど、悲しいかな、ウチのママは自殺の名所と見紛うほどの絶壁だ。
ゴクリと唾を飲み、眼前の双子山へと、恐る恐ると手を伸ばす。揉めば弾力が凄まじい。指がビヨンと跳ね返る。
すご、ナニコレ、すご。え、マジで？ やばい、この世のものとは思えない。
もうすぐ五十とは、とてもじゃないが思えない。
……失礼、脱線した。目的のものを探す。
「財布と、身分証？」
見つけたのはこの二つ。ともに黒い革製で、シックな感じでかっこいい。
地面に並べると、厚みのある財布の方に自然手が引き寄せられる。先に調べるべきは身分証なのに。
くっ、体が言うことを聞かない！
「わあっ！ ユキチが、すごい、たくさん、いっぱい！ スゲーッ！！」
「語彙力の低下が著しいみう。そしてさりげなく何枚か抜こうとすんなみう。『五枚くらいバレんだろ』みたいな無表情やめろみう」
「ちっ」
戻す。渋々と。断腸の思いで。
「大事なのは自制心だみうよ」と無能王子改め食材のくせに説教垂れてきたため、思いっきりぶん殴る。すると今度は「ほらすぐ手が出る」とめり込み先で懲りずに宣いやがったので、足でグリッと踏ん付けた。ヘッと鼻で笑う。
足も出るんだよバーカ。
制裁タイムも終わったところで、体裁を整えるべく、イマイチ欲望の反応しない二つ折りの身分証を手に取った。開く。
「！？ ……警視庁公安部……外事特殊捜査隊？」
世間知らずが災いしてか、以降の肩書はよく分からなかったため、省かせていただくとして。
警視庁はもちろん知ってる。公安もこの前アニメで見た。パブリックなところ……国が守らなければ誰も守らないところ……の安全と秩序を守る警察の一部だったはずだ。
外事というのは、大方「国外のものを捜査対象とする」ということだろうか。
「特殊捜査隊は、まあスペシャルな部隊なんだと思うけれど。警察か」
自分の思い込みの、すべてをひっくり返された気がした。
落君の性根の悪さから、深夜の怪人騒ぎの黒幕は彼女の属する組織である可能性が一番高いと踏んでいた。しかし、落君が身分証を偽造していないとするならば、いくらなんでも、警察が率先して治安を破る行いをするというのはちょっと考えられない。
これこそ大きな思い込みかもしれないけど。
でも、深夜に怪人を放流して、警察にいったいなんのメリットがあるというのか。国民に大きな被害を出せば、対処する能力が実際にあるかないかに関わらず、盛大なバッシングを受けること間違いなしだ。操れるのなら話は別だが、戦ってみて操られているようには見えなかった。皆々、自由に動いていた。
利点として、もし撃退に成功すれば、自分たちの存在が強く認識され、人気やお金が集まるようになるのかもしれないが……そこまでするか？ というのが正直なところ。ある政治家を敵に仕立て上げ、台本通りに捕まえる方が効果はありそうである。
あまりにも、メリットとデメリットが釣り合っていない。
「だとしたら、落君とヒダカが組織から独立してやった？ いや……」
例えば彼女らがテロリストで、政府に対してなんらかの要求を行うために、脅迫材料としてこの街全体を人質に取る策に出たと考えよう（言葉にすると、実に荒唐無稽な考えだ）。だとすれば、怪人を出現させるより、明らかにこの女が暴れた方がいい。なんてったって、この私と渡り合えるほどの実力者なのだから。
緩やかに街を恐怖で染め上げようとしているとしても、夜に一体ずつ小出しにしているのは何故なのかという問題にぶち当たる。コスパが悪く、一日に一体ずつしか出せないなら、やはり落君が力を抑えて暴れれば効率もいいし、そもそも昼に出現したって恐怖は生まれるのだから、怪人が自然発生する時を見計らって同時に出した方が効果的なはずだ。
身バレしたくないなら、今日私と昼間にコンタクトを取ろうとした理由が判然としない。口封じ出来ると考えていたのか？ 意外と慎重な落君にしては、リスキー過ぎる選択に感じる。
「それとも、ヒダカの単独行動というの……？」
追いかけっこをした晩、怪人に通ずる邪悪な気配を発していたヒダカ。
体力テストで勝負を仕掛けてきたけれど、数学宿題の危機的局面を救ってくれた、負けず嫌いで優しい、あの長髪の少女。
ホントに彼女の手によって、真夜中の秩序が乱されようとしていたのか。
どうして。
なんのために。
「自滅願望でもあったのかな……」
いびきが響き、地面に横たわる落君へと、チラリと視線をやる。寝入ってるんじゃねえよ。
揺すっても、いびきの騒音指数が高くなるだけだった。朝にこいつを起床させているらしい、ヒダカの苦労懊悩にストレスが偲ばれる。
そう言えばヒダカは、最後の転移の際に「すみません上司」とか叫んでいたっけ。
上司とは、ひょっとするとこいつを指しているかもしれない。落君のような、調子乗りで常識知らずな上司がいれば、精神的に病んでしまっても不思議ではない。
「しばらく起きそうにないし……ミウイ」
「みう？」
「運べ」
「そんなご無体な」
貴重な情報源だし、とりあえず家まで連れて行くことにする。言い訳は、「行き倒れていたので拾ってきた」でいいかな。ママはめんどくさがりなので「ばっちいから捨ててきなさい」とでも言うだろうが、今日は夕方帰宅してくるパパなら、数日の滞在くらい認めてくれるはずだ。
中学入学少し前に買ってもらった安物の腕時計を確認すると、すでに時刻は五時前になっていた。お子様は帰る時間である。
「食材にされたくないなら役に立てることを示せ」と生き残る術を提案し、ミウイにすべての荷物を持たせ。
崩壊した道路を後にして、橘宅からの帰路を再開することにした。
僕もユキチ好きです。
