出会いの兆し
僕の名前は、佐藤詩。
小さい時から、「うたいちゃん」と呼ばれ、学校では、「女子かよー」と、からかわれてきた。でも、女の子じゃない！れっきとした男子！！である。
中学三年の時、友達がいないと言っても、過言ではなかった僕。
みんなが、「高校一緒だー！」とか、「さみしいよー！」とか、盛り上がっている時、ぼくは、「高校は、おんなじ中学の人がいたらいやだなー…」と思っていた。別に、この学校の人たちが嫌いなわけではないけれど、好きなわけでもない。どうせなら、誰も、僕のことを知らない所に行きたかった。やり直す！とか、青春するんだ！とか、明るくなりたい！とか。そんなつもりはさらさら無いけれど、一人でいたい。
結局、何をしても平凡の域を出なかった僕に、行ける高校は限られていて、特に学力や部活には何のこだわりもなく、家に一番近いところを選んだ。何の特色もない、普通の共学のところだけど、校則がうるさくないからわりと気に入ってる。
五月。
「なぁ、ウタ、今日みんなとカラオケいかね？」
入学当初、席が近かったため、少しだけ仲の良い、石崎に声をかけられた。
僕は普通よりもちょっと大人しい、影の薄めの平凡な学生。
他人が見れば、多分、目立たない、細々とした子、という風に見えるだろう。
だから、リア充系の、石崎たちとは、釣り合わないと思っている。
「なぁ、みんな、いいだろ？」
と石崎。
「う、うん、もちろんだよ！」
とうなずく石崎の仲間たち。
でも、もちろん、聞こえないように言ってるとは思うんだけど、石崎の仲間たちは、
「なんで誘うかな・・・、暗くなる。」とか、「よりによって佐藤かよ」とか言ってるから、行く気があっても行く気が失せる。そもそも、全く行くつもりはない。
「ああ、ゴメン、今日、用事あるから・・・。」
カバンを持って、逃げるようにその場を立ち去る。
「ほらぁ！！佐藤なんか来るわけねぇよ！行こうぜ石崎！」
「な、ちょ、おいウタぁ！」
遠ざかる教室からは、そんな声が聞こえてくるけど、僕の知ったことではない。
立ち止まることも、振り返ることも、戻ることもしない。
もちろん、用事があるなんてウソだ。だけど、仲良くしてくれる石崎に、嫌だとは言いづらい。
多分彼らは、女の子たちと待ち合わせをして、楽しくおしゃべりしながら、歌ったりするんだろう。
その空気の中に僕がいることは想像できない。どうせ僕が行っても、最初の方に歌えって言われて、拒んだらノリが悪い！って言われて、時々変に気を使われて、端っこの方でドリンク飲んで。挙句の果てには「割り勘なー！」って言われて、お金払って終わるだけだ。
「楽しい」って空気は感じられそうもない。だから僕は、その手のことにはなるべく参加しないようにしている。
校門を飛び出したら、そこは、いつもと変わらぬ帰り道。
景色も変わらないし、ウチはすぐそこ。徒歩で十分。
そんな道をとぼとぼ歩く。小さなため息。それを取り繕うようにおおきな深呼吸。
そこの角を曲がってまっすぐ行けば・・・。
ん？あいつら、なにやってんだ？
「・・から貸せよ！」
「いやだ、止めろ！」
本当は無視したかったけど、どうやら顔見知りが言い争ってるっぽいから、放っておけない。
近づくにつれ、声と顔が鮮明になる。
あれは、クラスメイトの天野怜君が、知らない男子生徒・・二人？に、絡まれてるっぽいな。
「そのスティックさえなければ！」
「ダメだ、これは！大切な物なんだ！」
