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もう、感染ったよ

　レイヨは自室のベッドの上で、枕に顔を埋めて一人で悶々と塞いでいた。幕多羅に着いてからというもの、彼女が会いに行っても、彼は体調が悪いと言って会うことを拒んでいた。

　タカヨシは私を嫌いになったのだろうか？

　恋人がいるような話をしていた。どんな女性なんだろう？きっと都に住んでいるような華やかな人なんだろう。タカヨシはとても頭がよく、指は細くて都会的な印象があるから。私みたいな田舎者はダメなのかな。

　レイヨは菊池の冷たい態度に、心底落ち込んでいた。

　もう行きたくない。自分が惨めになる。もう明日から行かない。行かない。

「ぜっっったい行かない！タカヨシの馬鹿野郎！」

　彼女は枕を自室の扉に投げつけた。

　翌日、レイヨは菊池の家の前にいた。どうしても彼のことが忘れられなかった。しかし入るかどうか迷っていた。

「これでまた会ってもらえなかったらどうしよう」

　彼女は家の前を行ったり来たりしていたが、どうしても中に入る勇気が出なかった。

「今度嫌がられたら自殺もんだよ。ああ、どうしたらいいの。なんであいつは会ってくれないの？私が何をしたっていうの？こんなにこんなに会いたいのに！」

　レイヨが再びターンしようとすると、目の前に菊池がいた。

「やあ」

　彼はどうしたらいいのか戸惑ったような顔をして、手を振った。

「聞こえた？」

　レイヨは恐る恐る聞いた。

「まあ。大きな声で呟いてたから」

　彼は照れて頭をかいた。一瞬でレイヨの顔は真っ赤になり、走り出していた。

「待って！」

　菊池は急いでレイヨの腕を掴んで引き寄せた。

「イヤイヤ！」

　彼女は彼の腕を振りほどこうとしたが、彼は彼女の身体をしっかりと抱き寄せた。

「待って。話を聞いて欲しい」

　彼女は彼の顔がかなり近くにあることに気づくと、赤面して俯いてしまった。そして菊池も慌てて彼女の体を離し、二人とも真っ赤な顔をしてその場で背を向けあった。

「ご、ごめん」

「こ、こちらこそ」

「す、少し話をさせてくれないか？」

「はい・・・」

　二人は菊池の家に入ると、板の間に向かい合って座った。まだ俯いて恥ずかしそうにしているレイヨに、菊池が話し始めた。

「ごめん。君のことが嫌いになったわけじゃないんだ」

「じゃあ、なんで？なんで会ってくれないの？」

「・・・僕は知っての通り、病気なんだ。この病気は人に感染す可能性があるんだ。だから・・・僕は」

「そんなの！」

「いや、君が思っているような病気ではなくて、とても危険な・・・」

　しかし、彼は全てを話すことはできなかった。いや、話す必要がなかったのだ。彼女は彼に飛びつくと唇を合わせてきた。勢い余って二人はもつれ合って倒れこんだ。二人は長く口づけをした後、上になっていたレイヨが唇を離した。

「もう、感染ったよ」