第６話 残酷な真実
「ついてこなくてもいいのよ。
私には目的とかないんだし、迷子になるだけだよ」
「大丈夫さ。
おいらは、君の父親にパートナーになるように言われたから」
私は、その瞬間足を止めて、後ろにペングウィーがいるために振り返った。
「私の父親を、知ってるの・・・・？」
「多分。
なんとなく、君がその男の娘だった気がしたから。
佐藤っていうのも、聞いたし、おいらは一部始終の様子を見てたんだぞ。
ここで、確信を得たんだ」
「佐藤なんて、苗字はいっぱいいるのに、どこで確信を得たの？」
「人間でありながら、魔力を持ってないのにかかわらず、槍だけで戦い切るのは、間違いなくあの人の娘だって」
彼の言っていることが、本当かどうか確証がない。
だけど、私は真偽が気になる。
人のことは、簡単に信用しないように生きてきた。
生きてきたけど、そんな私でも、本当だと信じたい時もある。
「私の父のいる場所を、教えて・・・？」
私は半信半疑ながらも、ペングウィーと名乗る生物に歩み寄った。
「いいとも。
そのための異世界案内人だからね」
「異世界案内人って、何の話？」
「そのままの意味だよ」
「言っていることが、変わっている。
君はさっき、魔法精霊っていう話をしていたんだよね？」
「何も矛盾することはないはずだ。
おいらは魔法精霊であり、異世界案内人。
もしかして、君は異世界に来た時のことを憶えていないのかい？」
私はそう言われ、自身の記憶をたどった。
幼い頃に精神病棟に入院した時に、看護師に「異世界に行かないか？」と言われて、気がつけば異世界に来ていた。
だけど、どうやって来たとかは憶えていない。
気がつけば、見知らぬ場所にとどりついていたんだ。
はっきりとではないけど、具体的にではないけど、私は憶えている。
幼い頃の記憶だから、もしかしたら何かと混濁しているかもしれない。
「・・・・・・・。
私は、人間の看護師に提案されたんだ。
君じゃない。
君はどこからどう見ても、人間じゃない」
「おいらの言うことを、忘れちゃったの？
異世界案内人って」
私は、必死に思考をめぐらした。
魔法精霊、異世界案内人。
ということは・・・・。
「人間と、精霊の姿をふたつ持っているということ・・・・？」
「まあ、魔法精霊であるこのペンギンの姿がおいらの本来の姿だけど、実は人間の姿にもなれるんだ。
この通りにね」
こうして、ペングウィーは人間の姿になり、看護師の格好をした女性に変身した。
「え？
ということは、つまり・・・・？」
あの時の看護師は・・・・？
「あの時の、看護師はおいらだったということだ。
久しぶりだね。
君は、確か今はセオリっていう異世界ネームなんだよね」
今、考えれば、看護師が異世界に転移させる能力を持っているわけがなかった。
だけど、今の説明で合点がいった。
「さ、君の伯父のところに行こう。
君の父親からしてみれば、実の兄ってことになるけどね。
君も残酷な真実かもしれないけど、そろそろ話していい年頃だろうって」
「なんでもいいけど、私は父に会いたい。
だけど、どうして伯父なの？」
「何でもいいじゃないか～」
この先、ずっと会うことがないと半ば諦めかけていたところに、ようやく父のことがわかると安堵した。
その残酷な真実が何なのかに頭が引っかかるけど、今はそんなことどうだってよかった。
ペングウィーに案内されて向かった先は、酒場だった。
「これが君の実の伯父だよ」
だけど、目の前にいたのは、異種族の森に行くことを提案した酒場のオーナーだった。
「酒場のオーナー？
どういうこと？」
私は、頭が追いつかなかった。
だって、明らかに目の前にいるのは、酒場のオーナーだから。
「君は理解できないのかい？
もう一回言うよ。
これが、君の実の伯父だよ」
私は、すでに伯父に会っていたということ？
「セリオ。
信じられないかもしれないけど、君の伯父なんだ。
今まで、隠していてごめん。
だけど、これには事情があるんだ」
「事情？」
どういうことだろう？
「セリオにそのことを何度も話そうと思っていたんだけど、悩んでいたんだ。
幼い君に、残酷な真実を背負えるのかって。
受け入れられるのかって」
「何の話をしているの・・・・？」
「とにかく、聞いてほしいんだ。
三人にはそれぞれに、運命があるんだ。
いじめ寄せ、不幸寄せ、死に寄せ。
それぞれが、かなりの不幸な運命を背負うことになる。
いじめ寄せとは、いじめっ子を引き寄せてしまう運命。
不幸寄せは、その名の通りに不幸を呼び寄せてしまうんだ。
最後に、死に寄せとは、自分以外の人が次々と死んでしまうことだ。
つまり、身近で殺人事件、自殺事件、事故死、病死が起きるんだ」
こんな運命は、初めて聞いた。
だけど、もし、私がこの三つのどれかに当てはまるとしたら・・・・。
「私は、いじめ寄せだと思う。
私には、いじめられて、執着されて、ストーカーに会っているんだ」
「そうか。
ごめんな。
それなら、もっと早くに話しておけばよかったか・・・」
「ええ。
そういうことなら、早くに話してほしかったわ」
感想、評価、いいね、レビュー、質問、ブックマーク等お願いします。
