第１２話 修行場にて
私は、何のことをいわれているのかわからなかった。
ギルドに下級なんて、ものがあるの？
「リティラシー出身だな？」
「どうして、ギルドの名前を？」
「無名なギルドだけど、あのアコーソと集団が壊滅させたギルドだからさ。
おいらは、ニュースになった時に初めて知ったんだがな。
メンバーの教育もせず、魔力を磨かず、ひたすら武器だけの修行をさせる。
これで、セリオがこの世界のことを知らないということにも合点がいくな」
私は、異世界に来て、すぐにリティラシーに入団した。
だけど、そこでは本当に武器以外の修行をしたことがないし、魔力とか、この世界の常識とか言われても、何のことだかわからなかった。
「セリオよ、ギルド選びを間違えたな。
これからは、お師匠様に常識をたたき込んでもらうのだ」
ここで、扉を開く音がした。
「外が騒がしいんだが、何を話しているのですじゃ？」
道場の扉を開けたのは、老人だった。
声は低く、縁なしの眼鏡をかけていた。
「おー、お主はペングウィーではないか？」
「お師匠様、久しぶりですね。
そして、今回は修行で鍛えなくてはならない人がおります」
「またか。
今度は、どんなのだ？」
「おいらの隣にいる彼女は、魔力を一切持たない幼女です。
クライム地方での戦闘ができるようになるために、鍛えてほしいのです」
「初めまして」
老人は、私の顔をまじまじと見た。
あんまり、真剣に見られるのはやだな。
「わしは、マイスターと言いますのじゃ。
お主は？」
「私は、セリオと言います」
なんか、わからないけど、厳しそうな人だな。
私は緊張と恐怖のあまり、怖気づいてしまう。
「セリオか。
クライム地方に行くことを、希望しているのか？」
「はい」
「魔力を感じないのだが、そんな状態で本当に行こうとか思っているのか？」
「え？」
「クライム地方は、世界で一番治安が悪いところだ。
素人が、修行のためとか言って、行くところじゃない。
そこは、内乱とかも普通に起きるところだ」
「私も内乱に巻き込まれる危険があるということですか？」
「まともに戦える状態ならな。
クライム地方は、爆発事故も多いから、巻き込まれたら、そこで人生が終了したものとなる。
」わしの弟子も何人か、クライム地方に行ったものの、連絡がつかなくなった人も少なくはない。
そして、魔法精霊は、各地方にいるのだが、クライム地方だけは一匹しかいない。
その名も、サルヴァトーレ。
彼だけがクライム地方に向かうことができて、有名な魔法精霊だ。
だが、今となっては音信不通だがな」
「警察とかは頼りにならないんですか？」
「警察はいるみたいだが、何人か事件に巻き込まれて、
警察も被害者になってしまうか、
犯罪者の仲間入りになってしまって、
誰を信用していいのかわからなくなる。
また、警察は異動願いを出して、クライム地方を出てしまうことがあるくらいだ。
セリオは、その地方のことを何もわかっていないな」
「はい・・・・」
まさか、こんな危険な場所にいるなんて知らなかった。
「セリオは、今まで何をしてきたんだ？
どんな生活を送ってきた？」
「私は３年前にギルドについて、槍での修行をひたすらしていて、外の交流を持ってなくて・・・・」
「お師匠様、彼女はリティラシー出身みたいです」
「リティラシー？
リティラシー地方か？」
「はい。
ギルド名が、リティラシーということは、その地方で間違いないと思われます」
そこで、マイスターさんはため息をつく。
「リティラシーとは、そこに下級ギルドがあり、落ちこぼれだけが通う学校があり、宗教はあるが、魔法学園はない」
「お師匠様、魔法学園がない地方なんてあるんですか？」
「そんな地方はたくさんある。
実際、クライム地方にもないしな。
リティラシーは、わし達の住む隣の地方だ。
そこに住んでいる者は、教育が受けられず、世界で二番目に治安が悪いが、魔法を使えない者も少なくはない」
「私がいた地方が、世界で二番目に悪いんですか？」
まさか、私がそんなところにいたなんて。
「クライム地方が魔力で支配をする場所なら、リティラシーは暴力で支配する所だ。
そこは、食料困難や、家がない人が多く、ギルドや施設、宗教内で生活する人が多い。
または、わざと犯罪を犯し、警察に捕まり、牢獄での生活を選ぶなんてこともある。
教育を受けられないために、知識もない」
私は、どんな反応をすればいいのかわからなかった。
だけど、これだけはわかった。
この人を師匠として迎えてしまえば、自分が壊れてしまいそうだ。
「ペングウィー、私は帰るわ」
「急にどうしたんだい？」
「とにかく、帰るものは帰る」
「ほう？」
マイスターさんは、顔をしかめていた。
「マイスターさん、ありがとうございます。
ですが、私は君の弟子になれません」
「これでよい」
「え？
いいの？」
ペングウィーは驚いていた。
「弟子と師匠は、ウィンウィンでなくてはならないかな。
誰かに強制されての教育は、何も進歩しないですじゃ。
魔法を鍛えることが、正しいわけじゃないからな」
「ペングウィー、私はクライム地方へ行くわ」
「そんな、無謀な！」
