22 舞風ダンジョン、三十五層にて
有栖と出会ってから、はや二ヶ月が経つ。
俺は、Lv480へと到達していた。
レベルが上がるにつれて、同じように敵を倒してもレベルが上がりにくくなったように思う。
古海を死に至らしめたゴーレムのレベルくらいに、ようやく辿り着けた。
神竜がいっていた、〝三つのダンジョンに潜む敵〟 と戦える日も、そう遠くはないだろう。
「ついに、三十五層に来たんだね。正直信じられないよ。竜司がいなきゃ、この数倍はかかっていたんあじゃあないかな」
「そんなことはないさ。全員の協力があってこその三十五層到達だ」
数十体ものを階層ボスを撃破してきたが、実感がわかなかったりする。
途中から、上の層にいたボスの上位互換、さらにその上位互換……となり、モンスターの種類自体は多くなかったのだ。
レベルが上がり、こちらの技の精度も上がったことで、たとえ上位互換だとしても体感的には楽だった。
「それにしても、だ。さすがは人間紛いのやつだよ。この短期間で二つも新しいスキルを習得するとはね。初耳だよ」
「私もすごく驚きました。これまで見た探索師は、だいたい一つの魔法────派生した魔法は一つと考えるとね────を習得するのが精一杯だっていうのに」
「褒められると反応に困るな……」
「素直にありがとう、でいいんじゃないかな。ボクは純粋に君のことがすごいと思ったんだからね」
「それじゃあ、ありがとう」
「それじゃあ、って。まあ、キミらしいね」
この二ヶ月間で、俺は新たなスキルを三つ入手した。
その一、【竜の雷撃】。
名前の通り、電気系のスキルである。手から一筋の雷撃を放つ技だ。
なんと、それを黒剣に纏わせることもできる。追尾機能はないので、有栖のスキルには劣るものの、かなり有用だ。
その二、【氷の咆哮】。
【人竜融合】を解除したときだけ、神竜を通じて使える。
使った相手を凍らせることで、かなり戦闘を有利に進められる代物だ。
難点は、【人竜融合】を解除するときが少ないことだろう。
その三、【神竜の加護】。
戦闘で使うようなものではない。よく効果はわかっていないが、きっと有用なものに違いないだろう。
まだ使ったこともないし、どんなものかわかっていないので、二人には伝えていない。
「そういう二人だって、かなりこの期間で成長したんじゃないか？」
心優は回復効率が向上した。
有栖も爆弾の威力が向上し、生成に消費する魔力を削減できるようになった。
「キミにいわれると少し素直に受け取れないな」
「何をいってもすぐに有栖は何かと言いがかりをつけてくるな」
「からかっているだけさ。間に受けないでくれよ」
「はいはい、この話はもう終わりだ。早くモンスターを討伐するぞ」
「つれないなぁ」
着実に、俺たちは高みへと近づいている。
さて、最近わかったのだが、このダンジョンは初心者向けらしい、ということだ。
別のダンジョンだと、モンスターの強さが桁違いであるという。そのぶん稼げるらしいが、生きて帰れるものは多くないそうだ。
たとえ成長スピードが常人より早いとはいえ、たった数ヶ月で上位層に食いこめるほど、探索師は甘くない。
「そろそろこのダンジョンも最深部。気合を入れていくぞ」
「そうだね」
「頑張りましょう！」
三十層に差し掛かってから、新たに小型の竜がモンスターとして現れるようになった。
自分が竜騎士であるせいか、共喰いをしている感覚に陥る。やりにくが、「レベルアップのためだ、仕方ない」といいきかせることで、どうにか討伐している。
探索していると、さっそく。
「あれは、小竜ッ！ 数にして、五体ッ！」
「いくぞ、有栖」
「ああ！」
「【人竜融合】！」
まずは、竜騎士になることから始める。
変身後、すかさず、【竜の雷撃】を展開した。
有栖も、十数個の爆弾を瞬時に生成したようだ。
「喰らいな、ボクの一級品をッ！」
まずは、有栖の攻撃からだ。
薙ぎ払われた爆弾が、均等に分かれて小竜を追う。
「ギュ、ギュアアアアッッ！」
不意打ち。炸裂した爆弾によって体が傷つき、痛みを訴える。
小竜の動きが、鈍くなった。
「【竜の雷撃】！」
分厚い手の平を、魔力が貫通した。火花が散り、ビリビリと音がする。
攻撃のイメージは、竜の体を突っ切る、一筋の光。はっきりとしたイメージは、スキルの正確な具現化の手助けとなる。
まずは一発。小竜の頭部を撃ち抜いた。一瞬で灰と化す。
すかさずもう一発。今度は胴体を。
この流れを、最後の一体になるまで続けた。
「さすがだね。やっぱり【竜の雷撃】の威力は計り知れない」
「有栖のサポートあってこそだ。さすがにすべて一撃とまでは行かなかった」
見たことがないのでわからないが、俺とそれ以外では、そこそこレベルの差が開いていると思う。
じっさい、今の戦闘はほとんど自分の功績だ。こういうと嫌なやつに聞こえるが。
とはいえ、有栖の攻撃でしっかりとダメージは入っている。極端な差ではないのだろう。
