祝福
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「そう、あの老人の領に寄って行くのか」
景子は、話のあらましを菊に教えてくれた。
とりあえず、リサーという関門を突破し、再び共に旅が出来るようになったようだ。
まだ、外では木を取り巻いて宴会が続いていたが、彼女たちは明日の出発のために休むことにしたのである。
御曹司たちは、神殿へと戻って行った。
明日の朝、迎えに来るそうだ。
そんな二人の部屋の、ノッカーが叩かれる。
応えると、扉を開けたのは若奥様だった。
腕には、腕白坊主を抱えている。
はしゃぎ疲れたのか、すっかり寝入っていた。
景子に向かって、子供について何かを告げている。
彼女はびっくりしたように、菊の方を見た。
「子供に祝福をしてくれって……祝福って言われても……」
オロオロと、景子が助けを求めてくる。
菊は、おかしくなって顔を笑いで緩めた。
普通の花屋の女性だったはずが、こんなところで伝説になってしまったせいだ。
いつの間にか、彼女は太陽の娘とかいう二つ名まで、背負う羽目となっていた。
「してあげなよ……元気に育ちますように、でいいじゃないか」
菊は、そのおつき程度で気楽な位置だ。
だから、気楽に彼女に助言が出来る。
ああ、と。
景子は、笑った。
それくらいなら出来ると、思ったのだろう。
「この子が……元気に育ちますように」
景子は、日本語でそう子供に祈りをこめる。
彼女もやはり──日本人であった。
無意識だったに違いない。
しかし、景子は両手を合わせていたのである。
異国の言葉と異国の作法。
それは、若奥様の目には、魔法の呪文のように思えたに違いない。
目に涙を浮かべるほど、本当に喜んだのだから。
「あんなんで……よかったのかな」
出てゆく親子を見送りながら、景子は恥ずかしそうにする。
「太陽の娘に祝福を受けた子、ということで……将来すごい人になったりしてね」
菊が、軽く茶化すと。
彼女は、指の先まで真っ赤になってしまった。
