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シャンデル
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菊は、ダイと共に後方に下がって、接ぎ木の様子を見守っていた。
景子のやろうとしていることが、またも大げさになってゆく。
それが、傍から見る分には面白かった。
御曹司と再会した時、菊は見間違わなかった。
あの独特の目と雰囲気は、健在だったのだ。
だが、他に気になることがあった。
リサーは、御曹司の後ろに控えているし、ダイはここにいる。
では。
「シャンデルは何処いったんだ？」
菊は、隣に立つ大男に聞いた。
勿論、日本語だ。
しかし、シャンデルという音があれば、何を言いたいかくらい分かるだろう。
ダイは、少し言葉を考える顔になった。
「足──前の町──」
彼は、自分の足を手刀で切るような動作を入れた。
ああ。
怪我をしたのか。
それで旅が続けられなくなり、近くの町に置いてきたのだろう。
また、襲われでもしたのか。
とりあえず、命はあったようで何よりだった。
お高くとまった女性ではあったが、景子に言葉を教えたり、この国の女性がどう行動するかの、ある程度の見本にはなってくれたのだ。
同じ釜の飯を食べた。
それだけでも、情というものはわずかにはわくのである。
ダイが、視線を菊に下ろす。
「……シャンデル────」
彼女のことを、何か菊に伝えようとしているようだが、生憎分かる言葉は少なかった。
ただ。
少しだけダイが口元を緩めていたので、悪いことを言おうとしてないことだけは分かる。
それなら、いいのだ。
菊は、どよめく観衆を見やりながら、同じように口元に薄く笑みを浮かべた。
その観衆の向こうでは。
宗教画に残してもおかしくないほど、美しい何かが起きている。
御曹司もそうだが。
あの景子が──生きながらにして、伝説級の人になったことだけは分かった。
