式
☆
美しい衣装を身にまとい、金色の飾りを沢山つけられる。
金で編まれた長い長いカツラは、本当に重く、景子は両側を女官に支えられながら、すり足で少しずつしか歩けなくなった。
祭儀の間は、宮殿中央の奥にある。
この姿で、そこまでたどりつくのは、気が遠くなるほどの試練だ。
十二単や、花魁道中が景子の頭の中によぎる。
外で駆け回る健康的な景子でさえ、このザマなのだから、か弱い女性は一体どうなるのか。
そんな長い苦行の後、ようやく景子は祭儀の間へとたどりついた。
入口のすぐ側に──アディマがいた。
一瞬、彼とは分からなかった。
何故ならば、アディマもまた金で編まれた長いカツラをかぶっていたからだ。
同じように、まぶしい金の飾りが数多く、彼を包みこんでいる。
その手が、景子に伸ばされる。
祭儀の間についたら、イデアメリトスの君の手を取って、ただ同じように歩けばよい。
そう説明をされていた景子は、重い自分の手をゆっくりと持ち上げた。
女官たちは、下がってゆく。
涼やかな白石の、広い空間。
奥には、四人の神官らしき姿と、アディマの父がいる。
手をとられ、シャナリシャナリと装飾を鳴らしながら歩いてゆく。
時間など、ここには存在しないかのように思えた。
神官も太陽も微動だにせず、二人が歩く音以外、全てが消え失せている。
ようやく、彼らの近くまできて、アディマは足を止めた。
四人の神官は、それぞれ装飾された杖を持っている。
一人ずつ、その杖を床に打ち鳴らす。
シャランシャラン。
カランカラン。
シャンシャン。
シャランコロン。
それぞれが、それぞれの音色を持っていて、祭儀の間に響き渡るのだ。
その音にまぎれて香る──甘い匂い。
ふと。
景子は、朝から自分が何も食べていないことを思い出してしまう。
我ながら、呑気なものだと恥ずかしくなった。
