音
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華やかな、イデアメリトスの世継ぎの結婚式だというのに。
エンチェルクは、騒がしくなる音にもまったく反応しないウメを、心配しながら見つめていた。
もう、すっかり足の腫れも引き、彼女のためにどれほどでも走れるようになったというのに。
肝心のエンチェルクの主人は、この通りだった。
白というより青い顔。
ただ、呼吸を繰り返すだけの唇。
このまま、消えてしまいそうなほど、彼女は儚かった。
ウメのために、幾人もの見舞客が来た。
イデアメリトスの御方、正妃になられる方、キク、アルテン坊ちゃん、東翼長に近衛隊長。
ヤイクは、ウメのために何かをしようと頑張ってくれた。
いつもは憎まれ口の多い彼も、ウメを好きなのだ。
気つけの香を持ってきたり、薬を持ってきたり。
だが、どれもうまくはいかなかった。
どうしよう。
そんな風に、ウメの前でエンチェルクがメソメソしていると。
「また、お邪魔するよ」
出ていたキクが、戻ってきた。
一人では、なかった。
「トー……よろしく」
真っ白の髪。
エンチェルクは、目を奪われた。
老人以外で、こんな髪の色の男を、見たことがなかったのだ。
ゆっくりとしていて静かで、キクとはまた違った独特の気配を持っている。
そんな男が、ウメに近づいてきた。
キクが連れてきたのだから、害を成す人ではない。
それは分かっているのだが、少し怖いと思った。
人というより、動物に近いもののように感じた、と言った方がいいか。
彼は、親指を彼女のこめかみの辺りにあてたかと思うと、その唇から不思議な音を奏で始めたのだ。
頭がゆさぶられる気がした。
くらっと、よろけそうになる身体を、エンチェルクは何とか止めなければならなくて。
一方、キクは。
立ったまま微動だにしていないが──顔を顰めて、耳を塞いでいたのだった。
